从这一刻起，顾苓的人生彻底改写。
他不再是郑森身边的伴读，更绝非任何人可以随意差遣的家奴——
在大明研究院的体系中，研究员的身份是绝对的学术独立象征，任何人都无权将其沦为私仆，即便贵为教授，若需借助顾苓的研究成果或专业能力，也只能以“学术合作”的名义登门相请，聘其为研究助手，而非颐指气使的差遣。
这份尊重，源于研究院对学术的敬畏，更源于乾德朝“以才为尊”的根本准则。
研究院的“百夫长待遇”，与军队中统领百人的百夫长绝非同一概念，而是实打实的学术职称等级。
一旦获评此职称，便自动成为功勋台一层的在册成员，日后随着研究成果的累加、职称的晋升，功勋台的层级也会同步提升——
从一层到八层，每一层都对应着相应的荣誉与待遇。
若是能在学术领域取得划时代突破，晋升至“匠祖”级别，更能直接跻身功勋台八层，尊享与国之柱石同等的礼遇。
如今民科类的功勋积分体系早已成熟，从课题突破、理论创新到技术转化，皆有明确的积分规则；
而象征最高荣誉的赤心勋章、乾阳之花勋章，也制定了详尽的获取条例，只要顾苓能持续产出重磅研究成果，这些荣誉便触手可及。
只不过此刻的顾苓，对这些背后的尊崇与体系尚需时日深入了解。
研究院为他量身定制的专项培训并未落下，只是他的培训计划与待遇体系，已完全与研究院深度绑定，不再与本届科举的其他考生一同参训。
他将由各学科的顶尖教授轮流授课，重点补充数学、物理、化工等基础理论，同时参与跨学科的学术研讨会，快速衔接研究院的研究节奏。
议事厅内，当各项任命与权限宣布完毕，满厅的教授与研究员纷纷起身，掌声雷动，真诚地为顾苓送上祝贺。
这份掌声无关官阶高低，只关乎学术领域的惺惺相惜——
顾苓提出的磁域理论、磁极漂移猜想、海洋生态体系等课题，与物理科的天磁研究、农科的海洋生物资源探索、医科的海洋药物研发、舆科的地磁测绘等多个研究方向都存在深度交集。
他们争相向顾苓递出橄榄枝，邀他参与各类联合研究项目，将他真正拉入了大明顶尖的学术圈子。
宋应星率先走上前，拍了拍顾苓的肩膀，笑道：
“顾贤弟，你的磁域理论与我气候研究室的风暴成因课题简直是天作之合，日后还需多些交流！”
薛凤祚也紧随其后，递上一份自己多年研究的天文观测手稿：
“这是我关于日星、太阴星运行轨迹的记录，或许对你验证磁极漂移与天体的关联有所裨益，咱们日后可共同组建一个‘天地磁效联合课题组’。”
蒋大鸿更是直接发出邀请：
“顾兄的地磁见解令舆科茅塞顿开，盼你能常来舆科交流，助我们完善地磁测绘体系。”
顾苓望着眼前这些曾令他仰望的学术大拿，心中满是温暖与振奋。
他深深躬身行礼，语气诚恳：
“诸位前辈抬爱，顾苓初入研究院，尚有诸多不懂之处，日后还需前辈们多多指点，愿与诸位一同深耕学术，为大明尽绵薄之力。”
此刻的他，早已褪去了最初的紧张与懵懂，眼中闪烁着对学术探索的炽热光芒——
一个属于他的学术新时代，已然拉开序幕。
南安郑氏府邸的议事厅内，烛火通明，映照着一张张沉凝的面容。
郑芝龙端坐于上首主位，指尖摩挲着长子郑森从北直隶寄来的家信，信纸边缘已被反复翻阅得略显毛边。
下首两侧，郑洪逵、郑芝虎、郑芝豹、郑芝彪四位兄弟依次落座，皆是一身劲装，眉宇间带着常年海上奔波的悍勇与沉稳——
除了远在倭岛谋取田中家族家主之位的郑芝凤尚未归来，郑士表一脉的核心成员已然悉数到齐，家族的重要决策，向来由这几位兄弟共同商议。
“森儿的信，你们都传看一遍。”
郑芝龙将信纸递向身旁的郑洪逵，声音低沉而有力，
“北直隶的局势、圣皇的动向、大明的实力，信里都写得明白。
如今南朝弘光的圣旨早就送到福州，催着咱们出兵节制南洋联军，这事不能再拖，你们都说说自己的看法。”
信纸在兄弟几人间依次传递，厅内一片寂静，唯有纸张翻动的轻响。
可待众人看完信，却无一人主动开口——
郑家多年来始终以郑芝龙马首是瞻，大哥的远见与决断，早已在无数次海上贸易、势力角逐中得到印证。
更重要的是，郑家的根基从不在福建，更不止于大明疆域之内：
历经十几年苦心经营，他们早已在海外开辟了多处据点与商路，船队遍布南洋诸岛，财富与实力足以支撑他们随时撤出大明，回归海外自立。
留在福建，不过是遵从父亲郑士表的意愿，守护祖宅根基，并非没有退路。
见兄弟们皆无异议，郑芝龙缓缓开口，道出了自己思虑多日的纠结：
“南洋联军那三万蛮兵，其实不难处置。
福建只需派出一支偏师，再联合浙江总兵方国安两路夹击，别说三万，便是再加三万，也翻不起什么风浪。”
他话锋一转，语气骤然凝重，
“可真正的麻烦，不是这些战斗力平平的南洋蛮兵，而是他们身后的欧罗巴人——
那些才是藏在水里的真鳄鱼，远非弘光朝廷想得那般无知可欺。”
郑芝龙深知，郑家一旦出手，便意味着彻底卷入这场牵涉多方势力的纷争。
“咱们的海上商船队，怕是要面临灭顶之灾。”
他目光扫过众人，
“敌人绝不止尼德兰人，佛郎机人、西班牙人向来与咱们争夺商路，早有嫌隙；
更要紧的是，听说弘光朝廷已经与耶稣会、不列颠人、高卢人签署了盟约，这些国家个个野心勃勃，绝不会坐视咱们独霸南洋海路。”
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