胡三成眉头一沉：“怎么？”
差役喘了口气，说道：“我们到城南柳巷时，葛大夫的医馆已经关门，拍了半天没人应。隔壁老头听见动静出来，说不用敲了，巷尾那边正筹办丧事。”
话音落下，众人皆是一惊。
胡三成眼神一点点冷下来：“谁的丧事？”
差役咽了口唾沫：“葛大夫的。”
四个字落下，周围瞬间陷入一片死寂。
冯教习的肩膀开始发抖，沈怀璧的眼神，也在这一刻沉了下去。
那差役不敢耽搁，继续道：“那老头说，今早天刚亮，有洗衣妇人在下游河面发现一具浮尸，死者面朝下漂浮水中，众人急忙打捞上岸时，早已没了气息。”
“街坊邻里一眼便认出是葛大夫，葛家将遗体抬回府中，已搭设起灵堂治丧。”
“我们赶到的时候，棺材都备好了。”
胡三成眉头紧蹙，问道：“仵作验过没有？”
差役摇头道：“没有。葛家只称葛大夫是醉酒失足落水而亡，街坊众人也皆是这般说辞，就没报官。”
他顿了顿，补充道，“葛大夫的儿子跪在灵前烧纸，还说他爹这阵子心情不好，夜夜借酒消愁，想来是昨夜饮酒过量，途经石桥时脚下失足，不慎落水……”
“不慎落水？”沈怀璧激动道，“怎会这般巧合？！！”
那差役咽了口唾沫，没敢应声。
冯教习脸色灰白，嘴里喃喃道：“也许……也许真是巧合……也许葛大夫真是喝多了……”
可话语说到后半段，连他自己都没了底气。
胡三成慢慢吐出一口气，转头看了一眼地上的尸首。
钱子渊骤然离世，魏宏接着惨遭勒毙，还被刻意伪装成自缢假象，如今就连为钱子渊诊病开方的葛大夫，也离奇落水殒命。
这世间哪来这般接连不断的巧合？
分明是行凶之人灭口，除去当事人后，连知晓内情的相关人等也一并斩草除根，不留半点后患。
而这种手法……显然不是他一个小小捕头能碰的了……
胡三成沉默着，许久没说话。
院里风过，檐下灯笼晃了两下。地上魏宏的尸身已经被白布遮住，只露出一截麻鞋。他抬头看向沈怀璧。
“沈解元，这个案子……怕是不能查了。”
沈怀璧只觉心口骤然一堵，一股郁气直冲喉头：
“胡捕头，多条人命接连惨死，疑点重重，分明是凶手蓄意行凶，人命关天，为何不能查？”
一旁的冯教习也紧皱眉头，望向胡三成。
此前他满心顾忌，一心只想遮掩事端，竭力压下所有风波，唯恐此事闹大连累明德书院名声扫地。可听到葛大夫也离奇身死的消息，他心中那点保全体面的心思，已经被冲击得七零八落。
胡三成抬手搓了搓脸，叹了口气。
“沈解元，您别急着骂我懦弱怕事。我胡三成混迹捕快行当，捧着朝廷俸禄整整二十年，见过的凶案惨事数不胜数，若是怕死人，早就回家卖烧饼去了。”
他顿了顿，犹豫道，
“只是这桩案子错综复杂，仅凭我一个区区州府捕头，人微言轻，实在没有那般通天的能耐……”
沈怀璧皱紧眉头，沉声道：“胡捕头，这里是盛州，是京城，别说是天子脚下，普天之下莫非王土，行事皆有朝廷王法管束，岂能任由凶徒肆意妄为？”
胡三成苦笑一声，摇摇头。
“如今背后究竟是否牵扯到护国公府，尚无定论，单凭这一点，就不是我能做得了主的了。况且眼下所有线索，尽数断裂……”
“先前山长所服汤药，究竟是严格依照药方熬制，还是中途被人暗中调换篡改，如今药渣全无，早已死无对证。”
“山长到底是病发身亡，还是遭人暗中下毒谋害，也没人能说清。”
他指了指外面的方向。
“唯一能查验药方的葛大夫又死了，街坊邻里众口一词，咬定是醉酒失足落水，其家人又认定是意外离世，不报官。我等身为官府差役，没有确凿凭据，根本没有正当理由上门彻查。”
“即便我们心底都清楚葛大夫死得蹊跷，也无从查起。”
冯教习听到这话，脸上原本残存的几分血色瞬间褪得一干二净。
沈怀璧只觉一股怒火直冲心口，胸中愤懑难平，厉声说道：
“难道就眼睁睁看着凶手逍遥法外，让枉死之人含冤难雪？天底下定然还有别的法子，总能寻到蛛丝马迹，揪出真凶！”
胡三成心底又叹了一口气。
书生就是书生，什么事情都想当然。
“沈解元，即便是我要查，也查不动啊……”
冯教习突然开口：“那便上报知府，由府衙定夺。”胡三成看了他一眼，心里也没搞懂这位先生为何又要查案了。
“府衙不是神仙庙，知府大人敢不敢碰，还得另说。”
沈怀璧深吸一口气：“胡捕头，你办案二十年，深谙律法规矩，更是见惯了各式凶案阴谋。你实话告诉我，这桩案子，当真已是山穷水尽，半分路子都没有了吗？”
胡三成闻言微微一怔，神色几番起伏，面露迟疑，一时竟不知该如何作答。
见他这般模样，沈怀璧心中了然，他上前一步，恳切道：“胡捕头，我知你心有顾忌。若是你位卑权轻，难以插手彻查，自有旁人能办。我如今身为解元，结识朝中同僚，寻门路递折子绝非难事。”
“我不求胡捕头以身犯险出头做主，只求你暗中指点一二。若执意要将此案查到底，还逝者公道，究竟还有什么可行的途径？”
胡三成见他如此执念，叹了口气：“沈解元，我不是推脱。魏宏是他杀，这个我敢写进案卷。可钱山长是不是被害，葛大夫是不是被害，这两件事没有验尸，没有毒证，没有人证，谁也不敢定。”
沈怀璧盯着他：“所以？”
“所以这案子若要往下查，第一步，得先把钱山长的死因钉死。”
冯教习听到这里，身子一震：“胡捕头，你这话什么意思？”
胡三成看了看屋内几人，又看向灵堂方向。
那里白幡低垂，香火未断。
钱子渊的棺木就停在前院，钱家亲眷还在守着，满院弟子披麻戴孝，外头盛州士子、城中百姓都盯着。
他咬了咬牙，说出四个字：
“开棺验尸。”
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