九月末，江南一场霜冻来得特别早。由于倭患原因，今年秋稻栽种的迟，正值结穗之时，这场霜冻给江南带来了灾难性的损失。稻米减产了将近一半，倭患又导致江南几大粮仓空虚，城内的几个控制粮食的势力开始囤货居奇。
一时间，米价飞涨，几乎快赶上了倭乱之时。
老天爷今年不开眼，江南一年之内先后遭了一次人祸、一次天灾，城内粮食告急。
坊间开始有了一种传闻，说今岁江南有恶龙作恶，毁了江南风水气运，从而导致了这两场灾难。不知流言从何处传出，但传播十分迅速，连京城内阁那边都发了廷寄来询问此事。
闵秋叶整日里愁眉苦脸，跟城内士绅、势力召开会议，要求他们捐米度过危机。各大门派、势力口头却在此时和稀泥，口头上答应的好，然到了拿真金白银之时，却又都翻脸不认人。
而此时十月将近，马上进入冬月。
循例，进入冬季之后，两京十三省要向京城各部衙送炭敬。虽是陋习，却也是千百年来的传统。京官不比州官，俸禄本来就低，一年到头就盼这个三节两寿、冰敬、炭敬来充实下腰包。
可如今江南遭了难，可宋知府发了话，今年向京城各部衙的三十万两炭敬，一个铜板也不能少，与受难的百姓相比，在京城各部衙留个好的印象更加重要。
这个任务交给闵秋叶督办，可闵秋叶为人刚正不阿，根本就不管这套规矩，在宋知府办公会上直接怼了回去，让宋知府很没面子。一二把手关系闹得很僵。
宋知府、诸葛烧饼在金陵浸淫若干年，在很多事情上，两人联手打压闵秋叶。
与此同时，江南制造局却向内廷寄去了报功书，说今年生丝大丰收，要在年底前向京城押送十万匹苏锦、五十万两银子给内宫。毕竟到了年底，皇帝也不能太吝啬，文武百官、各路藩王、七大姑八大姨都要有赏赐，以显皇恩浩荡不是？
我倒十分欣赏闵秋叶的作法，只是我却知这并不是明智的选择。据说宋知府曾对人发牢骚，清官、好官、名声都让他闵秋叶一个人赚了，结果却让知府来给同知擦屁股。
闵秋叶听到后，也只是笑笑，并没当回事。
十月初八，闵秋叶正在给六扇门开会，他分管刑名、农事、学政，我和诸葛烧饼正跟他汇报近期金陵城内治安情况。
原本诸葛烧饼当上金陵同知机会最大，结果却被闵秋叶占了位子，加上他又是金陵地头蛇，每次对闵秋叶讲话很不客气。这时，有人来禀报，江南制造局冯宝来送请帖，说十月初十是江南制造局少监冯零感五十寿辰，邀请我们参加他寿宴。
两人对待冯零感的请帖态度截然相反。
诸葛烧饼对冯宝十分客气，说冯公公这些年来为内廷操碎了心，这次生日还能想到我们，令在下倍感荣幸，届时一定要叨扰，跟冯公公讨杯喜酒喝。说话间，还当着我们面，给冯宝封了一百两银子，小冯公公亲自来送帖子，一路劳顿，这点小意思，就请公公笑纳，请弟兄们喝茶。
冯宝连忙推辞，说，诸葛大人这可使不得，干爹交代的事情，就算是刀山火海我们都要去做，怎么能收你银子呢？话虽如此，诸葛烧饼还是将银子硬塞到冯宝怀里。
闵秋叶在一旁不说话，冯宝只得道，不知闵大人能够赏光，干爹还在等咱家回复。
闵秋叶说后天我要去句容调研，恐怕去不成了。
冯宝只得说，干爹特意交代，这次务必请闵大人赏光，也许有意料不到的惊喜。
闵秋叶冷着脸说，难道冯公公良心发现，准备把押到京城的三十万两银子拿出来赈灾？
冯宝尴尬道，闵大人说笑了。
闵秋叶将请帖往书桌上一搁，道：放心，到时候我回去的，就算人不去，孝敬也一分不少。
冯宝陪笑道，闵大人能去已是令制造局蓬荜生辉之事，我们又怎敢收大人的礼？
闵秋叶说知道了，不送。
冯宝临走，看了我一眼，说既然苏捕头也在这里，我就不单独跑一趟了。说着从怀中取出两份请帖，这是请苏捕头、张捕头前往赴宴的请帖，一并交给您了。
我楞道，冯公公真是看得起我，这请帖你还是给张捕头吧，这这里实在是囊中羞涩啊。
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