崇祯十五年四月底，开封。
洪水已经退了但城还在水里泡着，就算水浅的地方也陷在淤泥里，街道变成了河道，房屋变成了岛屿，能行走的地方积水也齐胸口深，竹筏划过去水花溅起，带着一股刺鼻的腐臭。
刘处直看着这座他围了半年的城十分的伤感，他觉得自己是否有时候真的不适合带兵，古代以水代兵的战例多了，宋献策、潘独鳌、李中举给自己讲过了秦灭魏时王贲水淹大梁，楚汉之争时韩信水淹废丘。
这些事他自己都知道，但行事时总是还把自己当成以前的流寇，也认为官军再坏无非杀良冒功或者左良玉那样走一路烧杀一路，他是真没想到官军会直接掘开黄河河堤，不但害了义军也害了开封周围上百万百姓。
这些日子他几乎没有合过眼，一闭上眼，就是那些被水冲走的士卒的脸，就是那些在水里挣扎的百姓的身影，上万第七镇和第一镇的士卒在梦中询问自己，有没有找到他们的尸体好好安葬。
李虎走过来打断了他的思绪：“大帅，木筏竹筏扎好了，有一千多架了，暂时够用了。”
刘处直点点头：“让各镇军官动员士卒们去救援开封百姓吧，多救一些出来。”
李虎犹豫了一下：“大帅，有件事我得汇报一下，几个标统托我来问，这些百姓，三次守城都帮着官军打咱们，咱们死了那么多人现在又要救他们，救上来还得花粮食养着，养好了说不定哪天又帮着官军跟咱们作对，他们问到底值不值得？”
“这些话都是谁说的？”
李虎倒是没有出卖这些人，只是小声的说道：“好几个……都这么说。”
“小虎，你告诉他们，这些百姓守城是为了活命，帮着官军打咱们也是为了活命，他们不是什么敌人，他们是活不下去的苦命人，咱们要是连他们都见死不救，跟官军那些狗官有什么区别，我们义军起兵除了为自己活着，也得做一些好事吧，不然怎么当的起这个义呢？”
“去传话吧，谁再说不值得，让他来见我。”
李虎应了一声，转身走了，刘处直站在开封城外的一处高坡上，看着城里那些还在水里挣扎的百姓，看着那些趴在屋顶上、树上、城墙上的幸存者，看着那些在淤泥里爬行的人影。
风从北岸吹过来，带着黄河水的腥气，带着腐烂的臭味，也带着隐隐约约的哭声。
“但愿能多救些人吧，也让我心里好受一些，这仗打的真窝囊。”
第一批木筏下水的时候，城里的幸存者们还不敢相信，他们趴在屋顶上、蹲在树杈上、站在城墙的残垣上，看着那些木筏从义军的营地里划出来，缓缓驶进城里。
有人惊恐地喊道：“是贼寇！贼寇来了，他们来找我们报仇了。”
可那些木筏上面的士卒没有伤人，筏子上的人穿着蓝色箭衣，戴着白色毡帽，手里拿着竹篙，把木筏撑到屋顶旁边，伸出手。
“上来。”
屋顶上的人惊呆了，一个老婆婆颤巍巍地看着那只伸过来的手，看了很久眼泪忽然涌了出来。
“你们……你们不是贼吗？”
筏子上的义军士卒苦笑了一下：“我们是贼可我们也是人，上来吧，水里冷。”
老婆婆抓着那只手被拉上了木筏，她浑身湿透嘴唇发紫，上了筏子就瘫在那里，再也站不起来了。
更多的木筏涌进城里，义军士卒们撑着筏子，在齐腰深的水里穿行，把那些困在屋顶上、树上、城墙上的百姓一个一个接上筏子。有人已经饿得走不动了，被人背上去；有人受了伤，用门板抬上去；有人已经死了，尸体泡在水里，被捞上来放在一边。
一个年轻的士卒撑着一架木筏，从一座倒塌的房屋旁边经过，水里伸出一只手，抓住筏子的边缘，那士卒低头一看是个孩子七八岁的样子浑身都是泥，只剩两只眼睛还看得出来是个人。
“别怕，仗已经打完了。”
他弯腰把小孩拉上来，孩子上了筏子蜷缩在角落里浑身发抖一句话也不敢说，他把自己的干粮递给他，孩子看了一眼一把抓过去塞进嘴里嚼了两下就咽了，噎得直翻白眼。
“慢点吃，没人和你抢。”
孩子灌了几口水，忽然哇的一声哭了。
“我爹……我娘……都死了……”
他哭着说道：“水来了，他们把我推到房顶上，自己没上来……”
义军士卒也没说什么，他兄长四人陆续死于开封三次攻城战，这小孩父母说不定就是凶手之一，能来救这些人也是下了很大决心了，他撑起竹篙继续往前划，身后，孩子的哭声在空旷的水面上回荡。
这样的场景，在开封城的每一个角落都在发生，义军士卒们撑着木筏、竹筏，在淤泥和积水里穿行，把那些被困的百姓一个一个救出来。
有人救了一家五口，有人从水里捞起三个孩子，有人从一棵歪倒的槐树上背下一个老人，每救一个人，筏子就沉一分，划起来就更吃力，可没有人停下来也没有人说累，既然大帅说了来救他们，自然要听命令。
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