第四十章：西征烽火
西北大漠的烈日如同熔炉，将黄沙炙烤得滚烫。陆沉舟的玄甲在日光下泛着冷芒，十万大军踏着边关破碎的晨霜，缓缓向西挺进。旌旗蔽日，遮天蔽日的烟尘中，士兵们的盔甲与兵器折射出森冷的光芒，马蹄声如滚滚惊雷，惊起数只盘旋的秃鹫，连远处绿洲的胡杨都在簌簌发抖。西域商队的驼铃声变得慌乱急促，中原战神挂帅西征的消息，早已随着呼啸的风沙传遍丝路城邦的每一个角落。
霍图尔王子的王帐内，鎏金烛台将蛇形图腾映得扭曲狰狞。这位蓝眼鹰鼻的西域统治者把玩着镶嵌红宝石的弯刀，刀刃在烛光下划出危险的弧光。
"陆沉舟？不过是个中了噬心蛊的将死之人。"
他猛地挥刀斩断案上的羊皮卷，碎纸如雪花般飘落，
"传令下去，在流沙隘口布下七星毒烟阵，再联合党项、回鹘、羯族三部落，将中原人困死在沙漠！"
帐外传来此起彼伏的应和声，夹杂着野狼般的狂笑，仿佛胜利已然唾手可得。
与此同时，江南陆府的荷花池畔，苏清欢正将最后一包金疮药塞进木箱。月光洒在她泛白的指尖，那里还留着攀爬雪崖时的疤痕，每一道伤痕都诉说着她为救陆沉舟所经历的生死考验。
"夫人，三百辆战车已秘密改装完毕。"
陈越的声音从廊下传来，带着几分担忧，
"只是将军临行前明令禁止您涉险......"
"他在战场上毒发怎么办？器械损毁谁来抢修？"
苏清欢猛地转身，鬓边银簪划出冷光，眼中满是坚定与担忧，
"备马，今夜就出发。"
夜色中，一支由医女和工匠组成的特殊队伍悄然启程，他们携带大量药材和经过改良的攻城器械，如同一条隐秘的暗线，紧紧跟随着大军的脚步。
十日后，流沙隘口的热浪裹挟着紫黑色毒烟翻涌。陆沉舟扶着了望塔的栏杆剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴落在玄甲上，转瞬被烈日蒸干。虽然服下了解蛊草炼制的解药，但毒素残留仍在折磨着他的身体。副将陈越举着望远镜面色凝重：
"将军，敌军在隘口埋设硫磺陶罐，一旦引燃，毒烟将会弥漫整个山谷，我军贸然进攻只会伤亡惨重。"
话音未落，远处传来闷雷般的爆炸声，几只沙蜥受惊窜入滚烫的沙砾，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
陆沉舟盯着沙盘上蜿蜒如月牙的标记，突然用匕首狠狠扎向"月牙泉"三字。烛火在他眼底跳动，映得瞳孔猩红如血：
"子时三刻，随我抄后山密道。"
深夜的沙漠寂静得可怕，仿佛隐藏着无数未知的危险。三千轻骑裹着牛皮的马蹄踏过滚烫的砂砾，只有风掠过旌旗的猎猎声打破这令人窒息的寂静。他们顶着狂风与沙暴，在沙漠中艰难跋涉，沙砾如刀般划过脸颊，狂风裹挟着砂砾灌入口鼻，但没有一人退缩。
当第一缕晨光刺破云层时，月牙泉的守卫正抱着水囊打盹，却见黑甲骑兵如潮水般漫过沙丘，弯刀上凝结的寒霜还未融化。
"封死泉眼！"
陆沉舟挥剑劈开储水罐，看着清澈的泉水混着墨绿色药剂渗入沙层。远处传来敌军营地的骚乱声，他望着东方渐亮的天际，苍白的嘴角扯出一抹冷笑——此刻，苏清欢的援军或许正在穿越戈壁，而霍图尔精心布置的毒烟阵，即将因为水源的断绝而成为吞噬自己的牢笼。与此同时，他早已安排暗卫在敌军后方散布水源被污染的消息，恐慌如同瘟疫般在敌军阵营中迅速蔓延。
而在千里之外的沙漠边缘，苏清欢的队伍同样经历着重重考验。他们遭遇了突如其来的沙暴，狂风将帐篷连根拔起，漫天黄沙几乎将所有人掩埋；还遭到了小股马贼的偷袭，医女们在工匠的保护下，用自制的弩箭顽强抵抗。但所有人都牢记着使命，咬牙坚持，终于在关键时刻赶到了前线。当苏清欢看到了望塔上那个熟悉却又消瘦的身影时，泪水不受控制地涌出眼眶，她知道，这场艰苦的战争，才刚刚开始......
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