心氏闭上眼睛。但下一刻,她又听到了隐约的呼救声。很微弱,从远处的雾中传来,像孩童的哭声。
她猛地睁开眼,挣扎着爬起来。检查雪橇——铁制雪橇板只有轻微划痕,无碍。绑带依旧牢固。
她重新绑好雪橇,朝呼救声方向滑去。
不能停。停了,可能就有人死。
四、疲惫的救援者
耀华兴、葡萄姐妹、红镜兄妹、赵柳也在持续救援,但他们的处境比心氏艰难得多。
没有雪橇的高速移动能力,他们只能徒步在深雪中跋涉。每一步都要费力拔腿,积雪灌进靴子,融化后又被冻成冰,脚早已麻木。能见度太低,他们不得不手拉手前进,防止有人走失。
红镜武负责的街区受灾较重。多处房屋被雪块砸坏,百姓需要转移安置。他带着一队士兵和民夫,挨家挨户检查。
“有人吗?里面有人吗?”他拍打着一户民房的门。
门从里面打开,一个老人颤巍巍地探出头:“军爷……我们没事……就是冷……”
红镜武看了看房屋结构,屋顶积雪已近一尺厚,有坍塌风险。“老人家,这房子不能住了。跟我们走,去取暖点。”
老人犹豫:“可是家里的东西……”
“命要紧!”红镜武难得严肃,“东西以后还能找回来,命没了就什么都没了。”
他示意士兵帮忙搀扶老人。一家五口,老人、儿子、儿媳、两个孙辈。红镜武背起最小的孩子——那孩子才三四岁,冻得瑟瑟发抖。
深雪中跋涉,背上还背着人,体力消耗极快。走出不到百丈,红镜武已气喘如牛。他咬紧牙关,继续前进。
“我伟大的先知……”他低声自语,不知是在给自己打气还是在抱怨,“竟然要救整个南桂城的人……”
但他没有停下。因为一旦停下,背上这孩子可能就会冻死。
到达取暖点——那是一处被征用的仓库,里面生了十几个火盆,挤满了避难百姓。红镜武将孩子交给负责照看的人,转身又要往回走。
士兵拦住他:“红镜公子,您休息一下吧。您已经连续救了五户人家了。”
红镜武摇头:“不能休息。休息就意味着可能有百姓因为我的休息而死亡。我绝对不能成为罪人。”
他又走进雾中。但体力终究有极限。
在救援第六户人家时,红镜武在背着一个冻伤的老妇返回途中,脚步越来越慢。呼吸急促,眼前发黑,耳朵里嗡嗡作响。终于,在一个雪堆前,他脚下一软,整个人向前扑倒。
老妇从他背上滚落,幸好积雪深厚,没有受伤。但红镜武趴在雪地上,一时竟爬不起来。
“红镜公子!”同行的士兵急忙扶起他。
红镜武大口喘气,脸色苍白,嘴唇发紫。他想说话,但喉咙里只能发出嗬嗬的声音。
士兵将他扶到一处屋檐下,让他靠墙坐着。“您不能再去了!会累死的!”
红镜武摇头,想站起来,但双腿发软,又坐了回去。
这时,耀华兴和赵柳正好路过这个街区。她们看到红镜武的样子,急忙过来。
“红镜武!你怎么了?”耀华兴蹲下身查看。
红镜武喘着气说:“没……没事……就是有点累……”
赵柳皱眉:“你这叫有点累?你这是体力透支了!”她转头对士兵说,“给他水。”
士兵递上水囊。红镜武喝了几口,缓过气来,又要站起来。
“坐下!”赵柳按住他,“你先休息。我们替你救人。”
红镜武挣扎:“不行……我休息的话,百姓怎么办……”
“还有我们!”耀华兴说,“还有其他人!你以为南桂城就你一个人在救?”
葡萄姐妹和红镜氏也闻声赶来。看到哥哥的样子,红镜氏眼中闪过一丝担忧——这是她很少外露的情绪。
葡萄氏-寒春温声劝道:“红镜公子,你先休息一下吧。我们替你救人。等你休息好了再来。”
红镜武还想说什么,赵柳打断他:“听着,劳逸结合。如果你一直疲于奔命,真累死了,那才会害了更多人。你累死之后,将会有更多本可以被你拯救的百姓直接死亡。而你短暂休息,只是暂时少救几个人,但还有我们在救。我们还能延缓他们的死亡。”
她顿了顿,语气稍缓:“休息二十分钟,不,三十分钟。然后如果你还能动,再来帮忙。”
红镜武看着众人,终于不再坚持。他靠墙坐下,闭上眼睛。
众人留下一个士兵照看他,其余人继续救援工作。
但就在他们转身时,每个人心中都闪过一丝莫名的不安。不是对眼前灾情的担忧——那担忧一直存在——而是一种更隐晦的、说不清道不明的不安。
公子田训在指挥间隙,忽然想起太医馆里的三公子。但转念一想,有七星客照顾,应该没事。而且现在救灾要紧,哪有精力分心。
耀华兴在帮助一个冻伤的老者时,脑海中忽然闪过运费业那张贪吃的脸。她摇摇头,赶走这个念头,继续手上的工作。
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