烽烟余烬处，商海暗潮生——苏家产业浮沉录
第一章 残阳如血照陉关
民国九年的初夏，太行山脉的风终于吹散了持续数月的硝烟味。自去年直皖战争爆发以来，正太铁路沿线的井陉矿区便一直笼罩在战火阴影下，运煤的火车时常在半途被溃兵拦截，矿井口的绞车架上蒙着厚厚的尘土，连带着石家庄城里的汇通天下票号分号，柜台上的算盘珠子都沾着一层焦虑的灰。
苏承宗站在井陉新矿的井口平台上，望着下方正在检修轨道的工人。夕阳将他的影子拉得很长，落在斑驳的铁轨上，像一道凝固的伤疤。三天前，最后一支过境的败兵在接受了北洋政府的改编后开赴太原，矿区周边的团练武装也终于撤去了井口的沙袋工事。此刻，卷扬机重新发出低沉的轰鸣，运煤的矿车沿着斜坡缓缓上行，车斗里的乌金在余晖下闪着湿润的光。
“大少爷，首车煤过磅了，成色比战前还好。”管事老周气喘吁吁地跑上来，黝黑的脸上堆着笑，“天津来的电报，启新洋灰厂要订三千吨块煤，价格比去年同期涨了两成。”
苏承宗点点头，紧绷的下颌线稍稍松弛。他今年三十有二，留着整齐的背头，一身藏青色哔叽长衫熨帖笔挺，与周遭煤尘弥漫的环境显得有些格格不入。自五年前从英国留学归来接手家族生意，他便一直在父亲苏世昌定下的规矩与西方管理理念间寻找平衡。战争最激烈的时候，他顶着族中长辈的压力，坚持留下技术骨干，用有限的资金维护矿井设备，如今总算等来了转机。
“告诉账房，启新的单子接下，用新矿的‘五号槽’煤。”他顿了顿，目光扫过远处正在重建的铁路桥，“另外，让铁路配件厂的王师傅过来一趟，正太铁路总局刚派人来，说修复东段线路需要五千套鱼尾板，这可是块大肥肉。”
老周应声而去，脚步声在空旷的矿场里回荡。苏承宗转身望向东南方向，那里是石家庄的方向，苏家的根基所在。苏家自晚清起便在直隶经商，靠票号起家，后又涉足煤矿与铁路实业，到苏世昌这一代已是晋冀一带赫赫有名的实业家族。去年战争爆发时，苏世昌因忧思过度中风卧床，整个苏家产业便落在了苏承宗肩上。这一年来，他像走钢丝般维系着煤矿、铁路配件厂和汇通票号的运转，如今总算看到了曙光。
第二章 票号银流汇通海
石家庄南大街的汇通天下票号总号，此刻正是一天中最繁忙的时候。高大的柜台后，账房先生们拨弄算盘的声音如同急雨，学徒们捧着账本穿梭于各间厢房，空气中弥漫着墨汁与老檀木的混合气味。大掌柜陈敬之戴着老花镜，正在核对一叠来自天津分号的汇票，见苏承宗进来，连忙起身相迎。
“承宗少爷，您可来了。”陈敬之指着桌上堆成小山的文书，“这是刚到的电报，山西祁县的乔家票号想跟咱们做联运，还有上海的汇丰银行托人带信，说愿以六厘的利息拆借现款。”
苏承宗拿起一封电报，指尖划过上面密密麻麻的码子。战争期间，各地银根紧缩，票号业务几乎停摆，如今市场回暖，资金流动的需求如同久旱逢甘霖。汇通票号凭借苏家几代积累的信誉，迅速成为南北商贸的资金枢纽。
“乔家的联运可以谈，但条款要卡死，咱们不能吃亏。”苏承宗将电报放下，“汇丰的借款先不急着答应，看看下个月的头寸再说。煤矿和铁路配件厂的回款这几天就该到了，先把之前贷给山西商号的款子收回来一部分。”
陈敬之连连称是，又压低声音道：“少爷，我听说天津那边新开了几家‘银行’，跟咱们票号抢生意呢。他们放款快，还搞什么‘活期存款’，利息给得比咱们高。”
苏承宗眉头微蹙。他在英国时曾研究过现代银行业务，知道这种基于股份制的金融机构与传统票号的区别。但他没想到变化来得如此之快。“知道了，”他沉吟道，“你派人去天津仔细打听，把他们的章程、利率都弄清楚。汇通屹立百年，靠的是信誉和稳健，不能自乱阵脚。”
正说着，门外传来一阵喧哗。几个穿着工装的工人抬着一个沉甸甸的木箱走进来，箱子上印着“井陉矿务局”的字样。“大少爷，头批煤款到了，现银三千五百块。”领头的工人擦着汗说道。
苏承宗看着白花花的银元被搬进金库，心中稍定。这些资金不仅能缓解企业的流动性压力，更能为下一步扩张提供支持。他计划用这笔钱更新煤矿的通风设备，同时在铁路配件厂引进几台新式车床。然而，当他的目光扫过柜台前排队兑换银票的商人时，一丝隐忧却悄然爬上心头——那些商人中，有几张陌生的面孔，他们谈吐间带着南方口音，讨论着“股份公司”和“市场调研”这些新词。
第三章 新兴势力初露芒
真正让苏承宗感到不安的，是一周后在天津北洋商场的偶遇。他去那里考察新式百货公司的运营模式，却在一家名为“大昌机械”的商铺前停住了脚步。橱窗里陈列着精巧的车床模型和设计图纸，玻璃上贴着“承接铁路配件定制，七日交货”的广告，旁边还挂着几张与京奉铁路、津浦铁路签约的大幅照片。
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