张小帅蹲在槐树下擦验骨刀，刀刃映着向日葵的嫩芽，忽然笑了——刀把上的獬豸纹，不知何时沾了小顺的阳粉，在刀柄上显了“向”字。“向日葵好啊，”他摸着砖缝里的醒魂草——昨夜的春雨让叶片更挺了，锯齿边缘的荧光粉，正对着向日葵的芽，“知道追着太阳长，跟咱这凶宅似的，从前见不得光，如今...”
“如今成了‘追光宅’。”老王的烟袋锅子敲在门廊的“鬼面盾”上，铜锅盖发出“嗡鸣”，惊飞了槐树上的麻雀。盾面的鬼脸被日头晒得发白，舌头尖的饭痂却更香了——不知谁偷偷贴了块新的葱花饼渣，让“鬼脸”的嘴角，多了道油光的“笑纹”。他望着墙上的“张小旗殡葬事务所”匾额，“殡”字的“歹”部，被爬山虎的藤蔓遮了半片，倒像“夕”字，“当年赵贪廉的宅子，关得住银子，关不住人心——你瞧这天井，连向日葵都敢扎根了。”
小顺举着阳粉灯笼跑过来，灯笼穗子上的银角，撞在铁锹刃上，发出“叮铃”响。“大牛哥骗人！”他指着韭菜畦里的嫩芽，叶片卷着的弧度，分明是韭菜叶，“这是韭菜芽！你看它尖尖的，像獬豸角！”说着蹲下身，用指尖沾着荧光粉，在芽叶旁画了只小獬豸——断角处的粉堆得老高，像给嫩芽戴了顶小帽子。
“管它是韭菜还是向日葵，”大牛把铁锹往畦边一插，锹头的“驱邪”二字早被磨得模糊，只剩“区牙”两个残笔，“能在这宅子里长出来，就是‘活芽’。”他忽然指着井沿的老槐树——去年秋天张小帅钉的“鬼见愁”木牌，如今被牵牛花的藤蔓缠成了“花见喜”，紫色的花苞，正对着韭菜畦的方向，“你瞧这树，从前见着人就掉叶子，如今给咱遮阴，还帮着‘看芽’。”
老王的烟袋锅子冒起淡蓝的烟岚，烟丝混着韭菜畦的土腥气，把天井的“凶”字青苔，熏成了“匈”字——胸口的“凶”，早被烟火气填满了。“三十年前我爹说，”他望着张小帅腰间的残牌，断角处缠着的醒魂草，正垂在“匈”字上方，“房子是死的，人是活的——人把活气带进来，死宅也能长芽。”他忽然指着门廊下的“绣春刀”——老王的槐木刀把，不知何时被小顺系了根红绳，绳头挂着颗向日葵籽，“你瞧那刀把，从前卡槐树杈，如今给向日葵当‘护芽桩’，比啥官印都管用。”
更夫的梆子声敲过巳时，韭菜芽的尖儿上，凝了滴露珠——荧光粉混着露水，在芽叶上显了“活”字。张小帅望着这场景，忽然想起父亲的残牌，此刻断角的萤石粉，正透过衣襟，在胸口印出个淡淡的“生”字——生，是韭菜芽的嫩，是向日葵的挺，是老王的旱烟，是小顺的阳粉，是这凶宅里，每个敢扎根的、敢冒头的、敢追着光长的“活气”。
“张哥，等韭菜长大了，咱做韭菜盒子吧！”小顺趴在畦边，鼻尖几乎碰到芽叶，荧光粉蹭在额头上，显了“香”字，“王婆说，韭菜盒子要煎得金黄，像獬豸角的光！”他忽然指着向日葵芽——两片圆叶子中间，正拱出第三片尖叶，“还有这个！长大了能开花，花盘朝着太阳，像给天井，戴了顶亮堂堂的帽子！”
“好，等开花了，咱把花盘挂在门楣上。”张小帅摸着小顺的头，指尖沾着的荧光粉，落在向日葵芽上，竟让芽叶的影子，在青砖上投出“光”字，“从前这宅子关着贪墨的银，如今关着长芽的土——银是冷的，土是暖的，冷的东西锁得住一时，暖的东西，却能让日子，一点点‘活’过来。”
老方丈拄着拐棍走进天井，拐棍头的红绳上，新串了颗用韭菜叶编的“生”字——是善堂的孩子们，照着天井的芽编的。“昨儿有百姓说，”他望着韭菜畦里的“活”字露珠，忽然笑了，眼角的皱纹里嵌着荧光粉，“路过凶宅，闻着泥土香，竟忘了这儿曾闹鬼——原来驱邪的不是符，是‘活气’，是能让人想蹲下来，看芽冒头的‘人间味’。”
申时的日头偏了，韭菜芽和向日葵芽，在风里轻轻相触——韭菜叶的尖，碰着向日葵的圆，像獬豸角蹭着太阳的脸。大牛忽然蹲下身，用铁锹给芽儿们围了圈土——土堆里混着碎银渣、阳粉、醒魂草籽，合着老百姓的笑谈，成了最暖的“护芽墙”。“老王，”他望着墙上的匾额，“您说咱这‘殡葬事务所’，咋看着不像办白事的，倒像‘长芽事务所’？”
“办白事，也是给活人看的。”老王磕了磕烟袋锅，烟灰落在韭菜畦里，竟让“活”字露珠，多了分烟岚的暖，“从前赵贪廉办‘阴事’，藏着掖着；如今咱办‘阳事’，敞着亮着——你瞧这芽，敢在光里长，就是给世道，竖了面‘活旗’。”
顺天府的百姓们渐渐知道，凶宅的天井，成了“看芽”的地儿——清晨有人蹲在砖缝旁，看醒魂草的锯齿叶又长了几分；午后有人围着韭菜畦，猜今儿冒头的，是韭菜还是向日葵；就连巷口的乞丐老陈，也拄着拐棍来“串门”，往畦里撒把从善堂讨的粥米，说“给芽儿，添点‘烟火粮’”。
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