晒谷场上的大锅冷透了，锅底结了一层薄薄的米油。碗筷归置齐整，碎骨头渣子扫进了鸡圈，连那点油汪汪的腊肉香气都被风吹得差不多了。可人没散。王德发老汉吆喝了一嗓子，几个壮劳力吭哧吭哧地把晒谷场中央那个搭过台子的破木板子拆了，腾出地方。婆娘们从各家搬来了大簸箕，铺上洗得发白的粗布，把地里新收上来、还带着露水气的雪里蕻一捆捆抱来，堆成了小山。
阳光正好，暖烘烘地晒着。王大娘被几个老姐妹搀着，坐在小板凳上，浑浊的眼睛里终于有了点活泛气儿。她指挥着，声音不高，却带着一种劫后余生的笃定：“叶子捋顺喽…老的、黄的都摘掉…根茎上的泥，得抠干净…这腌菜啊，吃的是个清爽劲儿…”
苏晚没走。她就蹲在王大娘旁边，挽着袖子，裤腿上还沾着昨夜的泥点。冰封的眼底映着那翠生生的菜堆，映着大娘枯瘦却灵巧剥菜的手。她学着大娘的样子，拿起一棵雪里蕻，手指有些笨拙地剥掉外层略蔫的叶子，又仔细抠掉根茎缝隙里的湿泥。粗糙的菜叶边缘刮过指腹，带着植物特有的涩感和凉意。这感觉陌生又踏实，像一脚踩进了王家镇雨后松软的泥地里，心也跟着往下沉了沉。
“晚丫头，”王大娘侧过头，看着她略显生疏的动作，嘴角难得扯出一点笑纹，“手生了吧？城里待久了…这粗活…”
“没忘。”苏晚的声音很轻，手里没停，把那棵剥得干干净净、水灵灵的雪里蕻放进旁边的大竹筐里，“小时候，您腌菜，我就在边上捣乱，揪菜叶子喂鸡。”
王大娘浑浊的眼睛弯了弯，像是想起了什么，随即又被更深的情绪淹没。她枯瘦的手摸索着，拿起旁边地上那个空了的咸菜坛子。粗陶的坛身，沾着昨夜祖坟地的泥和晒谷场青石板上的灰。她粗糙的手指一遍遍摩挲着坛口光滑的釉面，眼神有些发直，喃喃低语，声音轻得像怕惊扰了什么：“红梅…红梅妹子…坛子…坛子砸了…你留下的…路…晚丫头…走过去了…仇…也报了…”
苏晚剥菜的动作顿住了。她看着大娘摩挲坛子的手，看着她脸上那种混合着释然与巨大悲伤的神情。冰封的眼底，有什么东西细细密密地裂开，涌上一股滚烫的酸涩。她垂下眼，掩饰性地拿起另一棵菜，用力抠着根茎上的泥块，指尖微微发白。
不远处，江屿也没闲着。他脱了那件挺括的深色外套，只穿了件深灰色衬衫，袖子卷到手肘，露出一截线条流畅、充满力量感的小臂。他没去剥菜，而是拎起一桶刚从井里打上来的、还冒着丝丝凉气的清水，稳稳地倒进一口专门用来清洗菜的大瓦缸里。水声哗啦，在晒谷场这片忙碌的安静里格外清晰。几个帮忙的妇女偷眼瞧着，小声嘀咕：“江总力气真大…”“瞧那胳膊，比咱家顶门杠子还结实…”
倒完水，他又沉默地走到劈柴堆旁。王德发老汉正抡着斧头，吭哧吭哧对付一根碗口粗的硬杂木，汗珠子顺着沟壑纵横的脸往下淌。江屿走过去，无声地接过老汉手里的斧头。王德发愣了一下，刚想说“不用”，江屿已经摆开架势。他动作算不上多花哨，甚至带着点返璞归真的简洁。腰马合一，肩臂的肌肉瞬间绷紧，斧刃划破空气带起一道短促的呜咽。
嚓！
一声干净利落的脆响！那根让王德发老汉费劲的硬杂木，应声裂成两半，断口平滑如镜！
“嚯！”王德发老汉眼睛都直了，忍不住喝彩，“好家伙！江总这手劲儿！练家子吧？”
江屿没说话，只是微微颔首，把劈好的柴码放整齐，又拎起下一根。沉稳的动作，无声的力量，像一块投入平静水面的石头，在晒谷场这片朴实的劳作图景里漾开一圈涟漪，带着一种奇异的安定感。
苏晚的余光扫过那道沉默劈柴的身影。他衬衫的后背被汗水洇湿了一小片，紧贴着贲张的背肌线条。冰封的眼底，那丝因王大娘而起的酸涩，似乎被这沉稳有力的劈柴声悄然熨平了一些。她收回目光，继续专注地剥着手中的菜叶。翠绿的汁液染上指尖，带着一股清冽微辛的气息。
菜堆在一点点矮下去，旁边清洗干净、沥着水珠的雪里蕻堆成了小山。王大娘摩挲着那个空坛子，目光渐渐从恍惚变得清明，像是下定了某种决心。她颤巍巍地扶着膝盖站起身，对着苏晚招招手：“晚丫头…你来…帮大娘…把这个坛子…彻底拾掇拾掇…”
苏晚放下手里的菜，在粗布围裙上擦了擦手，起身跟上。江屿劈柴的动作也停了下来，目光沉静地投向这边。
王大娘没回屋，而是引着苏晚走到晒谷场角落那口专门清洗菜的大瓦缸旁。缸里是刚倒的清水，清亮见底。她把那个沾满泥污的咸菜坛子，小心翼翼地沉入水中。
冰凉的井水瞬间包裹了粗陶坛身。王大娘挽起袖子，枯瘦的手探进水里，拿起一块粗糙的丝瓜瓤，开始用力地、一寸寸地擦洗坛子外壁的泥垢。泥污混着青石板的灰，在清水中晕开浑浊的痕迹。
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