良久，赵桓才缓缓收起那抹似有若无、仿若洞悉一切的笑意。
他微微抬起手臂，修长且骨节分明的手指轻轻探入浴桶之中，在温热的水面上轻轻拨弄。
指尖划过，溅起一圈圈微小而细密的涟漪，那层层水纹恰似此刻他心底泛起的丝丝波澜。
随后，他微微仰头，眼神中带着几分玩味，又透着些许无奈，开口道：“三更出行，咱们这位官家，倒是越发随性了！”
话语间，带着一丝对官家行事风格的调侃，却又暗藏深意。
李忠对于自己主子这惊世骇俗的言论，却是早已习惯。
他依旧低垂着头，目光死死盯着地面，仿若周遭发生的一切都与他无关。
片刻后，他才小心翼翼地补充道：“还有……童贯派人带回一批西夏马，今儿个一早便送到了宫里。”
赵桓微微挑眉，似乎对这消息有些兴趣：“哦？那些马品相如何？”
“据来人所言，这批西夏马皆是良驹，高大健壮，耐力极为出色，都是精心挑选出来的战马。”李忠顿了顿，又继续补充道。
赵桓点了点头，眼神中闪过一丝满意，口中赞道：“不错，这童贯总算办了件好事！”
很显然，他已然在心底盘算着如何将这批战马为己所用。
要知道，对战马的渴求，早已在他心中萦绕许久。
自古以来，良马便是骑兵的命脉。
而一支强大的骑兵队伍，更是军事实力的重要象征。
他微微沉吟，手指在水中轻轻划动，似乎在思考着什么。
片刻后，他抬起头，目光深邃地看着李忠：“这批马匹的数量有多少？”
李忠连忙回答道：“据童贯所报，总共有一百三十余匹。”
赵桓点了点头，眼神中闪过一丝精光。
“对了，蔡京那边有消息吗？”赵桓的话锋突然一转，神色间透着几分急切与凝重。
"回禀殿下，蔡京那边并无异常。”李忠身子微微前倾，毕恭毕敬地回复着。
浴桶之中的赵桓，不由地陷入沉思。
在大观二年，北宋的朝堂之上，蔡京已经一家独大。
去岁，蔡京在其党羽不断地举荐之下强势登顶，获拜左仆射之职，就此登上宰相之位。
今年更是获封太师的殊荣。
历经多年官场的起起落落，此时的蔡京手段已臻老辣之境，行事风格愈发狠辣果决。
其权势更是如日中天，整个朝堂都被他牢牢掌控在股掌之间，满朝文武皆在他的威慑之下。
然而，蔡京的崛起绝非偶然。
他进士出身，自踏入仕途起，便凭借着见风使舵的高超本领，在新旧党争那错综复杂的旋涡中巧妙周旋。
其人处世圆滑，惯于左右逢源，行事作风反倒使得新旧两党皆对其心存嫌隙。
都将其视其为异类，不容于朝堂纷争之中。
反观蔡京，仕途跌宕起伏，历经数次大起大落，其宦海足迹几乎踏遍大宋山河。
每一次遭贬外放，都是命运的沉重打击，却也让他对朝堂局势有了更为深刻的洞察。
直至被贬至杭州，蔡京于困境中痛定思痛，往昔种种如走马灯般在脑海中浮现。
他终于大彻大悟：在这波谲云诡的朝堂之上，无论是依附旧党还是投身新党，都不过是随波逐流，难以真正掌控自身命运。
唯有紧紧抱住皇帝的大腿，获得皇帝的绝对信任与倚重，才是在这权力旋涡中立于不败之地的不二法门。
蔡京这人不仅在政治权谋上手段高明，还精通书法。
他精准地抓住宋徽宗对艺术的浓厚兴趣，投其所好。
凭借着童贯等人的极力推荐、以及一手绝妙书法赢得宋徽宗的青睐赏识，才得以迅速跻身权力核心，成为徽宗身边的红人。
而宋徽宗对他的信任毫无保留，近乎盲目。
甚至将朝政大权一股脑地交予他手中，任由他在朝堂之上施展拳脚。
自蔡京拜相之后，便立刻雷厉风行地展开了一系列大刀阔斧的举措。
他以“绍述”神宗变法为名，堂而皇之地推行一系列改革。
对外宣称要通过改革盐法、茶法等手段来充实国库，振兴国家经济。
然而，他的真实目的并非为了富国强兵，让国家繁荣昌盛。
而是为了迎合宋徽宗的奢靡享乐之心。
此外，他不断怂恿皇帝大兴土木，修建延福宫等极尽奢华的宫苑。
还主持铸造九鼎、大肆建立道观。
这些工程耗费了无数的民脂民膏，使得大宋的百姓更是苦不堪言。
在朝堂之上，蔡京权势滔天，俨然成为了朝堂的主宰。
他为了巩固自己的权力地位，大肆打压新旧两党人士，手段残忍且决绝。
他将包括苏轼、司马光在内的三百余人刻名于石碑之上，罗织罪名，污蔑其为“奸党”。
这块石碑，便是臭名昭着的元佑党籍碑。
蔡京妄图借此举，让这些贤良之士背负千古骂名，从政治层面彻底将他们抹黑、打倒。
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