建安元年春末,东海郡治郯县城东门外,烟尘蔽日,马蹄声如惊雷滚过平原。
张合率五千轻骑,清一色玄甲快马,人不解甲、马不卸鞍,率先奔至东门下。
这支兵马轻装上阵,未携辎重,却个个手持长枪,腰悬弯刀,背负劲弩,肃立阵前时,杀气腾腾。
几乎是同时,臧霸的五千琅琊步卒也浩荡而至,与张合合兵一处。
与轻骑截然不同,臧霸军中拖拽着数十架投石车、几百架云梯,还有数辆裹着铁皮的撞车,黑压压的攻城器械一字排开,气势骇人。
“架投石车!”
随着臧霸一声令下,士卒们迅速将数十架投石车组装完毕,巨石被吊上机括。
臧霸勒马立于阵前,抬手一挥,沉声道:“轮番轰击,不必瞄准城楼,声势越大越好!”
“放!”
震天的号子声响起,十架投石车同时发力,巨石呼啸着划破长空,狠狠砸向郯县东门城墙。
一时间,石屑飞溅,夯土城墙被砸得簌簌掉土,城楼的木柱也随之震颤。
第一波石块落后不久,第二波又接踵而至,如此轮番轰炸,竟无半分停歇。
城楼上的守将陈到,此刻的心情颇为紧张。
他麾下仅有三千兵马,是刘备留下镇守东海的最后力量,虽然是一支劲旅,但此时面对的城外一万雁门军,一看就是精锐之师。
面对这铺天盖地的投石车攻势,陈到心情沉重。
陈到,汝南人,刘备屯驻小沛期间前来投奔,因忠勇被刘备看中,早期便开始统领刘备的亲卫部队。
历史上,陈到是刘备后期的重要将领,蜀汉大臣杨戏将陈到与赵云相提并论,称“征南厚重,征西忠克,统时选士,猛将之烈”。
陈寿也在《三国志》中评价他“以忠勇称”,其名位在蜀汉将领中仅次于赵云。
只是此时的陈到名位尚低,未崭露头角。
他死死攥着城墙的雉堞,看着城下的景象,张合的轻骑往来驰骋,马蹄踏起的尘土遮天蔽日,骑士们高声呐喊:“速速献城投降!雁门军大军已至,不降便踏平郯县!”
臧霸的步卒则推着云梯、撞车,一步步逼近城门,虽未发起真正的冲锋,那股悍不畏死的气势,却已让城上守军紧张的很。
巨石还在不断砸向城墙,东门城楼一角已被砸塌,碎石滚落城下,惊起一片惨叫。
守军们缩在雉堞后,连头都不敢抬,手中的刀枪早已被汗水浸透。
“陈将军!”一名校尉跌跌撞撞跑来,声音带着哭腔,“雁门军如此攻城,敌军又势大,我军恐难以守住,将军速速抉择!”
陈到明白,雁门军突然攻打郯县,这是围魏救赵之计,是在逼主公从彭城撤军回援。
眼下雁门军这般声势,多是佯攻,但这佯攻之中未必没有夺城之意?
赵剑占据徐州三地的过程,陈到清楚,彼时,陶谦在时,赵剑明言,分势而治,不会觊觎东海和彭城。
如今陶谦已故,赵剑许诺的“分势而治”也随着没有了约束,赵剑即便是强行夺取东海、彭城,不再有道义指责。
陈到不敢迟疑,对那名校尉说道:“你星夜奔赴彭城,言明郯县之事,请主公决断!
我陈到誓与郯县共存亡!”
校尉领命,转身便往城下狂奔。
此时,彭城城外的护城河早已被鲜血染透,连日的厮杀让空气里弥漫着浓重的血腥味。
刘备立马阵前,望着前方巍峨依旧的彭城城墙,眉头拧成了死结,眼底满是血丝。
这场攻城战已持续了半月。
最初,他本以为与曹操联手讨吕,凭借关、张的勇力,加上曹军的实力,拿下彭城不过是三五日。
可如今,麾下兵马折损近半,城下堆积的尸体几乎与护城河的堤岸平齐,彭城却依在。
“大哥!让俺再带人冲一波!”张飞浑身浴血,丈八蛇矛上还挂着敌军的甲片,策马奔至刘备身前,声如洪钟。
他身后的士卒们个个面带疲惫,却仍握着刀枪,眼中透着悍不畏死的光。
刘备尚未回应,另一侧的关羽也拍马而来,青龙偃月刀在阳光下泛着冷光。“兄长,城角已有松动,再添一把力,或许便能破城!”
关羽的声音沉稳,却难掩一丝急促。他已率部连续冲击了三次,麾下精锐也折损了不少。
刘备抬手按住额头,心中五味杂陈。后悔的念头如潮水般涌来。
没想到陈宫竟如此善守!
如今损兵折将,进退两难,反倒成了骑虎难下的局面。
程昱派人过来商议,暂停攻城,长久围困,待吕布城中粮草耗尽,破城指日可待。
但,刘备等不及。
彭城,他已是不得不攻,十数日的心血,无数弟兄的性命,岂能就此付诸东流?
但,不能久拖!
为此,他不得不从东海急调三千兵马前来,曹操也已增兵五千。
刘备深吸一口气,沉声道:“二弟、三弟,我军与曹公援军均已到,今日收兵回营整顿,明日一举破城!”
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