在悠悠岁月长河的极早时期，有这么一对兄弟。哥哥唤作安财，是个饱读诗书的秀才，在邻村的一所私塾里做教书先生；弟弟名叫宝才，年纪尚小还未成年。可惜啊，他们的父母早早离世，宝才只能与嫂嫂一同生活。
这嫂嫂可不是个善茬儿，心里头一直打着坏主意，想把祖上留下来的那点家产全独吞咯。在她眼里，小叔子宝才那就是个碍眼的刺儿，一心琢磨着怎么把他除掉。
有一日，宝才像往常一样上山砍柴。刚走到山上，就瞧见一伙人正气势汹汹地要扒掉庙里的神像。宝才赶忙冲过去，大声喊道：“你们别动手啦，这庙里的神像我刚刚就已经扒掉了！”那些人一看宝才浑身沾满灰土，一副刚干完活的样子，信以为真，嘀咕几句后便都散去了。
过了中午，宝才挑着两捆沉甸甸的柴下山。走到山神庙前那棵枝繁叶茂的大槐树下时，一位鹤发童颜、仙风道骨的老人出现在他面前，拱手说道：“多谢恩人相救啊，老朽这厢有礼了。”宝才一脸疑惑，皱着眉头说道：“我从来没见过您呀，怎么就说是我救了您呢？”老人笑着解释道：“回家之后，留意你嫂嫂会烙一大一小两张饼，到时候你一定要吃小的，千万别吃大的。然后找个机会闹着离家出走，走的时候什么东西都别要，尽快来这儿找我。”
宝才回到家，嫂嫂满脸堆着虚假的笑容，端出一大一小两张饼，说道：“宝才啊，今天中午咱们吃饼，你吃这个大的，嫂嫂吃小的。”宝才心里明白嫂嫂的坏心思，坚持要吃小的。嫂嫂见计谋没得逞，脸色瞬间一变，像头母老虎似的大骂起来。左邻右舍不明真相，都纷纷指责宝才不知好歹，故意跟嫂嫂作对。宝才心里委屈极了，有口难辩。这时，他看到院子里趴着一只狗，突然灵机一动。他把大饼扔到地上，那狗几口就吞了下去。没过一会儿，狗就四蹄乱蹬，在地上痛苦地翻滚，不一会儿就七窍流血死了。众人这才恍然大悟，明白是嫂嫂在饼里下了毒，纷纷指责嫂嫂心肠歹毒。有人赶紧跑到邻村私塾，把这事儿告诉了安财。安财气得火冒三丈，揪住妻子狠狠打了一顿，然后好言安慰弟弟。可宝才心意已决，执意要离家出走。安财无奈，只好为弟弟准备了些盘缠。但宝才什么都没拿，只是给哥哥磕了个头，便辞别乡亲们离开了。
宝才来到山神庙前的大槐树下，那老人果然在那里等着他。宝才苦笑着说：“我离家的时候什么都没拿，看来您是要让我去讨饭为生啦。”老人笑着摇摇头，说道：“不用讨饭，你也长大了，我帮你成个家。离这儿十五里地有个大池塘，五月初五那天五时，会有九位姑娘来池中洗澡，你拿走放在地上的第五双绣鞋，那绣鞋的主人就会成为你的妻子。”宝才半信半疑，但也没有别的办法，只能先记在心里。
五月初五那天，宝才按照老人说的，往东南方向走了十五里路，果然看到一个大池塘，池塘旁长满了齐人高的花草。他悄悄藏在草丛中，大气都不敢出。正午时分，天空中九个仙女脚踏五色祥云，飘飘然降临下来。她们一个接一个落在池边，脱下衣裳，欢快地跳入水中嬉戏。宝才见仙女们在池中玩得不亦乐乎，便悄悄拿走地上的第五双绣花鞋，藏在怀中，又赶紧躲回草丛里。
仙女们洗完澡上岸穿衣服时，一位仙女突然惊呼：“姐妹们，我的登云绣鞋怎么不见了？”其他仙女纷纷帮忙寻找，可找遍了池边都没找到。这时，天鼓敲响，五仙女因为找不到绣鞋，无法返回天宫。其余仙女登上云头，呼喊着：“五姐快来，五妹快来！”然后返回了天宫。五仙女见姐妹们都走了，急得放声大哭。宝才从草丛中走出来，五仙女见到生人，顿时羞得满脸通红。宝才歉意地说：“仙姑，我不该拿您的绣鞋，害得您回不了天宫，实在过意不去。”说着，从怀中取出绣鞋，双手奉上，“这是您的绣鞋，快穿上回天宫吧。”五仙女接过绣鞋穿上，无奈地说：“已经误了时辰，天门关闭，我回不去天宫啦。”说完又伤心地哭了起来。宝才见五仙女哭得伤心，心里后悔极了，觉得是自己听了老人的话，害得她有家难回。
这时，一个声音传来：“仙姑莫要悲伤，宝才不必烦恼。既然有缘相遇，何不结为夫妻？”五仙女和宝才知道这是神人在暗中指点，两人心中暗自欢喜，却又都不好意思开口。过了许久，五仙女对宝才说：“你倒是说句话呀。”宝才吞吞吐吐地说：“我没有房子和田地，你跟着我会吃苦的。”五仙女坚定地说：“只要大哥真心相待，谈何吃苦二字？大哥不必担心。”宝才喜出望外，带着五仙女来到一处靠山临水的空地。五仙女从怀中取出一幅图画，轻轻一抖，画上的玉楼琼阁、奇树异花瞬间变成了真实的景象。随后，他们住进新房，结为夫妻，过上了幸福美满的生活。
转眼一年过去，又到了五月初五。宝才和五仙女正在家中说说笑笑地干活，突然，两个青莲红发、面目狰狞的金甲神从天而降。金甲神大声说道：“五仙女私自下嫁凡人，触犯天条。奉玉帝旨意，勒令你立刻返回天宫。”说完，架起五仙女就往天宫飞去。宝才见妻子被带走，跌跌撞撞地追赶，哭喊着五仙女的名字。可五仙女的身影越来越小，很快消失不见。宝才一路呼喊着，不知不觉又来到了山神庙前的大槐树下。看到大槐树，他悲痛万分，忍不住放声大哭。
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