1914年7月23日，维也纳霍夫堡宫金色大厅
晨光透过彩绘玻璃，在奥匈帝国外交部那气派非凡的金色大厅内，投射出一片五彩斑斓的光影。外交大臣贝希托尔德伯爵，身着华丽的礼服，手中紧握着那份精心拟就的“七月最后通牒”，在镶着金边的会议桌前，目光冷峻地扫视着在场众人。
“诸位，萨拉热窝的枪声，绝不能就这么白白过去！塞尔维亚必须在48小时内答复，允许奥匈全面参与调查刺杀案，取缔一切反奥组织，遏制任何煽动性宣传，否则……”贝希托尔德伯爵的声音在空旷的大厅里回荡，带着不容置疑的强硬。
陆军元帅奥斯卡·波蒂奥雷克，早已按捺不住内心的怒火，“砰”的一声，猛地拍在桌上，震得桌上的文件纷纷跳动起来，“和塞尔维亚那帮家伙，没必要废话！直接进军贝尔格莱德，让他们知道，冒犯奥匈帝国，究竟要付出怎样的代价！”说着，他的拳头重重砸在巴尔干半岛的军事地图上，指节都泛白了。
年迈的奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，坐在雕花精美的座椅上，脸色阴沉得能拧出水来。他缓缓抬起头，目光中满是疲惫与忧虑，许久，才用略显沙哑的声音说道：“战争，从来不是儿戏，先按外交程序走。若塞尔维亚不识好歹，冥顽不灵，再动用武力不迟。”他的眼神中闪过一丝无奈，作为在位多年的君主，他深知战争一旦爆发，将带来多么可怕的后果。
匈牙利总理蒂萨伯爵，一直静静地坐在一旁，此时，他清了清嗓子，开口说道：“贸然开战，我们必须考虑俄国的反应。俄国向来把塞尔维亚视为盟友，一旦我们进攻塞尔维亚，俄国很可能会介入，到那时，局面就难以控制了。”
贝希托尔德伯爵眉头一皱，反驳道：“蒂萨伯爵，德国皇帝威廉二世已经明确表态，会全力支持我们。有德国做后盾，俄国就算想插手，也得掂量掂量。况且，若不趁此机会教训塞尔维亚，帝国在巴尔干半岛的威望将荡然无存，周边那些心怀不轨的势力，也会蠢蠢欲动。”
波蒂奥雷克元帅也在一旁附和：“没错！塞尔维亚长期在背后支持反奥活动，这是公然挑衅。若不采取强硬措施，奥匈帝国的边境将永无宁日。”
经过一番激烈的争论，众人最终达成一致，先向塞尔维亚发出最后通牒。
1914年7月25日，贝尔格莱德首相府
炽热的阳光，无情地照射在贝尔格莱德首相府的屋顶上。塞尔维亚首相尼古拉·帕希奇，双手微微颤抖着，展开那份奥匈帝国发来的最后通牒。看着通牒上的内容，他的声音里充满了愤怒与无奈：“这哪里是什么通牒，分明就是宣战书！要求我们允许奥匈官员入境调查，取缔民间爱国组织，这简直是对我国主权的公然践踏！”
陆军元帅普特尼克，目光如炬，神情严肃地说道：“首相阁下，奥匈早有开战意图，萨拉热窝事件不过是他们的借口。我们必须立刻动员军队，加强德里纳河和萨瓦河防线，做好战斗准备。”
外交大臣米洛万·米洛瓦诺维奇，忧心忡忡地说：“我们可以向俄国求援，寻求他们的支持和帮助。但俄国自身也面临诸多问题，他们的援助能否及时到位，还是个未知数。”
“不管怎样，我们不能坐以待毙！”国防大臣大声说道，“就算俄国的援助不能及时赶到，我们也要依靠自己的力量，保卫国家。”
众人围绕着应对策略，展开了激烈的讨论。普特尼克元帅在军事地图前，详细分析了奥匈军队可能的进攻路线，以及塞尔维亚军队的防御优势和劣势。
经过彻夜的商讨，塞尔维亚政府最终决定接受大部分条款，但坚决拒绝奥匈官员直接参与调查。
7月25日傍晚，一辆黑色的马车，缓缓驶向奥匈帝国使馆。塞尔维亚外交部官员将复文郑重地交到奥匈使馆工作人员手中。奥匈帝国驻塞尔维亚公使，接过复文，匆匆浏览了一遍，脸色瞬间变得铁青。
7月26 - 28日，局势升级
奥匈帝国收到塞尔维亚的复文后，国内一片哗然。贝希托尔德伯爵在外交部紧急召开会议，将复文摔在桌上，怒不可遏地说：“塞尔维亚这是在敷衍我们，他们拒绝了关键条款，这是对奥匈帝国的再次挑衅！”
波蒂奥雷克元帅立刻站起身来，大声吼道：“我早就说过，和他们没必要啰嗦！现在正是进攻的好时机，军队已经集结完毕，随时可以出发！”
蒂萨伯爵虽然仍有顾虑，但看到众人态度坚决，也不再多说什么。奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，在权衡利弊后，最终批准了对塞尔维亚的宣战计划。
1914年7月28日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战。消息传来，贝尔格莱德街头一片混乱，人们纷纷涌上街头，表达着对战争的愤怒和担忧。塞尔维亚政府迅速发布动员令，全国进入紧急状态，士兵们纷纷奔赴前线，准备迎接奥匈军队的入侵。
此时，欧洲的局势已经剑拔弩张，奥匈帝国与塞尔维亚的战争，如同点燃的导火索，即将引发一场席卷整个欧洲的世界大战 。巴尔干半岛上空，战争的阴云越聚越厚，一场血雨腥风即将来临。各方势力在这片古老的土地上，展开了一场决定命运的较量，而无数人的命运，也将在这场战争中被彻底改写。
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