火车刹车时发出一声刺耳的金属摩擦声。我睁开眼，伸手按住酸痛的后颈。站台上"广州站"三个大字在阴雨天里显得有些模糊。
身旁一位老农民捆好行李卷，朝我点点头："到喽。"
三十六小时硬座。脊背僵硬，两腿发麻。嘴里又干又苦，衣服在汗湿又干多次后结了层盐碱。拎起那个装全部家当的旧帆布包，跟着人流挤出站台。
五月初的广州，空气湿得能拧出水来。刚下车，汗水就从额头滚落。火车站人头攒动，广州口音在耳边炸开。听不懂，看不懂。招牌上许多繁体字，对我这北方人来说像天书。
"靓仔，坐车咩？"一个瘦黑男人突然冲上来，广东话夹杂几个生硬的普通话词。
我摇头，本能地将手护在上衣内袋。那里藏着表叔给的路费和给鬼手陈的信物——我在这世上仅存的一切。
站前广场上，几个穿喇叭裤的年轻人叼着烟，手里攥着传呼机，不时看表。电子屏上播着王菲的新歌MV，几个大排档的招牌在雨后泛着霓虹的光。公共电话亭前排着长队，有人对着话筒大声嚷嚷，不时拍打电话机。
陌生的一切。
从口袋掏出皱巴巴的广州地图。密密麻麻的街道如蛛网般复杂。
先找地方住下。
离开火车站，沿京广路往西走。两侧是传统的岭南骑楼建筑，一层商铺门大开，二层伸出长廊遮阳避雨。路面坑洼不平，一下雨就积水，路人踩得水花四溅。空气黏稠，混合着烟火、霉味、地沟油和不知名香水的气味。
"唔该，借问一下。"我挡住一个路人，"越秀区怎么走？"
对方莫名其妙看我一眼，啐了口痰，径直走开。
连续问了四个人，没人理我。最后一个卖报纸的老头不耐烦地用皱巴巴的手指在地图上戳了戳，唠叨着"跟着北京路一直走"。
沿着北京路走了二十多分钟，汗水湿透了衬衫。两边的店铺琳琅满目：港货电器店、名牌服装店、盗版录像出租店。橱窗里贴着《大话西游》的海报，音像店里传出Beyond的歌声。几个少女穿着花背心和牛仔热裤，嘴里咬着棒棒糖，好奇地盯着我的旧军绿色背包。
肚子空得发痛。随便闯进一家招牌写着"靓记茶餐厅"的地方。
刚进门，就被一股热浪和油烟味扑了个正着。几十张桌子挤在狭小的空间里，人声鼎沸。一个扎马尾的服务员急匆匆走过来，用粤语叽里呱啦说了一串。
"要菜单。"我放慢语速，像跟外国人交流一样。
服务员不耐烦地丢下一本油乎乎的菜单，上面密密麻麻的字我一半都不认识。对面桌一个戴金丝眼镜的男人抬头瞥了我一眼，眼中是打量和一丝嘲弄。
"这个...这个...还有这个。"我胡乱点了三个看着像菜名的东西。
"七十八蚊。"服务员用蹩脚普通话说。
不到十分钟，一盘黑乎乎的东西端上来。小心尝了一口，差点吐出来——咸得发苦，又腥又涩，还带着一股莫名的酸味。
结账时，服务员嘴里念叨着："一百六十八蚊。"
"一百六？"我皱眉，"刚才不是说七十八？"
服务员眼神闪烁，用粤语嘟囔着什么。其他食客假装没看见。
"小伙子，宰你啊！"对面的金丝眼镜男突然开口，一口标准普通话，"这家店出了名的黑。这盘破鱼三十块都贵了。"
我脸上一阵发热，胸口憋着一股闷气。
"我只有这个。"我拍出五十块，"不够我洗碗抵债。"
店里顿时安静下来。服务员盯着那五十块，一脸不屑。柜台后的老板娘探出头，瞪着金丝眼镜男。
"算了吧。"金丝眼镜男朝服务员挥挥手，"明摆着是外地仔，别难为他。"
服务员不情不愿地收了钱，扔下几个硬币当找零。
"谢谢。"我朝金丝眼镜男点头。
"刚来？"他叼起一根歪歪扭扭的烟。
"嗯。"我犹豫了下，"找人。"
"谁啊？"
"陈飞鹰，又叫鬼手陈。"
周围几桌的筷子齐刷刷停在半空。金丝眼镜男手一抖，烟灰掉在桌上。空气突然凝固。
"不认识。"他迅速掐灭烟，扔下几张钱，连茶都没喝完就走了。
环顾四周，其他人都别过头，避开我的目光。墙上挂钟的滴答声格外刺耳。服务员走过来，用蹩脚的普通话赶人："不认识，走吧。"
走出茶餐厅，天色已暗。找了家IC卡公用电话亭，打了几个电话咨询旅馆。在越秀区转了大半天，问了十多个人，都没有鬼手陈的消息。
最后在一个水果摊前碰到个上了年纪的小贩，见我一脸疲态，叹了口气。
"小伙子，你找那鬼手陈做啥？"他压低声音，"那老头古怪得很，十几年没收过徒弟了。"
"您知道鬼手陈在哪？"我急切地问。
"白云山下那边吧，具体...我也说不清。"老人摇头，"那地方很难找的，问路的人多了去了，没几个能进去的。再说，听说前阵子..."
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