他们正漂浮在一片**广袤无垠的、暗灰色的“虚空”**中。上下左右四方,都没有星辰,没有星云,只有一种均匀的、令人窒息的暗灰,仿佛一片凝固的、没有边际的浓雾。但在“雾”中,隐约可见许多**大小不一、形态各异的阴影**——那是其他漂浮物。有的明显是战舰或飞船的残骸,风格各异,从古老的铁典帝国造型,到较为现代的联盟或商会设计,甚至有一些完全无法辨认的怪异结构。有的则像是破碎的空间站模块、大型设备碎片,甚至有小行星般的岩石块,表面也覆盖着那种暗灰色的“物质”或“能量附着”。
这里像是一个**宇宙垃圾场,或者“失落之物”的坟场**。
而灵钥之前探测到的那个有生命和能量信号的区域,就在“暗鸦号”斜下方约三公里处。通过高倍率观测,他们看到那里聚集着**七八个相对“完整”的中小型构造体**。它们并非完全静止,而是在极其缓慢地移动、调整相对位置,似乎组成一个松散的、互相警戒又互相依存的“群落”。这些构造体五花八门:一艘只剩下前半截的旧式护卫舰,舰桥部分被改造成了居住舱,外面挂着乱七八糟的附加结构和太阳能板;一个破损的货运集装箱,被焊接上引擎和观测塔,成了简陋的“飞船”;甚至还有一个似乎是某种大型工业机器人的上半身,四肢被改造成了抓握和推进装置,躯干成了生活空间……它们都用粗糙的方式连接着管道、线缆,共享着微弱的能源(主要来自一些闪烁不定的、看起来随时会熄灭的能量核心和东拼西凑的太阳能板),形成一个微型的、挣扎求生的“漂流者营地”。
“拾荒者……或者幸存者营地。”夜枭低声道,“能在这种地方活下来,不简单。但也意味着极度危险和不可预测。”
就在这时,观测系统捕捉到那个“营地”有了新动静。那艘半截护卫舰的侧面,一个改装过的气闸舱门打开了,一个穿着臃肿、简陋拼接式宇航服的身影,背着一个类似推进背包的设备,小心翼翼地飘了出来。他/她手里似乎拿着一个探测设备,对着“暗鸦号”的方向扫描了几下,然后朝着这边,以一种熟练但节省能量的方式,开始缓慢靠近。同时,营地里其他几个构造体也有微弱的能量波动,似乎是武器或观测设备在预热,为这个外出者提供远程警戒。
“对方来接触了。”灵钥说,“只有一个人,速度很慢,看起来没有立刻攻击的意图。但我们没有防御能力。”
“准备应对。”夜枭站起身,活动了一下手腕,黑色水晶匕首已悄然握在手中。他看向薇拉,“能行动吗?”
薇拉咬咬牙,扶着操作台边缘站起来。身体依旧酸痛,但基本的行动能力已经恢复。“可以。”
他们来到相对完好的侧面气闸舱(另一个已损坏),通过内部观察窗,看着那个穿着臃肿宇航服的拾荒者逐渐靠近。对方在距离“暗鸦号”约五十米处停下,举起双手,做了一个通用的“无害”手势,然后通过头盔上的灯光,打出了一段简单的、在宇航服通讯中常用的明码光信号:
“陌生人。状态?需要帮助?交易?”
语言是经过变调处理的通用语,但能听懂。
夜枭示意灵钥回复。灵钥操纵舱外灯光,用相同的方式回应:“受损。迷失。无意冲突。可交易信息。”
对方停顿了几秒,似乎在评估。然后再次发出信号:“靠近。许可单人对接。勿带武器。提供能量或情报作为‘泊位费’。”
要求很直接,也符合这种边缘地带的规则。
“我去。”夜枭说。
“我和你一起。”薇拉坚持,“我的‘星痕’……或许能感应到什么,而且如果是交易信息,关于这里和外界的情况,我也需要了解。”
夜枭看了她一眼,见她眼神坚定,点点头。“跟紧我,不要离开我身边三步。灵钥,你留守,监控一切,如果有变,按照备用计划行动。”
“明白。”
夜枭和薇拉穿上“暗鸦号”上仅存的、状态尚可的两套轻便宇航服(功能远不如对方那套看起来破旧但实用的改装服),检查了随身物品(夜枭带上了匕首和一些小工具,薇拉只带了个人终端和应急医疗包),打开了气闸舱。
失重的感觉传来,但这里近乎零重力,移动主要依靠舱壁上的扶手和微型推进器。两人飘出船舱,看到那个拾荒者已经等在了不远处,背后简陋的推进器喷口闪烁着微弱的蓝光。
靠近后,能透过面罩看到对方宇航服下的脸——一张饱经风霜、布满疤痕和皱纹的中年男性面孔,肤色是一种不健康的苍白,眼神却如同老旧的探测器镜头,混合着警惕、疲惫和一丝不易察觉的好奇。他的宇航服上涂满了各种奇怪的符号和编号,有些像是维修标记,有些则完全无法理解。
“跟我来,别乱看,别乱碰。”对方用经过加密的近距离无线电频道说道,声音沙哑干涩。他转身,带着他们向那个半截护卫舰飘去。
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