暮春的傍晚，夕阳把四合院的青砖照得暖黄。何雨柱攥着帆布包，帆布包底还印着“为人民服务”的红漆字，他侧过身冲身后的姑娘笑：“谢同志，您跟紧些，前院儿地面坑洼，别崴了脚。”
谢颖琪指尖绞着蓝布衫的衣角，领口的补丁针脚细密，是谢学丰老花镜下的手艺。她今早被爷爷塞到药馆柜台前，特意换了洗得发白的蓝布衫，辫梢还沾着半片没扫干净的当归碎屑——爷爷说，给何雨柱带话儿，得端端正正的，别像个毛丫头。
前院儿里，三大爷阎埠贵正蹲在槐树下擦旱烟袋，铜烟嘴在夕阳下泛着油光。老伴儿王秀娥坐在小马扎上纳鞋底，鞋底儿是用旧布壳糊的，浆糊味儿混着槐花香气飘过来。两口子眼瞅着何雨柱领个姑娘进来，纳鞋底的锥子“噗”地扎进鞋底——这姑娘可不眼熟么？昨儿晌午她去学丰药馆买川贝，亲眼见这妮子趴在柜台前抄药方，辫梢还别着朵野茉莉。
“柱子回来啦？”阎埠贵堆起笑，旱烟袋在掌心敲得啪啪响，“这位同志是……”
“三大爷，这是学丰药馆的谢颖琪同志。”何雨柱抬手蹭了蹭后颈，帆布包带在肩膀上硌出道红印，“我跟谢同志说两句话，您老歇着。”
谢颖琪嗓子眼发紧，想起爷爷临出门前的叮嘱：“别慌神，咱药馆是国营的，正经单位！”可这会儿她盯着三大妈手里飞针走线的鞋底，忽然觉得自己像被拎到集上相看的小羊羔——三大妈那眼神，跟去年腊月在骡马市挑牲口似的，上上下下扫得人发慌。
“哎哟，多俊的闺女。”王秀娥忽然扯了扯阎埠贵的袖口，嗓门压得低却透着热乎，“昨儿我在药馆见着她，跟解放岁数差不多吧？你说咱解放……”
“碎嘴子！”阎埠贵瞪了老伴儿一眼，烟袋锅子往石墩上磕得咚咚响，“人家小同志是来谈工作的，你扯啥犊子？”话虽这么说，他镜片后的眼睛却没闲着，盯着谢颖琪辫梢的野茉莉直打转——这姑娘手腕上还戴着块上海牌小手表呢，虽说表带是帆布的，可在胡同里也算讲究人了。
何雨柱领着谢颖琪往中院走，青石板路缝里长着几簇蒲公英，被风一吹，绒毛扑棱棱往谢颖琪蓝布衫上粘。她忽然想起爷爷说的话：“那何雨柱啊，打小在钢厂食堂混，嘴皮子利落，可心思细着哩。你把话带到，别多嘴。”可这会儿看着何雨柱肩膀上磨白的布衫，后颈还沾着片没拍掉的葱花——这人早上是不是在食堂炸油饼来着？怎么领口还飘着股子香油味儿？
“谢同志，您坐。”何雨柱推开屋门，先探身进去搬了张枣木方凳，又从搪瓷缸子里倒了碗凉白开，缸子上“先进工作者”的红漆字掉了半边，“我这儿简陋，您别嫌弃。”
谢颖琪捧着碗沿儿抿了口，水是甜的，带着股子淡淡的薄荷味儿——想来是晾在窗台上，被薄荷叶子浸了味。她抬眼打量屋子：靠窗摆着张旧书桌，抽屉半开着，露出半截没写完的学习笔记，纸页上钢笔字写得工整，“为人民服务”五个字底下画着重重的红线；墙角支着个蜂窝煤炉，炉上坐着铝壶，壶嘴儿还冒着热气，旁边堆着几摞旧报纸，最上面一张是《人民日报》，头版头条印着“抓革命，促生产”的通栏标题。
“我爷爷让我跟您说……”谢颖琪忽然发现自己手心出汗，蓝布衫下摆被攥出几道褶子，“就是、就是前儿个抓药的事儿，您抓的那补气血的方子，今儿个有俩生面孔来药馆打听。”
何雨柱正往搪瓷缸里续水的手顿了顿，铝壶嘴儿的热气扑在脸上，烫得他眼皮子跳了跳。他记得清楚，三天前在学丰药馆抓药时，谢学丰往纸包里塞了片晒干的薄荷叶，低声说：“柱子，最近抓补气血方子的人，你多留个心眼儿。”那会儿他没往心里去，只当是老中医的谨慎，可今儿谢颖琪这话，却像根细针，猛地扎进他后颈的汗毛里。
“啥样的人？”何雨柱声音沉下来，往谢颖琪身边凑了凑，帆布包带在肩上滑了滑，“穿啥衣裳？说啥话？”
谢颖琪被他突然凑近的动作惊得往后仰了仰，后脑勺碰到了窗框上的玉米皮囤子，囤子里装着半囤子棒子面，蹭得她辫梢沾了粒金黄的碎屑：“俩男的，岁数跟您差不多，穿蓝布衫，戴解放帽，说话带点山东口音。他们问……问最近抓补气血方子的人里，有没有年轻小伙儿，还说、还说那方子要是治虚症，得注意配伍，别瞎抓。”
何雨柱眉头拧成个疙瘩，脑海里突然闪过三天前傍晚的场景：他攥着药包往家走，路过巷口时，看见个穿灰布衫的男人靠在电线杆子上抽烟，烟卷儿是“黄金叶”的——这年头，普通工人谁舍得抽黄金叶？那男人抬眼望过来，眼神跟锥子似的，扫过他手里的药包，嘴角扯出个笑，笑得人后脊梁发毛。
“谢同志，您爷爷还说啥了？”何雨柱忽然想起谢学丰塞薄荷叶时，指尖在他掌心敲了三下——这是老江湖的暗号，以前在钢厂食堂，师傅教过他，敲三下，意思是“有麻烦”。
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