黑风谷的阴影被远远甩在身后，叶辰与熊大力在宗门外围便分了手。熊大力要去交付他自己的任务，而叶辰则径直朝着外门任务堂而去。
墨玉寒盒被他紧紧抱在怀中，里面不仅装着孙扒皮点名要的腐骨花，更重要的是那块蕴含《太初剑典》符文的神秘石碑，这才是他此行最大的收获。
任务堂内依旧人来人往，喧闹嘈杂。
叶辰一眼就看到了柜台后那张熟悉的、堆着虚伪笑容的胖脸——孙福，孙扒皮。
“哟，这不是叶辰吗？”孙扒皮眼尖，看到叶辰走近，眯缝的小眼睛里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即换上一副皮笑肉不笑的表情，“怎么，黑风谷的任务……完成了？”
他那语气，分明是认定叶辰不可能完成，甚至可能已经死在外面了。
叶辰面无表情，将怀中的墨玉寒盒“啪”的一声放在柜台上。
“孙管事，腐骨花，二十株，请查验。”
墨玉寒盒打开，一股阴寒之气逸散出来，周围几个靠得近的弟子都忍不住打了个寒颤，纷纷退开几步。二十株腐骨花静静躺在盒中，幽绿的光芒在昏暗的堂内显得格外妖异。
孙扒皮脸上的笑容僵了一下。
他没想到叶辰竟然真的能活着回来，还带回了腐骨花！
这小子，命真硬！
他拿起玉盒，装模作样地拨弄了几下那些腐骨花，眉头却渐渐皱了起来。
“嗯……叶辰啊，”孙扒皮拖长了调子，一副鸡蛋里挑骨头的模样，“这腐骨花嘛，品相倒也还行，就是……你看这几株，是不是有点蔫了？药性恐怕流失了不少啊。”
叶辰心中冷笑。来了，果然来了。
“孙管事，腐骨花采摘不易，我已尽力保其新鲜。这墨玉寒盒的功效，您应该比我清楚。”他的声音不大，却带着一股不容置疑的平静。
“话是这么说，”孙扒皮将玉盒往旁边一推，手指在柜台上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，“但任务上写明了要上品腐骨花，你这……勉强算是中品吧。而且，我记得任务要求是二十株‘完好’的，我看这里面有几株的边缘似乎有些破损啊。”
周围已经有不少弟子被这边的动静吸引，围拢了过来，对着柜台上的腐骨花指指点点。
“嘶，真的是腐骨花，这玩意儿可不好弄。”
“黑风谷边缘啊，听说那边妖兽不少，这叶辰能弄回来，真有本事。”
“孙管事这又是在干嘛？我上次交任务也被他克扣了三成贡献点，说我采的草药年份不足。”
“嘘，小声点，不想混了？”
听着周围的议论，孙扒皮脸上有些挂不住，但依旧强硬道：“规矩就是规矩！叶辰，看在你辛苦一场的份上，这次任务算你完成，不过奖励嘛，只能给你七成。这已经是看在同门情谊上了。”
“七成？”叶辰的眼神冷了下来，“孙管事，任务要求我已达到，为何要克扣奖励？莫非宗门规矩，是由孙管事一人说了算？”
“放肆！”孙扒皮猛地一拍桌子，声音陡然拔高，“叶辰，你这是什么态度？质疑管事？你一个刚入门多久的新弟子，懂什么规矩！我说七成，就是七成！爱要不要！”
他这是打算仗着身份强压了。
叶辰寸步不让，目光直视孙扒皮：“我只认宗门规矩。若孙管事执意如此，那我只好请执法堂的师兄来评评理了。”
“执法堂？”孙扒皮像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“小子，你拿执法堂吓唬我？你以为执法堂是什么人都能请动的？别给脸不要脸！”
他笃定叶辰一个无权无势的外门弟子，根本掀不起什么风浪。
就在两人剑拔弩张，气氛紧张到极点的时候，一道冷硬的声音骤然响起，如同寒冬的冰棱，瞬间压下了所有的嘈杂。
“何事喧哗？”
众人循声望去，只见一名身穿青云剑宗外门执法队制式青衣的青年缓步走来。
青年面容刚毅，线条分明，眼神锐利如鹰，腰间悬挂着一柄制式长剑，行走间自有一股不怒自威的气势。他胸前佩戴着一枚小队长徽章，更添几分肃杀。
“魏……魏师兄！”
“是执法队的魏征魏师兄！”
围观的弟子们纷纷噤声，自动让开一条道路，看向来人的目光中带着敬畏。
孙扒皮脸上的嚣张气焰瞬间消失无踪，取而代之的是一副谄媚的笑容，快步从柜台后绕了出来：“哎呀，原来是魏队长大驾光临！什么风把您给吹来了？一点小事，一点小事，不劳魏队长费心。”
魏征没有理会孙扒皮的殷勤，目光扫过柜台上的墨玉寒盒和一脸平静的叶辰，沉声问道：“怎么回事？”
叶辰上前一步，不卑不亢地拱手道：“启禀魏师兄，弟子叶辰，奉宗门任务前往黑风谷边缘采摘腐骨花二十株。如今任务完成，孙管事却要无故克扣三成奖励，弟子不服，故与其争论。”
孙扒皮一听，急忙辩解道：“魏队长，您别听他胡说！这小子采摘的腐骨花品相不佳，数量似乎也……也有些勉强，我这都是按规矩办事，还念他辛苦，才给了七成，他反倒不识好歹！”
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