他们正漂浮在一片**广袤无垠的、暗灰色的“虚空”**中。上下左右四方，都没有星辰，没有星云，只有一种均匀的、令人窒息的暗灰，仿佛一片凝固的、没有边际的浓雾。但在“雾”中，隐约可见许多**大小不一、形态各异的阴影**——那是其他漂浮物。有的明显是战舰或飞船的残骸，风格各异，从古老的铁典帝国造型，到较为现代的联盟或商会设计，甚至有一些完全无法辨认的怪异结构。有的则像是破碎的空间站模块、大型设备碎片，甚至有小行星般的岩石块，表面也覆盖着那种暗灰色的“物质”或“能量附着”。
这里像是一个**宇宙垃圾场，或者“失落之物”的坟场**。
而灵钥之前探测到的那个有生命和能量信号的区域，就在“暗鸦号”斜下方约三公里处。通过高倍率观测，他们看到那里聚集着**七八个相对“完整”的中小型构造体**。它们并非完全静止，而是在极其缓慢地移动、调整相对位置，似乎组成一个松散的、互相警戒又互相依存的“群落”。这些构造体五花八门：一艘只剩下前半截的旧式护卫舰，舰桥部分被改造成了居住舱，外面挂着乱七八糟的附加结构和太阳能板；一个破损的货运集装箱，被焊接上引擎和观测塔，成了简陋的“飞船”；甚至还有一个似乎是某种大型工业机器人的上半身，四肢被改造成了抓握和推进装置，躯干成了生活空间……它们都用粗糙的方式连接着管道、线缆，共享着微弱的能源（主要来自一些闪烁不定的、看起来随时会熄灭的能量核心和东拼西凑的太阳能板），形成一个微型的、挣扎求生的“漂流者营地”。
“拾荒者……或者幸存者营地。”夜枭低声道，“能在这种地方活下来，不简单。但也意味着极度危险和不可预测。”
就在这时，观测系统捕捉到那个“营地”有了新动静。那艘半截护卫舰的侧面，一个改装过的气闸舱门打开了，一个穿着臃肿、简陋拼接式宇航服的身影，背着一个类似推进背包的设备，小心翼翼地飘了出来。他/她手里似乎拿着一个探测设备，对着“暗鸦号”的方向扫描了几下，然后朝着这边，以一种熟练但节省能量的方式，开始缓慢靠近。同时，营地里其他几个构造体也有微弱的能量波动，似乎是武器或观测设备在预热，为这个外出者提供远程警戒。
“对方来接触了。”灵钥说，“只有一个人，速度很慢，看起来没有立刻攻击的意图。但我们没有防御能力。”
“准备应对。”夜枭站起身，活动了一下手腕，黑色水晶匕首已悄然握在手中。他看向薇拉，“能行动吗？”
薇拉咬咬牙，扶着操作台边缘站起来。身体依旧酸痛，但基本的行动能力已经恢复。“可以。”
他们来到相对完好的侧面气闸舱（另一个已损坏），通过内部观察窗，看着那个穿着臃肿宇航服的拾荒者逐渐靠近。对方在距离“暗鸦号”约五十米处停下，举起双手，做了一个通用的“无害”手势，然后通过头盔上的灯光，打出了一段简单的、在宇航服通讯中常用的明码光信号：
“陌生人。状态？需要帮助？交易？”
语言是经过变调处理的通用语，但能听懂。
夜枭示意灵钥回复。灵钥操纵舱外灯光，用相同的方式回应：“受损。迷失。无意冲突。可交易信息。”
对方停顿了几秒，似乎在评估。然后再次发出信号：“靠近。许可单人对接。勿带武器。提供能量或情报作为‘泊位费’。”
要求很直接，也符合这种边缘地带的规则。
“我去。”夜枭说。
“我和你一起。”薇拉坚持，“我的‘星痕’……或许能感应到什么，而且如果是交易信息，关于这里和外界的情况，我也需要了解。”
夜枭看了她一眼，见她眼神坚定，点点头。“跟紧我，不要离开我身边三步。灵钥，你留守，监控一切，如果有变，按照备用计划行动。”
“明白。”
夜枭和薇拉穿上“暗鸦号”上仅存的、状态尚可的两套轻便宇航服（功能远不如对方那套看起来破旧但实用的改装服），检查了随身物品（夜枭带上了匕首和一些小工具，薇拉只带了个人终端和应急医疗包），打开了气闸舱。
失重的感觉传来，但这里近乎零重力，移动主要依靠舱壁上的扶手和微型推进器。两人飘出船舱，看到那个拾荒者已经等在了不远处，背后简陋的推进器喷口闪烁着微弱的蓝光。
靠近后，能透过面罩看到对方宇航服下的脸——一张饱经风霜、布满疤痕和皱纹的中年男性面孔，肤色是一种不健康的苍白，眼神却如同老旧的探测器镜头，混合着警惕、疲惫和一丝不易察觉的好奇。他的宇航服上涂满了各种奇怪的符号和编号，有些像是维修标记，有些则完全无法理解。
“跟我来，别乱看，别乱碰。”对方用经过加密的近距离无线电频道说道，声音沙哑干涩。他转身，带着他们向那个半截护卫舰飘去。
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