冰冷的雨水，似乎终于耗尽了最后的力气，从瓢泼变成了淅淅沥沥的细丝，最终不甘心地停了下来。铅灰色的云层依旧低低压着，但城市被冲刷过后的湿冷空气里，总算透进了一丝微弱的、带着水腥气的光亮。
周尘蜷缩在城隍庙后墙根冰冷的泥泞里，身体因为剧痛和符箓与灰珠的冲突而微微颤抖。那神秘老妪的出现和消失，如同一个冰冷诡异的梦魇，只留下喉咙里残留的苦涩气息和心底挥之不去的寒意。
但此刻，更强烈的感觉，是丹田深处传来的、一种奇异的…“饱足”感？
那颗被三张“封元镇煞符”死死镇压的灰珠，在吞噬了香炉底那颗灰黑色珠子释放的精粹劫气后，虽然依旧被符箓的力量禁锢着，无法爆发出恐怖的力量，但之前那种深入骨髓的空虚、濒临崩溃的“饥饿”咆哮，确实…平息了。
就像一头被强行塞入血肉的凶兽，虽然依旧被锁链捆缚，龇牙低吼，但至少暂时停止了疯狂地撞击牢笼。符箓带来的灼痛和禁锢感依旧清晰，可那种随时可能被从内部撕裂的致命威胁感，大大减轻了。
“呼…” 周尘长长地、带着血沫地吐出一口浊气。身体的剧痛依旧存在，右臂的麻木酸痛也未曾消失，但精神上那根绷紧到极限的弦，终于稍稍松弛了一丝。
活下来了。
暂时。
他挣扎着，用还能动的左手支撑着冰冷泥泞的地面，一点一点，极其艰难地把自己沉重的身体从污水中拔了出来。湿透的单薄T恤紧贴着皮肤，冰冷刺骨。他靠在同样湿冷的庙墙上，剧烈地喘息着。
接下来呢？
老头的警告言犹在耳：符箓是锁，也是催命符。灰珠的“饿”会积累，终将反噬。他需要力量，需要真正掌控体内这颗危险的“瘤子”，而不是像现在这样，靠着符箓和偶尔捡到的“劫食”苟延残喘。
力量…掌控…
周尘布满血丝的眼睛里，第一次不再是纯粹的绝望和凶戾，而是燃起了一丝微弱却坚定的…渴望。他必须活下去，而且要活得有力量！他受够了像阴沟里的老鼠一样被追捕、被践踏、被威胁！王大胖的咆哮、旅馆老板的刻薄、邪修的贪婪、警方的通缉…这一切，都必须改变！
第一步，是离开这个鬼地方，找个安全的、能让他暂时喘息的地方。
他扶着湿滑的庙墙，艰难地站直身体。双腿依旧虚弱发软，但至少能勉强支撑。他辨认了一下方向，朝着老城区更深处、更混乱、也更容易藏身的区域，蹒跚走去。这一次，脚步虽然依旧虚浮，却多了一丝劫后余生后生出的、支撑他走下去的力量。
雨后的老城区街道湿漉漉的，青石板反射着灰暗的天光。行人稀少，偶尔有穿着雨衣的路人匆匆走过，投来或好奇或嫌恶的一瞥，便不再关注这个浑身泥泞、狼狈不堪的年轻人。
周尘专挑小巷走。他需要钱，需要一身能见人的衣服，需要一个落脚点。他下意识地摸了摸口袋——空空如也。那二十二块钱早就消耗在了蛋炒饭和符水上（虽然老头没要钱，但他下意识觉得那三十块房费也算）。
就在他经过一个堆满废弃纸箱和塑料瓶的巷口时，目光被角落里一个半人高的、敞着口的蓝色塑料垃圾桶吸引。里面塞满了各种生活垃圾，散发着酸腐的气味。但在最上面，一件揉成一团的深色衣物露了出来。
周尘的脚步顿住了。他犹豫了一下，最终还是走了过去。生存面前，尊严是奢侈品。
他忍着刺鼻的气味，用左手将那团衣物扯了出来。是一件男式的藏青色连帽卫衣，材质是普通的棉混纺，款式老旧，袖口和下摆有轻微的磨损，肩膀和后背处有几块明显的、已经干涸发硬的油污。但它整体还算完整，没有破洞，而且…看起来比较厚实，能保暖。
他又在垃圾桶里翻找了一下，找到了一条同样深色、沾着泥点的工装裤，虽然裤腿有些长，但勉强能穿。还有一双被丢弃的、鞋底磨平了一大半的旧运动鞋，尺码似乎差不多。
足够了。
周尘抱着这堆散发着异味、但能蔽体的“战利品”，找到一个更僻静的、堆满建筑垃圾的角落。他脱下身上那件湿透冰冷、沾满血污泥泞的破烂T恤和同样肮脏的裤子，不顾雨后空气的寒冷，用冰冷的雨水胡乱清洗了一下脸、脖子和手臂上干涸的血污。冰冷的水刺激得他直打哆嗦，但也带来一丝短暂的清醒。
他换上那件油腻的藏青色卫衣和肥大的工装裤，脚上套上那双磨平的旧运动鞋。衣服不合身，松松垮垮，带着一股淡淡的霉味和前任主人的汗味。鞋子也不跟脚。但至少，他不再是那个浑身血污泥泞、一看就惹人怀疑的“通缉犯”形象了，更像是一个在底层挣扎、邋遢落魄的失业青年。
他对着角落里一洼浑浊的积水，勉强整理了一下湿漉漉、沾着泥点的头发，抹了把脸。镜面般的水洼里，映出一张依旧苍白、眼窝深陷、布满疲惫和血丝的脸。但那双眼睛深处，之前那种濒死的疯狂和茫然已经褪去，取而代之的是一种冰冷的、如同受伤孤狼般的警惕和…一丝重新燃起的求生意志。
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