流云王国王宫议事厅内，空气中弥漫着浓重的血腥味，那是从前线加急送来的战报上沾染的。破碎的山河图铺满地面，被凌乱的脚印踩得面目全非，七州沦陷的消息如同一记重锤，将整个朝堂砸得摇摇欲坠。
“必须立刻出兵！”大王子林茗朝一拳砸在议事桌上，震得青铜烛台剧烈摇晃，烛火明灭间，映得他布满血丝的双眼通红如血，“玄甲军尚有两万精锐，末将愿亲率大军，与大魏决一死战！只要夺回咽喉要道青石关，我们就还有转机！”他腰间佩剑随着动作铿锵作响，仿佛也在呼应主人的战意。
“决一死战？拿什么战？”丞相王百川颤巍巍地举起手中的伤亡统计，苍老的声音里满是绝望，“黑水河一战，我军精锐尽失，如今各地守军加起来不足五万，而大魏二十万铁骑已兵临城下！陛下，求和才是唯一的生路啊！”他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，白发随着动作凌乱地散开。
四王子林茗佐推了推金丝眼镜，目光扫过众人，冷静分析道：“大哥的勇气令人敬佩，但丞相所言也不无道理。如今我军粮草短缺，军械不足，贸然出击无异于以卵击石。或许我们可以效仿当年的‘雁门关之盟’，以割地为条件，换取休养生息的时间。”
“割地？”八王子林茗辉突然冷笑一声，把玩着手中的飞刀，刀光在他眼底流转，“大魏狼子野心，就算我们割让三州，他们就能放过流云？依我看，不如派死士潜入大魏军营，刺杀他们的主将，说不定能扭转战局！”
一时间，朝堂上争论声四起，支持主战的武将们按捺不住，纷纷拔出佩剑，剑鞘撞击声与争吵声混杂在一起；而文臣们则声泪俱下，苦苦劝说求和。林翰江坐在王座上，看着眼前乱作一团的臣子和儿子们，只觉得头痛欲裂。他的身体在黑水河战败的打击下迅速衰弱，此刻似乎连抬手揉太阳穴的力气都没有，只能眼睁睁地看着局势失控。
“够了！”林翰江猛地拍案而起，剧烈的动作扯动了腰间的旧伤，疼得他脸色瞬间惨白，但他依旧强撑着威严，厉声道，“如今敌军压境，你们不思如何退敌，却在这里自相争吵！成何体统！”
朝堂瞬间安静下来，所有人都屏息看着王座上的老国王。林翰江扫视着众人，目光在林茗朝和王百川身上停留许久，最终重重地叹了口气：“朕决定了，向大魏求和。”
此言一出，朝堂再次炸开了锅。林茗朝满脸不可置信，冲上前一步：“父王！您难道要眼睁睁看着祖宗基业毁于一旦？”
“住口！”林翰江怒喝道，“朕比任何人都不愿求和，但如今局势如此，我们还有别的选择吗？王百川，即刻起草求和书，明日一早送往大魏军营。”
求和书很快写好，以最谦卑的言辞陈述了流云王国愿割让五州之地，每年进贡百万灵石、百万担粮草，只求大魏退兵。林翰江颤抖着双手盖上玉玺，看着使者骑马远去，心中五味杂陈。他知道，这一求和，流云王国百年的尊严将荡然无存，但他别无选择。
大魏军营内，金色的“魏”字大旗在风中猎猎作响。大魏皇帝魏天雄坐在虎皮椅上，手中把玩着流云王国的求和书，脸上满是轻蔑的笑意。他身旁，镇西将军宇文烈单膝跪地，等候着陛下的旨意。
“流云王室，果然都是软骨头。”魏天雄突然大笑起来，笑声中充满了嘲讽，“割让五州？他们以为这样就能满足朕？”说罢，他猛然将求和书撕成碎片，纸屑如雪花般飘落，“传令下去，全军加速前进，三日内必须踏平流云城！朕要让林翰江知道，与大魏为敌的下场！”
宇文烈领命而去，心中却有些疑虑：“陛下，流云虽弱，但狗急跳墙，恐怕会拼死抵抗。而且，大成帝国与流云接壤，若是他们...”
“哼！大成？”魏天雄不屑地打断，“这些年他们被我大魏打得龟缩在南疆，自顾不暇，哪有闲心管流云的死活？就算他们敢插手，朕的二十万铁骑也能将他们一并踏平！”
消息传回流云城，宛如晴天霹雳。林翰江得知求和书被撕毁的那一刻，眼前一黑，险些昏厥过去。朝堂上，主战派和求和派都陷入了绝望，偌大的王宫，只剩下此起彼伏的悲叹声。
“父王，如今我们只能向大成帝国求助了。”林茗天站了出来，他在沙漠中闭关修炼，实力已达到凝气境四层巅峰，周身散发着沉稳的气息，“大成与大魏向来敌对，若我们愿意俯首称臣，岁岁进贡，他们或许会出兵相助。”
林翰江看着这个曾经让出出征机会的儿子，心中百感交集。他知道，这是流云王国最后的希望，但向大成称臣，意味着流云将彻底失去独立，成为他国的附属。然而，在亡国灭种的危机面前，他已没有其他选择。
“好，就依你。”林翰江艰难地吐出这几个字，“立刻派使者前往大成，务必说服他们出兵。”
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