他的声音压过了喧嚣，场面瞬间安静下来。
沈怀璧往前迈了一步，目光直视南宫珏：“今日议论的是靖安授田之事。你刻意牵扯别处田产，分明是有意偏离论题，回避要害。”
“我问的是靖安军田是否逾制，不是问盛州士族有多少地。先生若是答不上来，大可直说，何必东拉西扯、混淆视听？”
这话说得硬气，掷地有声。
身后十六名举子齐刷刷挺直了腰板，有人轻轻点头，有人抱臂而坐，一副坐看好戏的架势。
台下的气氛跟着变了。
方才还一边倒叫好的人群里，开始有人交头接耳。
有个卖馄饨的小贩蹲在人堆边上，嘴里嘟囔了一句：“这解元嘴皮子也利索啊……”
盛安军家眷那一片，有人急了，扯着嗓子喊：“南先生快说啊！别让他牵着鼻子走！”
旁边一个壮实婆娘一肘子怼过去：“嚷什么嚷！人家先生自有主张，你比人家还急？”
那人捂着肋骨，不敢吭声了。
台上。
南宫珏没有立刻回应。
他把折扇从桌上拿起来，在掌心轻轻拍了两下，叹了口气。
这口气叹得不轻不重，不急不缓，落在旁人耳朵里，倒像是教书先生面对不开窍的学生，那种无奈又好笑的叹息。
沈怀璧眉头一动，心中有不好的预感。
南宫珏摇了摇头，冷笑一声。
“回避要害？”
四个字出口，他往前走了一步。
“你援引祖制，我道出祖制附加条文——你当没听见。”
“你谈授田数额，我讲明田地本来面目——你说不算数。”
“你拿百姓当说辞，我便请百姓亲自站出来说话——你嫌人家不够格。”
“沈解元，我倒想请教——”
“你们口中的百姓道义，只能写在纸上、锁在书斋里，见不得天日？”
“还是说，只有你们替百姓说话才算数，百姓自己张嘴，反倒不作数了？”
这句话一出，台下炸了。
“对啊！凭什么我们说的不算！”
“读书人替我说话？谁让他替了？我自己不会说？”
“就是！我种了一辈子地，我还不知道地里的事？非得你们来教我？”
沈怀璧身后有个举子脸上挂不住了，刚想站起来说什么，被旁边的同窗一把按住肩膀，摁了回去。
沈怀璧没有回头看那些乱了阵脚的同伴。
他盯着南宫珏，胸口起伏了两下，把那股子被激起来的火气硬生生压了回去。
他不是蠢人。
南宫珏刚才那番话，表面在驳斥他偏离论题的指控，实则已经把整场辩论的基调从“是否逾制”拉到了“谁才真正关心百姓”。
如果继续在田亩数字上纠缠，无论他再怎么引经据典，在台下这群泥腿子心里，他就是一个站在高台上空谈的酸丁。
沈怀璧能做盛州解元，自然不是只会背书的呆子。
他很快想清楚了，既然南宫珏把“百姓利益”当成了盾牌，那就用这面盾牌反过来砸他。
他冷笑一声：“既然先生一再声称靖安之制皆为百姓而设，那沈某便不谈典籍，只问先生一桩实事。”
他往前半步，与南宫珏正面相对。
“靖安城内设有官家耕牛统一调配，水利沟渠通达田间，学堂供孩童读书识字，医馆为百姓问诊施药。种种利民善政，一应俱全。”
“先生口口声声说靖安之制为民而设，可这个'民'字，只圈住了靖安城墙以内的人。城墙外头的盛州百姓，同样纳粮当差、同样辛苦劳作，却什么都沾不着。”
“我想问先生，这些好处，城外之人可有资格享用？”
说完，他目光灼灼地盯着南宫珏。
南宫珏心中冷笑一声。
好一招借力打力。
他刚把“替百姓说话”的大旗竖起来，沈怀璧就顺势把这面旗扯过来——
你说你为百姓好？
那城外的百姓算不算百姓？
他没有丝毫犹豫，点点头：“凡是归入靖安户籍之人，皆可享用。”
“那四处漂泊的流民呢？”
“只要登记在册，查清来历，愿意留在当地开垦荒地、听从调度，同样能够享受一应便利。”
“那盛州本地寻常百姓，又当如何？”
“若是愿意迁入靖安落户，编入本地户籍，自然也能享受。”
沈怀璧立刻追问：“倘若不愿迁居至此呢？”
南宫珏微微摇头：“不曾归入此地户籍，自然无法享用靖安境内专属的便利。”
沈怀璧等的就是这句话。
他转身面向台下，声音拔高了半分：“诸位都听清楚了！”
“南宫先生亲口承认，靖安种种善政，只惠及城中之人。城外百姓若想受惠，必须举家迁入。若不愿迁入，便无份享受。”
他转回头来，看着南宫珏。
“如此看来，先生口中的公道，不过是一城一地之公道。靖安之制再好，与城外万千百姓何干？朝廷赐田、拨银、免税，种种恩惠尽数落入靖安一城。城外百姓同样缴纳赋税供养朝廷，却只能隔墙看着旁人享福。”
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