药香裹着甜咸酸苦在柴房里漫开时，苏小棠的后颈先起了一层细汗。
她能感觉到那道视线——来自对面女子的，原本如冰锥般刺在她脊梁上的视线，正一寸寸软化成雾。
女子攥着银匙的指节发白，匙身红芒褪了又涨，像被风吹乱的烛火。
她眼尾的泪还挂着，可眼底的冷硬却在松动，像块泡在温水里的老玉。
苏小棠喉间发紧，她太熟悉这种神情了——七年前在侯府柴房，她被嬷嬷拿竹板抽得昏过去前，透过血糊的眼，看见躲在梁上的小乞儿也是这样，眼眶红得要滴血，却咬着牙不肯哭出声。
"你闻到了吗？"苏小棠的声音轻得像落在汤面上的愿火草，"那是我们曾经共同守护的味道。"
话音未落。
银匙突然爆发出刺目红光！
女子手腕一翻，那柄本是温玉色的银匙竟烧得通红，带起一道火舌直劈苏小棠面门。
柴房里的温度骤升，陈阿四"嗷"地跳起来，撞翻了身后的酱菜坛；老厨头原本盘着的腿"咔"地绷直，枯瘦的手指掐进了木凳；连退到门边的千户都握紧了腰间的刀，刀鞘在门框上撞出闷响。
苏小棠没躲。
她盯着那团火焰里翻涌的热浪，瞳孔因"本味感知"的启动微微收缩——温度在她的感官里具象成了颜色：最外层是灼目的赤，中间裹着焦躁的橙，最核心却藏着一丝发颤的浅粉，像被人强行压下去的、未及绽放的花。
"是恐惧。"她在心底默念，手腕翻转的瞬间掀开了滚烫的陶锅盖。
"当"的一声脆响！
陶盖与银匙相撞，飞溅的火星落进汤里，"滋啦"化成一串气泡。
苏小棠趁机抄起案上的青瓷瓶，拇指顶开木塞，将半瓶清心露泼向空中。
那是她用清晨荷叶上的露水兑了三朵雪兰熬的，此时在火光里散成细密的雾珠，与火焰相触的刹那，柴房里突然腾起一片白霜。
地面滑得像结了冰。
苏小棠借着这股凉意旋身，绣着麦穗的裙角扫过女子的鞋尖。
她能听见自己剧烈的心跳，像擂在灶膛上的鼓，可嘴上却还在说："那年冬天你偷了我的半块冷馒头，被嬷嬷追着打，是我把你藏在梁上的草堆里。
你哭着说'阿姊我以后给你做糖霜果子'，你忘了吗？"
女子的银匙"当啷"掉在地上。
她后退半步，后腰抵在柴堆上，干草被火烤得噼啪作响。
她望着苏小棠，眼底的红芒开始碎裂，露出底下翻涌的混沌——有被嬷嬷追打的恐惧，有躲在草堆里时苏小棠塞给她的半块热红薯的甜，有她第一次握着菜刀切黄瓜时，苏小棠在她手背上画的小麦穗。
"你不该忘记......"苏小棠又近了一步，靴底在霜面上打滑，她慌忙扶住案角，却碰倒了装本源晶的木盒。
半块泛着幽光的晶体骨碌碌滚到女子脚边，照出她裙角绣的麦穗——和苏小棠手背上的金纹一模一样。
女子突然蹲下，指尖颤抖着捡起那块本源晶。
她的眼泪砸在镜面上，溅起细小的光。"阿姊......"她的声音哑得像生锈的铃铛，"我总梦见有双温暖的手，可他们说那是幻觉......"
"不是幻觉。"苏小棠也蹲下来，两人的影子在灶火里交叠，"是真的。
我们是......"
"当！"
柴房外突然传来马蹄踏碎青石板的脆响。
千户猛地抬头，刀鞘撞在门框上的声音惊得女子一颤。
她握紧本源晶，银匙在地上被烤得发烫，原本松动的赤金锁链又泛起金光。
苏小棠心尖一紧，正要开口，却见老厨头从凳上站了起来。
老人的影子被灶火拉得老长，他盯着女子手背上忽明忽暗的麦穗金纹，喉结动了动："小棠，让她......"
女子的银匙突然又烫了起来。
她望着苏小棠，眼中的挣扎像被风吹乱的烛火，明明灭灭。
苏小棠屏住呼吸，看着她抬起手，指尖轻轻碰了碰自己手背上的金纹——
"阿姊。"她轻声说，声音里带着七年前那个雪夜的颤音，"我好像......想起来了。"
柴房外的马蹄声更近了。
老厨头的话卡在喉咙里，他望着女子眼中翻涌的光，突然伸手按住了陈阿四的肩膀。
陈阿四正抹着眼泪要冲过来，被这一按，生生顿在原地。
苏小棠看着女子，看着两人交叠的金纹在火光里连成一片。
她能感觉到自己的体力在以肉眼可见的速度流逝——过度使用"本味感知"的副作用开始啃噬她的双腿，可她还是笑着，把那碗归元汤推到女子手边："再喝一口？
这次......我多加了半勺糖。"
女子的手指悬在汤碗上方，迟迟没有落下。
她望着汤里浮动的愿火草，望着草叶间映出的两张相似的脸，突然抬手抹了把眼泪。
银匙在她掌心发烫，赤金锁链的波纹却越来越密，仿佛下一刻就要彻底崩断。
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