话音刚落，敲门声响起。林悦透过猫眼看到酒店经理带着两名保安站在门外。
"李先生，抱歉打扰。"经理恭敬地说，"有位客人声称是您故交，坚持要见您。"
李世民与林悦交换了一个警惕的眼神："何人？"
"他说您认识这枚戒指。"经理通过门缝递来一件物品——青铜打造的枫叶，与李世民腕间的一模一样，只是边缘多了道裂痕。
李世民瞳孔骤缩："让他进来。"
出现在门口的是位白发苍苍的老者，穿着朴素的白袍，面容却如刀刻般硬朗。见到李世民，他右手抚胸，行了一个标准的唐代军礼。
"天策府玄甲军第三营校尉刘方，拜见陛下。"老人声音哽咽，"一千三百年了，老臣终于等到陛下归来。"
李世民扶起老人，手指轻触对方眉心的淡色印记——那是天策府将士特有的忠诚烙印。"刘卿如何找到朕的？"
"崔元礼在赌城释放能量时，老臣就感应到了。"
刘方从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，"这是当年袁天罡留下的七星连珠全图，老臣潜伏崔家百年，终于找到缺失的部分。"
林悦凑近查看，发现羊皮纸上绘制的星图与她吊坠中的投影完美吻合。
更惊人的是，图上标注的七个地点中，迪拜赫然在列。
"崔元礼已集齐五块碎片。"刘方神色凝重，"他此次来迪拜，是为寻找第六块——藏在沙漠深处的'星坠之地'。"
突然，窗外传来一声闷响。
李世民反应极快，一把将林悦拉至身后。下一秒，落地窗轰然碎裂，三个黑影借着绳索荡入房间——正是机场那三个白袍男子，此刻他们脱去伪装，露出黑袍上的青铜傩面纹饰。
"陛下小心！"刘方抽出藏在拐杖中的短剑，却见为首的黑衣人抬手射出一枚银针，老人应声倒地。
李世民眼中燃起怒火。他腕间的青铜枫叶迸发出刺目金光，化作一柄三尺长剑。"尔等找死！"剑锋所指，空气仿佛被撕裂，一道无形剑气将最先冲来的黑衣人直接劈飞。
林悦趁机扶起刘方，发现银针上淬了剧毒，老人已面色发青。"他需要解药！"她朝李世民喊道。
第二个黑衣人趁机扑来，手中弯刀直取林悦咽喉。千钧一发之际，李世民左手结印，一道金光如游龙般从掌心射出，贯穿对方肩膀。
黑衣人惨叫倒地，黑袍下露出机械义肢——金属表面刻满了与守陵人相同的符咒。
"你不是活人？"李世民皱眉。
最后一个黑衣人突然摘下傩面，露出与崔元礼七分相似的面容。
"陛下何必赶尽杀绝？"他阴森地笑道，"当年玄武门之变，您杀兄弑弟，不也为了权力？如今七星连珠可让您重掌大唐，何不与我家主人合作？"
这句话像触动了某个开关。李世民周身突然腾起淡金色气焰，整个房间的空气开始扭曲。"找死！"他一步踏出，脚下地毯瞬间化为齑粉。
剑光如虹，黑衣人的话语戛然而止——他的身体被剑气一分为二，却没有鲜血流出，而是化为无数黑色甲虫四散逃窜。
"蛊术！"刘方虚弱地警告，"陛下快走，这是调虎离山！"
仿佛印证他的话，酒店警报突然响起，走廊传来杂乱的脚步声。
李世民当机立断，抱起刘方："林悦，跟紧朕！"
他们从紧急通道下到车库，何家安排的司机早已等候多时。
车子驶离酒店不久，身后传来爆炸声——他们刚才所在的楼层已被火焰吞没。
"去沙漠。"刘方气息微弱，"星坠之地...只有陛下能找到..."
劳斯莱斯在公路上飞驰，后视镜中，三辆黑色越野车紧追不舍。
李世民检查刘方的伤势，发现毒素已蔓延至心脉。
"坚持住，老伙计。"他轻声说，语气是林悦从未听过的温柔，"还记得当年在虎牢关，你为朕挡的那一箭吗？"
刘方露出微笑："老臣...从未忘记..."
沙漠边缘，司机突然猛打方向盘，车子冲下公路，在沙丘间颠簸前行。
追兵被暂时甩开，但刘方的情况急剧恶化。
"必须立刻解毒。"李世民环顾四周，目光锁定远处一座贝都因人的帐篷营地，"去那里。"
营地里的老酋长见到刘方，立刻认出了毒素来源。"黑蝎毒，只有绿洲深处的草药能解。"
他用带着浓重口音的英语说。
令人惊讶的是，李世民突然用古波斯语与老酋长交谈起来。两人你来我往，越说越快，越说越投缘。
老酋长的表情从惊讶变为敬畏，最后竟跪地行礼。
"他说什么？"林悦好奇地问。
"他认出了朕。"李世民扶起老酋长，"他的祖先曾是波斯王子卑路斯的护卫，家族世代守护着一个秘密——沙漠中心的陨石坑，当地人称为'星泪'。"
老酋长亲自带路，骑骆驼深入沙漠。
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