基地的晨雾还没散，唐小棠就被巡逻队的急报吵醒了。机械义肢的齿轮卡着片勇气树花瓣，她掰着关节 “咔嗒” 作响，把花瓣抖落在星痕新刻的警戒符上。符纸突然亮了下，红光里混着丝黑色的雾气，像根没搅开的墨汁。
“西境的勇气树苗出事了。” 巡逻队队长老张举着被熏黑的记录本，纸页上的字迹被水泡得发皱，“我们发现幼苗叶子上长了银色斑点，用净化符试过，没用。” 他突然压低声音，指节敲了敲记录本的夹层，“还有这个，队员在雾气里捡到的。”
块指甲盖大的黑色晶体从夹层掉出来，落地时发出金属碰撞的脆响。唐小棠刚捏起来，晶体就烫得像块烙铁，光之宝石突然在怀里震动，火麒麟的虚影猛地窜出来，对着晶体龇牙咧嘴，金色的火苗把晶体燎得滋滋冒烟。
“是蝙蝠面具的能量残留。” 她把晶体扔给星痕，这家伙的刻刀刚碰到晶体，腿上的土黄色疤痕就泛起红光，“疤痕在发烫，说明这东西和黑暗祭坛有关联。” 星痕用刀尖划开晶体，里面的因果丝线像活虫似的扭动，和上次在灯塔见到的纹路一模一样。
司徒雪的琴弦突然绷紧，琴盒里的金色鬃毛手链全飘了起来。“风精灵送来消息，” 她指着手链组成的光团，“西境的风里混着奇怪的频率，能让生物变得狂躁。” 话音未落，基地门口突然传来孩子们的尖叫，小石头举着石块冲进院子，后面跟着群被黑雾缠住的机械鸟。
这些鸟比上次见到的更怪异，翅膀上的概率骰子缠着黑色丝线，啄人的时候眼睛会变成漩涡状。火麒麟虚影冲过去一爪子拍飞领头的机械鸟，却被散开的黑雾溅了满身，金色的皮毛瞬间黯淡下去。“别碰黑雾！” 唐小棠举着火铳射击，混沌弹炸开的气浪把黑雾冲散，却让机械鸟变得更疯狂。
“用墨香饼！” 李婆婆提着竹篮跑来，把饼往空中一撒。机械鸟闻到香味突然停住，疯狂啄食落在地上的碎屑，黑雾里冒出白色的蒸汽 —— 是被食物气息中和的黑暗能量。小石头趁机举起石块砸过去，石块上的防御符闪着红光，把机械鸟的翅膀砸得歪向一边。
“谁让你们乱跑的？” 唐小棠揪着小石头的耳朵，这孩子却指着西境的方向嚷嚷，“我们看见勇气树苗在发光，想去帮忙，结果被这些鸟追着啄！” 羊角辫女孩举着陶笛补充：“还有个风精灵被困在树洞里，翅膀被丝线缠住了！”
星痕突然按住唐小棠的肩膀，刻刀指向孩子们脚边的泥土。地面上有串淡蓝色的脚印，沾着的露水在阳光下泛着银光 —— 是风精灵的足迹。“他们没说谎，” 他用刀柄敲了敲地面，“脚印通向西境，而且……” 话音被突然响起的空间裂缝打断，裂缝里掉出半片带银色斑点的叶子。
叶子刚落地就开始枯萎，唐小棠突然想起什么，抓起老张的记录本翻到最后一页。巡逻队员画的幼苗速写里，那些银色斑点正组成细小的符文，和黑暗祭坛的基座纹路完全吻合。“他们在用幼苗培育新的能量源。” 她把机械义肢往地上一顿，齿轮转动的声音惊飞了剩下的机械鸟，“备队，去西境。”
孩子们听说要出任务，立刻举着武器围上来。小石头把石块别在腰上，学着唐小棠的样子拍拍胸脯：“我是先锋！” 羊角辫女孩把陶笛塞进嘴里，跑调的试音震得众人耳朵发麻，却意外地把远处的黑雾震退了半步。唐小棠本想把他们留在基地，可看到孩子们衣服上星痕新刻的防御符，突然改了主意。
“跟着可以，但必须听指挥。” 她让雷耀给每个孩子发了颗勇气树果实，“遇到危险就捏碎这个，能暂时挡住黑雾。” 火麒麟虚影叼来孩子们的武器 —— 小石头的石块被刻上了追踪符，羊角辫女孩的陶笛缠上了风之羽毛，连最小的孩子都分到了块能发光的墨香饼。
西境的空气里飘着股甜腥味，勇气树苗的叶子卷成了筒状，银色斑点在阳光下闪着金属光泽。唐小棠的机械义肢碰到树干，幼苗突然剧烈颤抖，树皮裂开的缝隙里渗出黑色汁液，滴在地上冒出白色的烟。“这些斑点在吸收树的能量。” 她用火之宝石的红光对着斑点照去，光斑里立刻传出细微的哭喊声。
“是被困的风精灵！” 司徒雪的琴弦弹出解救音波，跑调的旋律钻进树缝，棵幼苗突然炸开，黑雾裹着个断翅的风精灵滚出来。小家伙的翅膀被因果丝线缠成了麻花，丝线里还嵌着黑色晶体的碎片，每动一下就发出痛苦的呻吟。
星痕蹲下来用刻刀挑丝线，土黄色疤痕的红光顺着刀尖流进丝线，那些黑色碎片突然迸出火星。“丝线和晶体是共生的，” 他额头上渗着冷汗，“切断一根，其他的会往精灵身体里钻。” 小石头突然举着石块跑过来，石块上的追踪符歪歪扭扭，却精准地贴在精灵胸口：“老师说错误的符文有时更管用！”
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