一片叫好声中，台上乱成了一锅粥。
“老师！”
“山长！”
几名弟子冲上去，七手八脚将钱子渊抬起来。
老人面色灰白，双目紧闭，看着已经是彻底昏死过去了。
众人也顾不上什么体面了，有人搀胳膊有人抬腿，踉踉跄跄地奔下高台。
拥挤的人群自动让出一条道来，目送着这群方才还气势汹汹的士子们狼狈不堪地离去。
沈怀璧走在最后。
他脚步顿了一下，回过头，望向高台上的南宫珏。
青衫谋士静静地站在那里，风吹动他的衣角，脸上看不出半分胜利的喜悦。
沈怀璧张了张嘴，表情复杂，终究什么也没说出口。
他朝着南官珏拱了拱手，转身离去。
校场上的人群渐渐散去。
但这场惊心动魄的辩论，像投入湖中的巨石，激起的涟漪才刚刚开始荡开。
……
当晚，靖安庄府邸，灯火通明。
厅堂里摆开了一桌丰盛的酒菜，白日里压抑的气氛一扫而空。
一众人里，心头最畅快的莫过于陆沉月，白日里眼睁睁看着钱子渊步步紧逼、字字诛心，把她憋得满腔火气无处发泄，谁也没料到南宫珏临场反击，几句话便将那老儒怼得体无完肤，当场气晕倒地。
女侠心中愤懑一扫而空，连喝了三大杯，话匣子彻底关不住了。
“你们是没瞧见那老东西的脸！青一阵白一阵，跟染坊里掉出来的布似的！”
她兴致上头，学着钱子渊的样子一跺脚，捏着嗓子怪叫道：“‘你……你……’了半天，愣是一个囫囵屁都没放出来！”
一旁的王铁柱听得开怀大笑：“太他娘的痛快了！先生几句话，可比炮仗还响！”
芸娘连日忧心操劳，此刻也终于卸下几分疲惫，她亲自给南宫珏斟了一杯酒：
“南宫先生今日辛苦了，这一杯，我替公爷敬先生。”
“大夫人太客气了，这本就是怀瑾分内之事。”
南宫珏赶紧起身，双手接过酒杯，脸上却没多少喜悦，
“只是今日这番言辞，终究是当众折辱了钱子渊，也算是彻底将大半盛州士林尽数得罪，往后来日方长，麻烦定然不会少。”
“不用怕！”陆沉月大咧咧一摆手，“他们再敢来挑衅，我就直接——”
话没说完，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一名护卫冲了进来。
“大夫人！出事了！”
满厅的笑声齐刷刷被掐断。
芸娘心头一沉：“什么事，慌成这样？”
护卫喘着粗气，急切道：“钱子渊……过世了！”
“哐当！”
南宫珏手中酒杯跌落在桌上：“你说什么？”
“是盛州方才快马传来的消息。”
护卫定了定神，连忙仔细回话，“钱子渊被弟子护送返回明德书院，回去之后，立刻请了城中名医诊治，大夫诊断不过是怒气攻心、气血逆行，算不上重症，只开了两副安神静养的汤药，叮嘱安心休养几日便能痊愈。”
“可谁也没想到，刚过申时，人就没了气。”
一席话说完，整座厅堂死寂无声。
南宫珏脸上的血色一点点褪了下去，心底翻涌起复杂难言的情绪。
纵使在校场之上，他言辞凌厉，将钱子渊的所有论调尽数驳斥，当众撕破对方虚伪面皮……
可论辩终究只是口舌之争，彼此各持立场，对错自有公论。
如今一条活生生的性命骤然离世，一切性质全然变了。
“南宫先生。”
芸娘的声音响起，将他从纷乱的思绪中拉了回来。
他抬起头，对上芸娘的目光。
芸娘的脸色同样不好看，但眼神却异常镇定：“眼下……咱们该怎么办？”
南宫珏张了张嘴，一时竟不知道该说什么。
一旁的秦砚秋眉头紧蹙，冷静出声：“不论钱子渊真正死因究竟为何，在天下众人眼中，他就是白日里与我们争辩之后，受辱气急而亡。”
陆沉月的脸色变了。
她再怎么冲动，却也不傻。
白天那场辩论，几千双眼睛亲眼看着钱子渊被南宫珏驳得面红耳赤、当众昏厥。
如今对方骤然离世，世间流言蜚语定然会如潮水般涌来，到时候人人都会咬定，是护国公府仗势欺人，当众逼死一代儒林宗师。
这般污名一旦彻底坐实，后果不堪设想。
她猛地站起身，怒道：“那老头自己身子弱心胸狭隘，受不住几句直言，死了便死了，凭什么算在我们头上！”
“陆姐姐慎言。”秦砚秋及时出声将她打断。
陆沉月转头看向秦砚秋，见她轻轻摇头，满腔火气也只能强行压下。
如今大势在前，意气用事根本解决不了任何问题。
秦砚秋说道：“暂且抛开一切恩怨是非，明日一早，以护国公府的名义备好丧礼与奠仪，送去德书院。”
陆沉月瞪大了双眼：“凭什么？！”
“人死为大，礼法当先。”
秦砚秋目光沉静道，“无论昔日争辩谁对谁错，钱子渊终究是在与我们论辩之后离世，倘若我们不闻不问，分毫表示都无，反倒会坐实旁人心中的心虚胆怯，更是落人口实，让世人认定是我们理亏。”
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