林恩离开的第七天。
天气阴了好几天，今天终于放晴，阳光穿过窗帘洒在书桌上，邱白却没去拉开。那张小便利贴还贴在冰箱门上，边缘微微翘起。他没舍得撕掉，只是每天都会默念一遍上面的话，再小心地把它抚平。
雪已经化了，花盆里种的那株小薄荷居然顽强地冒出绿芽，邱白盯着那点新绿看了好久，才一边打着呵欠一边进厨房做饭。
番茄牛腩，他尝试着照着林恩留下的菜谱做了一次，味道并没有想象中那么糟糕，只是少了点什么。是调味料，还是那个人呢？他靠在厨房的大理石台前，舔了舔沾在手指上的番茄汁，忽然低笑一声。
“哈……林教授做饭那股骄傲劲儿，我现在好像能理解了。”
吃过饭后，他窝进了书房的椅子里。项目快到上线阶段，所有人都很忙，白一最近似乎也更频繁地出现在工作群里，但邱白总是恰到好处地保持着距离。他知道自己正在变得越来越像个“决策者”。
而每天晚上，他会在房间里关上门、拉上窗帘，悄悄开始练习秩序的权能。
那是一种无法用语言描述的体验——像是在用意识和宇宙搏斗。他的手掌曾因为过度消耗权能而起了灼痕，也曾因为精神溃散而整夜无法入眠。
“明明……已经是神格的继承者了，为什么，我还是这么……弱呢？”
他一边喘息一边撑着坐起身，手腕上那缠绕的银丝像是秩序残存的温度，随着他的呼吸一圈一圈地颤动着。他知道林恩一定不希望他这样偷练，但……
“你不在的这段时间……我得变强。”
不然，到最后，谁来保护你？
————————
林恩离开的第十天。
——他们之间没有再发过消息。
哪怕邱白一度想打字，又一一删掉，哪怕林恩数次解锁手机屏幕，点开聊天框，却始终没有发出那句：“你还好吗？”
伦敦的夜晚总是潮湿的，灯光从雾中穿过，晕出一片苍白的光影。林恩站在学生住的民宿门口，一只手插在风衣口袋里，另一只拎着刚刚替学生处理完“护照遗失”事务回来的文件袋。
身后传来几个年轻学生的打闹声，有人喊：“林老师你太猛了，这都能搞定！”
他只是回了一个轻描淡写的微笑，点头：“下次别这么冒失就好。”
但转身之后，他没有马上回房，而是走到街角一处安静的巷道，倚着石砖墙壁，从口袋中缓缓掏出一小片时间晶核碎片——这是一块他从未在别人面前展示过的“私藏”。
它泛着暗金的光，像湖底最深处的涟漪。他轻轻握紧，闭上眼睛。
那一瞬，他感知到了邱白。
他的身边，没有危险。情绪……微沉，微乱，但稳定。
“还在练习啊，真是不听话。”他低声嘟哝着，明明嘴角扬着，却像是被什么拉扯住了心脏，“这样下去……我可能就真的狠不下心来了。”
他把晶核收起，仰头望着雾中挂着的昏黄路灯，风从他领口灌入，像是有人在他耳边说着冷酷的现实：
你们两个，终归只有一个能留下。
—
那晚，他没有睡好。
凌晨三点，他起身泡了杯咖啡，在笔记本上敲下学生研学总结，眼角下是一点清晰的青黑。
屏幕右下角弹出提示：【京城时间：上午10:00】
——他没点开聊天软件。
因为他知道，自己一旦点开那个页面，就再也放不下了。
他怕，他再看一眼邱白的朋友圈、再回一句“吃饭了吗”，他所有为这段牺牲搭建起来的理智，就会在一秒内崩塌。
“等我回来。”他低声说了一句，像是说给时间听，也像是说给某段早已开始计时的命运。
—
与此同时，京城的另一端。
邱白看着工作室上传的进度图表，点开文档却什么也没看进去。他不止一次地想问自己：他为什么不联系我？
但下一秒，他又翻回前几天的消息，盯着那句“照顾好自己，我很快回来”出神。
他突然想起那天在商场里，林恩把手从饮料杯边拨开，说：“你别老喝这个。”
他说那是唠叨，但现在想起来——那根本是交代遗言一样的唠叨。
“你要是敢不回来……”他把手机摁灭，低声说，“我就……自己去找你。”
光影落在他指尖，那些缠绕的银色细丝悄然涌动。
他变强了，也在为那一刻做准备。
可他还是希望，那一刻，永远都别来。
——————
伦敦的雨，淅淅沥沥地下了整整两天。
林恩站在窗边，手里拎着学院的临时任命函，上面盖着红色的钢印——由于突发情况，他被邀请协助英国皇家音乐学院一场国际合作交流的策展，还被点名担任总策展人。
本该今天归国的航班，不得不往后延了一周。
“这帮人……”他喃喃自语，额角隐隐跳动，“怎么不早说？”
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