晨雾如纱，笼罩着洞部落的营地。石墨站在中央空地上，脚下是黑岩曾经发号施令的地方。三十余名洞部落俘虏跪在他面前，手腕被草绳捆住，脸上涂满战败者的灰烬。他们中有老人、妇女，也有精壮的猎手，此刻都低着头，不敢直视这位击败黑岩的外来族长。
火灰的铜矛抵在最后一个抵抗者的后颈上，独眼扫视着这些曾经的族人。他的伤口已经结痂，但每动一下还是会牵扯出尖锐的疼痛。这点痛不算什么，比起黑岩死前揭露的那个真相带来的冲击——他是洞部落前族长之子，是黑岩的亲弟弟。
"晨星大人..."一个年老的俘虏突然匍匐向前，额头贴地，"求您看在老族长的份上..."
火灰的矛尖猛地一颤。"闭嘴！"他的声音比极地寒风更冷，"那个名字已经死了。"
石墨敏锐地注意到火灰的反应。自从黑岩死后，这位独臂战士变得更加沉默寡言，尤其是当洞部落的人提起他的身世时。这种情绪必须妥善处理，否则会像未熄灭的火种，随时可能引燃更大的冲突。
"都起来。"石墨用洞部落语言命令道，发音虽然生硬，但足够清晰。俘虏们惊讶地抬头，没想到这个外来者会说他们的话。
石墨缓步走到一个年轻猎手面前，亲手割断他的绳索。"你叫什么名字？"
"灰...灰牙，族长。"年轻人结结巴巴地回答，眼睛却忍不住瞟向火灰，显然更畏惧这位"晨星大人"。
"灰牙，听说你是洞部落最好的追踪手？"
年轻人犹豫着点点头，不明白这个外来族长想干什么。
石墨突然转身对竹部落的猎手们说："从今天起，灰牙加入第一狩猎队，由石矛指挥。"
这个决定像一块石头砸进平静的水面，激起一片哗然。石矛瞪大眼睛，手中的弓差点掉在地上；岩鹰则直接跳了起来，脸上写满愤怒；就连一向稳重的石叶也惊讶地捂住嘴。
"族长！"岩鹰几乎是吼出来的，"这些野蛮人杀了我们那么多人，现在你却要和他们一起狩猎？"
石墨没有立即回答，而是继续解开了另外三个俘虏的绳索——都是年轻力壮的猎手。"你们也加入狩猎队。"然后他转向岩鹰，声音平静但不容置疑："洞部落的追踪和潜行技术比我们强，而我们需要食物。冬天快来了。"
岩鹰还想争辩，但火灰突然开口："黑岩死了。"他的双眼直视岩鹰，声音低沉如雷，"仇恨也该死了。"
这句话让所有人都安静下来。火灰——这个对洞部落仇恨最深的人，竟然主张和解？石墨暗自松了口气。火灰的表态比任何命令都有效。
"灰牙，"石墨继续道，"带我去看看你们的食物储备。"
年轻猎手迟疑了一下，最终低头领路。这个简单的动作标志着第一个洞部落成员接受了新秩序。
当石墨检查完洞部落的粮仓后，心情更加沉重。这里的存粮比竹部落还少，而且大多是难以长期保存的鲜肉和野果。两个部落合在一起，也很难撑过即将到来的严冬。
"我们需要新的猎场。"石墨对跟在身后的石矛和火灰说，"竹林附近的猎物越来越少了。"
岩鹰皱起眉头："但祖训说——"
"祖训还说铜器会触怒神灵，"石墨打断他，"但我们靠铜箭活下来了。"他指向北方，"黑岩死前说过，那边有片'白鹿谷'，猎物丰富，而且..."他压低声音，"也有铜矿。"
火灰的眼睛微微眯起："你想迁徙。"
不是疑问，而是陈述。石墨点点头："两个部落合在一起有七十多人，竹林养活不了这么多人。与其为了一点粮食互相残杀，不如寻找新的家园。"
这个大胆的想法让石矛倒吸一口冷气。在原始社会，迁徙意味着巨大的风险——未知的地形、陌生的野兽、潜在的敌对部落...但眼前的困境也确实需要解决。
"其他人不会同意的。"岩鹰忧心忡忡地说，"尤其是巫和老人们。"
石墨望向正在帮忙分发食物的石叶和小泥巴："那就让他们看到好处。"
三天后，第一支混合狩猎队带回了惊人的收获——五头成年长牙兽，足够两个部落吃上五天。灰牙的追踪技巧与竹部落的铜矛配合得天衣无缝。当满载的猎手们凯旋时，连最顽固的老人也露出了笑容。
当晚的分配仪式上，石墨特意让洞部落的俘虏先领取食物。这个举动引起了一些不满，但当石墨解释说"客人优先"时，竹部落的骄傲感被巧妙激发，抱怨变成了宽容。
火灰冷眼旁观这一切。石墨的手段让他既敬佩又不安。这个族长像摆弄陶土一样轻易地重塑着两个部落的关系，而大多数人甚至没意识到自己正在被改变。
"你不吃东西？"石墨走过来，递给火灰一块烤得恰到好处的长牙兽肉。
火灰接过肉，却没有立刻吃。"你早就计划好了，是不是？"他低声问，"从你让我引诱黑岩开始。"
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