可也正是这份严谨到刻板的家风,反倒让江南一带同样恪守礼法、家风清正的家族高看一眼,心甘情愿主动与夏家缔结姻亲。
毕竟将自家闺女嫁入夏家,不必担心宠妾灭妻、后院倾轧的糟心事,不必在深宅大院里忍气吞声、勾心斗角。
大明朝自开国以来,马皇后便立下规矩,正妻可着凤冠霞帔,受礼法尊崇,地位不可撼动,可江南之地商业日渐繁茂,世风也跟着愈发浮华,暗地里养外室、宠姬妾的风气早已愈演愈烈,多少高门主母看在眼里、恨在心头,却为了家族脸面,只能将满腹委屈硬生生咽进肚里,不敢闹得满城风雨,到头来只落得一身难堪。
而夏家这份清清白白、从一而终的规矩,恰恰成了这乱世浮华中,为数不多能让女子安心托付、安稳度日的归宿。
顾绛的姑母,便是这乱世里撞了大运的幸运女子。
当年一朝嫁入夏家,半生都过得安稳顺遂,眼角眉梢总是漾着温柔如水的笑意,那是被岁月善待、被家人呵护才有的知足与安然。
她在夏家安心相夫教子,晨起便打理家中琐事,指尖抚过窗棂上的雕花,眉眼间皆是温婉;
日暮便伴在儿郎身侧读书,烛火映着她柔和的面庞,满是岁月静好。
丈夫温文有礼,待她敬重体贴,子女乖巧孝顺,绕膝承欢,她从青丝绾正、娇颜如花的少女,一步步走到鬓角染上风霜的妇人,一路皆是旁人看了都眼红的美满光景。
也正是这份实打实的和睦与幸福,让顾家上下越发愿意与夏家亲近往来,两族的情谊在日复一日的走动中,日渐深厚,成了乱世里难得的温情牵绊。
夏家在江南地界缔结的姻亲,远不止顾家这一脉,与华亭徐家同样有着剪不断的亲缘羁绊——
夏允彝的姑母,早年间便十里红妆嫁入了华亭徐家门第,归属在徐光启堂兄那一脉,平日里逢年过节相互登门探望,婚丧嫁娶必到场相助,两家往来热络频繁,关系素来亲厚无间,算得上是休戚与共的至亲。
可如今的徐家,早已今非昔比,境遇发生了翻天覆地的巨变:
族中贵女徐琳达已然入宫,被当朝册封为妃,一朝飞上枝头变凤凰,荣宠加身;
族中子弟徐雅各布更是身居神谕会神子、仪轨司司长的高位,权倾朝野,势焰滔天,成了京中人人都要敬让三分的显贵。
面对这般泼天的权势与荣光,徐家宗族的族老们聚在一处,反复商议权衡了数日,最终一锤定音,敲定举族迁往天下繁华腹地北直隶京师,只在华亭县留下寥寥数户世代依附、忠心耿耿的家生子,留守照看乡间的祖田与屋舍,城中苦心经营多年的商铺、手工作坊,早已尽数转手变卖,交割得干干净净,半分牵绊都不曾留下,仿佛要彻底斩断与江南故土的牵连。
举族迁居京师之后,徐家反倒断了往日在华亭经营的固定营生进项,一时之间竟没了稳妥的谋生门路。
好在乾德皇帝朱有建独辟蹊径,琢磨出一套前所未有的共赢营生模式,亲自取名为“佃商”——
世人皆知租种田地、面朝黄土耕耘者为佃农,依着这般道理类推,租赁皇室名下的商铺经营谋生者,便顺理成章称作佃商,名号新颖,道理却浅显易懂。
这套模式规矩定得清晰分明,滴水不漏:
由皇室出资出铺面,还提前备好一应琳琅商品,徐家则出人出力,全权打理商铺的日常经营、账目核算与客源应酬,所得的利润两家对半分润,就连官府应缴的商税,也一并由徐家负责核算抵付,双方各取所需,各司其职,稳妥至极,没有半分纷争隐患。
而这桩精妙周全的营生法子,实则出自朱慈烺的暗中谋划。
起初他盘算着宫中退休的管事嬷嬷数量充足,打算让她们分头分管各处皇家商铺,可真到着手分派人手时,才猛然发觉,看似富余的人员,实则远远填不上各处的缺口。
后来朝廷先后设立了拍卖场与大卖场,生意一日比一日兴隆,门庭若市,人手的缺口更是骤然扩大,供不应求。
别说是经验老道、能掌大局的资深管事被争抢得供不应求,就连宫中稍有采买经验、懂些账目算计的宫女,都被尽数抽调一空,到了实在无计可施的地步,只能勉强保住几家主营核心店铺的正常营业,其余诸多地段上好的铺面,只能无奈暂时关门停业,搁置在一旁,白白浪费了寸土寸金的地段。
屋漏偏逢连夜雨,雪上加霜的是,随着皇家研究院不断增设新的科室,各类闻所未闻的新奇产品接连问世,流水般从工坊里产出,生产也逐步走向工坊化、规模化,产量一日胜过一日。
掌管内库的监正整日愁眉不展,对着堆积如山的货品搓手顿足、手足无措——
铺面上的人手早已捉襟见肘,连维持现有生意都勉强,根本没有余力将层出不穷的新品悉数推向市场,只能咬着牙挑选其中最精良、最具销路的稀缺品类,纳入大卖场售卖,余下大批做工精巧、市面罕见的好物,只能暂且积压在内库之中,落满尘埃,何时能顺利面世营利,全然没有定数,让监正急得夜夜难眠。
更令人头疼的是,在大明朝沿袭多年的规矩里,经商之人位列贱籍,地位低微,根本不能通过开科取士的正道招募管理人才。
若是寻常招些跑堂打杂、端茶送水的伙计,倒还算容易,街头巷尾一呼百应,可想要寻觅能独当一面、精通经营、善管账目、稳住客源的大掌柜,却是难如登天。
市面上现成的掌柜,个个都有自家效忠的东家,大多是世家大族耗费多年心血培养的家生子,对主子忠心耿耿,绝不会轻易改换门庭;
而游离在外、无主可依、可供挑选的“野生”掌柜,几乎是万里挑一,可遇不可求,任凭皇城开出再优厚的条件,也难以寻得合适的人选。
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