（公元七年八月十三至十四日·记朝）
公元七年八月十三日，记朝全境，申时（下午三点），气温：二十九摄氏度。?
干爽的风第一次彻底压过了残留的暑气，自北向南，卷过记朝广袤而疲惫的疆土。?湿度：三十二。? 空气失去了粘稠的重量，变得通透、甚至略带一丝清冽。天空是洗净般的淡蓝，阳光依旧明亮，却不再蕴藏灼烧万物的暴戾，温和地洒在未被酷热彻底摧毁的山野、河流、城郭之上。树叶不再是蜷曲焦枯的死灰色，显露出劫后余生的深绿，尽管边缘依旧带着被烘烤过的倦怠卷边。河流水位下降，露出被晒得干裂的滩涂淤泥，但水流本身不再蒸腾着滚烫的白汽，奔腾声也清晰了许多。干涸的田地里，枯萎的禾杆在风中发出沙哑的摩擦声，如同大地低沉的叹息。这二十九度的干爽，对饱经地狱熔炉炙烤的记朝来说，已是天恩浩荡。帝国的肌理在干爽中喘息，试图凝结那些被热浪灼开的巨大伤口。
记朝最南端，深圳（港口小城），海乐商行。申时。?
这里的空气同样干爽，带着海风特有的咸腥。这座倚靠天然海湾的简陋港口小城，在毁灭性的酷热中侥幸获得了一丝海洋的喘息，此刻更是率先感受到了季风转换带来的干爽。海乐商行临街的门面前，人头攒动，喧嚣鼎沸。汗味、海腥味、劣质脂粉味，都被一种更加霸道、更加尖锐的气味彻底压倒——那是?清水英酒?的气味。
一排排粗陶大瓮沿着商铺外墙垒起，瓮口用厚厚的油纸和粗麻绳密封着。但这封印根本挡不住瓮内那股如同实质的力量。一股极其尖锐、极具穿透力的酸气混杂着凶猛暴烈的酒气，如同无数根无形的细针，蛮横地刺穿空气，狠狠扎进每一个靠近者的鼻腔！这股酸气绝非寻常果醋的柔和酸香，它尖锐、狞厉，带着一种强烈的刺激性，仿佛能瞬间腐蚀鼻腔黏膜，让人的鼻翼不由自主地猛烈抽搐，眼眶瞬间发酸、发胀！紧接着，那股磅礴的酒气才如同开闸的猛兽般扑来，浓郁、霸道、炽烈，毫无遮掩地宣告着它高达五十度的可怕酒精度数！酸与烈，这两种极致的气味粗暴地交织、撕扯、融合，形成一种令人头皮发麻、却又如同附骨之疽般勾魂摄魄的独特气息。闻一口，先是被那尖锐的酸刺得猛一激灵，随即又被那霸道的酒气冲得喉咙发紧、胸腔发热，感官在瞬间的冲击后被一种奇异的、近乎自虐的渴望攫住——“受不了！但也忘不掉！”
商铺掌柜英策，一个精瘦黝黑、眼珠滴溜乱转、嘴角永远挂着一丝精明笑意的中年男人，此刻正站在一张临时搭起的高脚木台上。他手里举着一只粗陶海碗，碗中是清亮透明、微微泛着淡青色光泽的液体——正是那?清水英酒?。
“老少爷们儿！走过路过的都看过来！尝一尝啦！闻一闻啦！”英策的嗓门又尖又亮，穿透嘈杂的人声，带着一种夸张的蛊惑力，“清水英酒！记朝独一份儿！岭南第一劲！五十度的真火头！喝一口，喉头烧刀子！吞下去，胸膛爆火雷！保管您三碗下肚，神仙也站不住！”他唾沫横飞，手臂挥舞得如同风车。
“光烈算什么？！”他话锋一转，脸上露出一种神秘兮兮又得意非凡的神情，仿佛掌握了什么惊天秘方，“咱家的绝活儿是这个——酸！独一无二的酸！”他猛地将手里的碗凑近鼻子，深深一嗅，做出一个极其夸张的、仿佛被极致美味熏得飘飘欲仙的表情，然后又瞬间被那刺激的酸气激得龇牙咧嘴、五官扭曲！“嘶——哈——！就是这个味儿！够劲儿！够爽利！知道为啥吗？老君炉里炼出的真火也烧不出这么地道的酸！古书上说‘酸入肝，行气血’，咱这酸，那是酸里的祖宗！一杯下去，保管您胃口大开，闷气全消，浑身三万六千个毛孔都透着舒坦！什么暑气湿气？在咱这清水英酒面前，那就是个屁！”他被自己粗俗的比喻逗乐，嘎嘎怪笑起来。
围观的人群被他的表演和那霸道的气味彻底撩拨起来。码头扛大包的苦力、出海归来的粗豪渔民、被酷热折磨得蔫头耷脑的本地小贩、甚至几个穿着稍显体面、眼神好奇又带着点矜持的行商……都被这新奇猛烈的酒勾住了魂。那酸气虽然刺鼻，但在经历过生死酷热后，这种强烈到近乎暴戾的感官刺激，反而成了一种宣泄和解脱。
“掌柜的！先来一碗尝尝！”
“吹得那么神，别是糊弄人吧？给老子满上！”
“给俺也来点！这味儿，上头！”
铜钱、散碎银子叮叮当当地扔进伙计端着的簸箩里。粗陶碗被伙计们飞快地倒满那清亮却散发着致命诱惑的液体。迫不及待的汉子们接过碗，先是被那冲天的酸气激得皱眉咧嘴，随即一仰脖，咕咚咕咚灌下去！
“嘶——！！”
“咳咳咳！！”
“好家伙！真他娘的烈！真他娘的酸！够劲！”
“烧！从嗓子眼一直烧到肚脐眼！爽！”
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