当日,双方便签下了《新道预警联防盟约》。楼兰国王特意将自己的贴身侍卫长派给秦斩,负责协调士兵;秦斩则立刻修书回楚地,调遣水工与工匠前来。沙碛上的风,似乎也因这份盟约,少了几分凛冽。
三、夯土筑屋
楚地的水工和工匠赶到新道时,楼兰的士兵已在秦斩的指挥下,选定了十处哨卡的位置。为首的水工姓周,是楚地有名的能工巧匠,曾参与过都江堰的修缮。他拿着罗盘在沙地上丈量,眉头却渐渐皱了起来。
“秦斩大人,沙碛里的土松散,直接夯土筑墙,怕是不牢固。”周水工蹲下身,抓起一把黄沙,沙子从指缝间快速滑落,“风一吹,墙基容易被掏空。”
秦斩也蹲下来,看着脚下的流沙,陷入沉思。赵叔突然开口:“周水工,你还记得修建驻点时,我们用芦苇方格固沙吗?或许能用在这儿。”
周水工眼睛一亮:“对啊!先在地基周围铺芦苇方格,把流沙固定住,再用夯土筑墙,这样墙基就稳了。”
说干就干。工匠们分成两组,一组跟着周水工挖地基、铺芦苇方格;另一组则和楼兰士兵一起,就地取土夯筑。夯土的声音在沙碛上响起,“咚咚”的节奏与驼铃声交织在一起,成了新道上的新旋律。
楼兰的士兵起初对楚地的夯土技术不太信任,觉得不如他们的毡房轻便。侍卫长看着工匠们将土与水按比例混合,再用沉重的石夯反复捶打,疑惑地问:“这么厚的墙,要筑到什么时候?毡房半天就能搭好,岂不是更快?”
赵叔笑着递给他一块夯好的土坯:“侍卫长你试试,这土坯比石头还结实。毡房能挡小风沙,可遇到黑风,怕是撑不住。这土墙虽费功夫,却能保商队平安。”
侍卫长接过土坯,用力一掰,土坯纹丝不动。他惊讶地睁大眼,立刻转身对楼兰士兵喊道:“都好好学!楚地的法子,果然厉害!”
阿禾得知要修建避风屋,也带着楚地的村民赶来帮忙。她们带来了晒干的桑树枝和芦苇,不仅用来铺方格,还在避风屋的墙角插了一圈桑树枝。“桑树枝耐旱,等长出新芽,能帮着固沙,还能给避风屋遮点阴凉。”阿禾一边插树枝,一边教楼兰的女人们编芦苇绳,“这绳子结实,绑羊毛毡时能用。”
楼兰的女人们学得很快,没多久就编出了长长的芦苇绳。她们看着阿禾忙碌的身影,脸上露出了笑容——以前总觉得楚地人遥远,可此刻一起干活、一起说笑,竟像认识了许久的姐妹。
修建到第五处哨卡时,遇到了一处低洼地,一到傍晚就会积起流沙。周水工盯着洼地看了半天,突然有了主意:“我们把避风屋建在高处,再在洼地旁挖一条导流沟,让流沙顺着沟流走,既不影响地基,还能给哨卡留一片平坦的空地。”
工匠们按他的法子施工,果然解决了流沙问题。当第一座避风屋完工时,所有人都围了上去。厚厚的土墙泛着土黄色的光泽,羊毛毡铺成的屋顶在阳光下闪着柔和的光,屋门上方挂着一块木牌,写着“楚楼避风屋”五个小篆。推开门,屋内宽敞干燥,墙角堆着饮水和干粮,靠墙还铺着羊毛毯,供人休息。
侍卫长走进屋,感受着屋内的安稳,忍不住感叹:“有了这屋子,再遇到黑风,商队就有救了。”
秦斩望着远处正在修建的第二座避风屋,眼中满是欣慰。他知道,这一座座避风屋,不仅是抵御风沙的屏障,更是楚地与西域人心相通的桥梁。
四、药香驻道
就在工匠们如火如荼修建哨卡与避风屋时,素问带着三名医工,也赶到了新道的主驻点。她刚到,就听说了商队伙计因风沙受伤的事,立刻去探望。
驻点的医帐里,王二还在咳嗽,脸色苍白。素问坐在他床边,伸手摸了摸他的脉搏,又查看了他的喉咙,眉头微蹙:“这是‘风沙病’,沙粒吸入肺中,引发咳嗽;体表被风沙刮擦,又受日晒,皮肤红肿脱皮。若不及时医治,怕是会落下病根。”
她转身对医工吩咐:“去取些艾草和薄荷来,再找些新鲜的桑树枝。”
医工很快取来药材。素问将艾草和薄荷洗净,放入陶罐中煮沸,倒出一碗褐色的汤药,递给王二:“趁热喝了,能清润肺部,缓解咳嗽。”
王二接过汤药,喝了一口,一股清凉的气息顺着喉咙滑入肺中,原本憋闷的胸口顿时舒畅了许多。他惊喜地说:“素问姑娘,这药真管用!”
素问笑了笑,又将桑树枝煮水,用棉布蘸着药水,轻轻擦拭王二脸上和手臂上的晒伤处。“桑树枝性温,煮水擦洗能消炎止痛,促进皮肤愈合。”她一边擦,一边叮嘱,“以后在沙碛中行走,要戴好头巾护脸,避免风沙直接接触皮肤。”
随后几日,素问带着医工,走遍了新道上的各个驻点,诊治因风沙受伤的商队伙计和士兵。她发现,不少人都患有类似的“风沙病”,只是症状轻重不同。于是,她决定在每个驻点都开设临时医帐,教驻点的伙计和士兵识别药材、制作简易汤药。
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