身体被累到极致，瘫软如泥，潮水般的后怕与恐惧却疯狂蔓延，一口口吞噬掉他所有的勇气。
胃里翻江倒海，恶心直冲喉咙，他猛地侧过身，趴在地上不住地剧烈呕吐，眼泪、鼻涕与胃液混在一起，顺着脸颊淌下，狼狈到了极点。
他是书香门第里长大的少年郎，虽有报国之志、守土之心，也敢为家国拿起刀枪死战，可真正亲手沾上人命、直面淋漓杀戮后，那份本能的恐惧与不安，终究藏不住、压不下——
这本就是最真实、最寻常的人之常情。
身体被累到极致，瘫软如泥，潮水般的后怕与恐惧却疯狂蔓延，一口口吞噬掉他所有的勇气。
也正是看透了这一点，朱有建最初选拔精锐人手时，才会第一时间盯上漕帮子弟。
这帮人本就是在江河风浪里讨生活的亡命之徒，打打杀杀、见血见狠早成了家常便饭，真到战场上，对厮杀的适应力，远非寻常百姓可比。
普通人第一次杀人，多半吓得手脚发软、呕吐不止，可在漕帮人眼里，不过是稀松平常的小事。
再回头看嘉定这场伏击，看似开局大捷、气势如虹，内里却是一戳就破的虚架子。
陈子龙在阵前厉声呼喝出击，真正敢握紧兵器、咬牙跟着往前冲的，不过寥寥十几人。
而他身后数千名义民，非但没能形成浩荡声势，反倒当场自乱阵脚，乱作一团。
几百人吓得腿脚发软，直接瘫倒在地；
有人慌不择路，互相推搡踩踏；
还有人在混乱中扭伤脚踝、磕碰受伤，哭喊声、惊呼声此起彼伏。
贼兵一个没砍死，自己人反倒先伤了数百，哭嚎声、痛呼声混在一处，听得人头皮发麻。
陈子龙看在眼里，一颗心直直沉到冰底，张了张嘴，却半点办法也没有，只觉得胸口堵得发闷。
别说那些从未见过血的寻常百姓，就连他自己，此刻都心有余悸，浑身冷汗浸透了衣衫，风一吹便刺骨地凉。
他不敢细想，更不敢回头——
若是方才溃逃的贼寇猛然回过神，掉转马头疯狂反扑，在场这三千多老弱掺杂的义民，恐怕连一合之敌都算不上，只会像待宰的羔羊一般任人屠戮，最终落得血流成河的下场。
一念及此，他猛地想起崇祯十七年那年，自己也曾意气风发，振臂一呼召集四方义士，整装待发准备北上勤王，可最终还是半途而废。
想到此处，他嘴角扯出一抹苦涩至极的笑，头轻轻摇了摇，笑声低哑又无力。
如今看来，幸好当年没有真的成行。
就凭这般未经战阵、稍遇险境便一碰即溃的乌合之众，别说千里迢迢抵达京师勤王，恐怕刚踏出江南地界，便会被流寇或散兵冲得全军覆没，连一点水花也溅不起来，白白送了性命。
那时的他还天真，始终不明白，所谓李自成大军所向披靡，根本不是他们的战力有多惊人，有多骁勇善战。
闯军真正能打、能硬仗死战的，不过是那支久经尸山血海的老营精锐，剩下几十万所谓大军，全是走投无路、只求一口饭吃的流民拼凑而成，平日里只会摇旗呐喊壮声势，真到短兵相接、刀刀见血的战场上，比谁跑得都快，一触即溃。
他们之所以能一路横扫北方、直抵京师，不过是沿途各州府的营兵守将贪生怕死、望风而降，不战自溃罢了。
当年宁武关一战，周遇吉手下兵将寥寥无几，孤城无援，却能硬生生挡住李自成几十万大军，死守不退，浴血拼杀数日。
若不是兵力悬殊到令人绝望，被人海一波波活活压垮，那一战鹿死谁手，还真未可知。
就像后来死守江阴的阎应元。
江阴城中没有一名朝廷正规军，上阵的全是百姓、商贩、书生、老弱妇孺，可在阎应元、陈明遇等人沉着指挥、死守不退的带领下，凭着一腔孤勇与玉石俱焚的决绝，硬是扛住了数万装备精良、凶残暴戾的蛮兵连日猛攻，以一城百姓，抵挡住了铁甲精兵。
这世间从来不是人多就管用，也不是空有一腔热血就能决胜沙场。
真正能撑起一座城、撑起一支军队的，是久经沙场的狠辣果决，是临危不乱的镇定从容，是敢战、能战、血战到底、绝不退缩的底气。
回到嘉定镇的乡民们，大多还沉浸在侥幸得胜的虚妄喜气里，街头巷尾一片喧闹，人人都在唾沫横飞地吹嘘着刚才芦苇荡里一战如何威风、如何杀得贼兵抱头鼠窜。
一张张脸上都带着劫后余生的轻飘得意，沉醉在这场突如其来的胜利里，谁也没有真正去细想，这场胜利究竟有多脆弱，而紧随其后的灭顶之灾，又离得有多近。
夏允彝却半点轻松也无，眉宇间凝着化不开的沉郁。
他当即神色凝重地将陈子龙、夏完淳等一干主事之人尽数召集到一处，不等众人开口道贺，便先将那层最残酷、最不愿触碰的真相挑破，声音里满是压不住的忧虑与沉重：
“贼军不过是一时溃散，根本未伤筋动骨。
等他们回过神，必定会卷土重来反扑，届时说不定还会纠集更多人马。
咱们的人方才是什么模样，你们都亲眼看见了——
真等大队贼寇杀到，咱们这些人，该如何抵挡？”
众人瞬间沉默，屋中空气仿佛凝固一般。
陈子龙垂着眼帘，嘴角绷得死紧，牙关暗咬，一句话也说不出来。
答案再清楚不过：
下次再来的，绝不会是乌合之众的劫掠小队，必然是整队正规军，人数更多、甲械更精、军纪更严。
以嘉定百姓这般临阵腿软、见血便慌、稍动即溃的模样，上去便是白白送死，连片刻抵挡都做不到。
嘉定，已经守不住了。
这个结局，人人心里都透亮如镜，可谁也不愿先开口捅破。
一镇之人，哪里全是能跑能跳的青壮？
白发苍苍的老人、蹒跚学步的孩童、弱不禁风的妇孺，他们走不动、逃不远，一旦弃城而去，颠沛流离之中，等待这些人的，只有死路一条。
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