当周田回到刺史府的时候，侯宝和路大正在刺史府前堂，汇总这次攻占襄阳的伤亡以及收获。
此时，汇总已到了尾声。
只听侯宝给路大商量道："路大兄弟，水军将士昨夜行进了一夜，今天白天又历经大战，相当疲惫了。
今夜就由军刺负责襄阳城的重点警戒，再派几个团的水兵轮流值守。
由我来坐镇襄阳，你带着水军的兄弟们好生安歇一夜，明日清晨再交接防务。"
路大的官阶要比侯宝高，但路大绝对不会轻视侯宝——因为当初在流民营地，侯宝等人就是最强的存在。
如果不是杨都督要组建特殊部门，侯宝等人在军中正常发展，绝对不会是现在这个职务。
于是，路大也不摆上官的资格，而是躬身应是。
路大的心态，大概就是江波的心态——要不然，江波也不会在唐白河口水战结束后，派遣路大率领尚能出动的精锐，来支援襄阳城。
他自己则是带领手下水兵在唐白河口东岸，扎下了临时营寨，看押俘虏，救治伤员，修葺战舰，清点收获。为的，就是避开见官高一级的侯宝。
一轮圆月缓缓升起，照在了襄阳城，也照在了唐白河口，同样也照在了距离樊城50来里的朝阳县（今邓州市南，处于邓州市区和樊城区中间位置）。
5月14日下午，车骑第一师、车骑第二师，加上杨平的亲卫，共6000多人一路南下，天黑之前便抵达了朝阳县。
朝阳县是个小县，里边只有一个不满编的校尉部400多人驻守。
见到这支威武的车骑部队以后，校尉识趣地打开城门，迎护民军入城。
杨平也没为难这个校尉，令其到自己的亲卫队当一段时间亲卫。校尉高兴地满口答应。
从昨天晚上开始，刚刚成立的护民军车骑都统司，就一直在行军作战。
于是，杨平就命令自己的亲卫队，暂时充当朝阳县的守卫部队，让疲惫的车骑部队士兵，以及战马好好休息一夜，明日再出发南下。
半夜时分，杨平被从穰县转过来的紧急军情给叫醒了。
传递军情的仍然是张木——在下午的唐白河口大战结束后，张木便拿着江波写的报捷文书，带着2名同伴，快马赶回了穰县。
得知杨平已经率部南下，就又追了过来。
看着疲惫的张木，杨平递上杯子，让他喝口水缓一缓，自己则打开江波的战报。
战报写得很简短，江波只说：他在今天上午10点多，已经派遣一支3000人的精锐顺河而下，去偷袭襄阳城了。
同时，自己率水军主力，在唐白河口与蔡瑁率领的荆州水师主力，进行激战，将其全部歼灭！
俘虏尚未计算，己方伤亡预计在3000人左右……
特此通报。
杨平看完捷报，张木也缓了一口气，于是，就由张木细细诉说了这场足以载入史册的水上战斗。
江波的战术安排确实高明，但听到最后，杨平皱起了眉头，虽欲言又止，最终却也没有说什么。
而是对着张木说道：“张木兄弟，江波都统在报捷信中还向你表功，说你率领6名骑兵，在西岸狙击蔡瑁溃兵的时候立下了大功。”
张木赶忙摆手：“此战，都是水军将士的功劳，我等刚好适逢其会，又有战马，就对西岸的荆州兵进行了几次侧击，实无什么功劳。”
张木虽然说得谦虚，但杨平知道，即便只有6名骑兵，在平原地带对步兵的战斗，也是能起到关键性作用的。
稍作思考，杨平起身，对张木说道：“张木兄弟，文远（张辽）将军在我外舅（吕布）那里，应该还有一些部属吧？”
做为张辽的前亲兵，张木直接回答道：“确实，我家……张辽将军本来在温侯部下统领的是步军，
我等南下汝南郡时，尚有600余步兵在温侯所处，被分为2个校尉部。
此时，应该也进行了扩充。不知都督问此，有何事？”
只见杨平慎重地说道：“前些天，我收到北方来的战报，说是外舅已经攻下陈国，而袁术和刘备正在徐州大战。
以目前的情况看，我猜测刘备极有可能向外舅求援。
张木兄弟，我与你直说了吧，我外舅此次出兵，极有可能全军覆没！”
不顾张木惊讶的表情，杨平来到他面前说道：“我欲派张木兄弟，带几名同伴赶到徐州我外舅军中。
一则向我外舅通报，我等已拿下南阳郡，
二则，你回到文远将军旧部之中。若我外舅兵败，你等尽量收容溃兵，返回汝南郡。可能办到？”
从刚刚张木回答杨平的话中“我家……将军”说了一半，就改成了“张辽将军”，可以看出，杨平的护民军中，已经基本上消灭了兵归将有的军阀制度了。
而张木也更喜欢以下属的身份、而不是家奴的身份来对待张辽。
此时，听杨平如此推心置腹地，给自己安排这样重要的任务，张木坚定地回答：“请都督放心，我一定完成都督的交代。
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