黑水城外的戈壁滩上，夜风裹挟着焦糊味呼啸而过。李语秋踉跄着扶住被震碎的城墙，身后传来军械库坍塌的轰鸣。夷半刻用丐帮特有的步法带她跃过火海，两人滚落在沙丘后，呛人的硝烟仍不断从鼻腔灌入。
李语秋剧烈咳嗽着，喉间涌上一股腥甜。夷半刻急忙撕下自己半片衣襟掩住她口鼻，却瞥见她左臂伤口深可见骨，火药碎屑混着血沫在月光下泛着幽蓝。
李语秋试图将沾满火药碎屑的袖口撕成布条时，手指因剧痛而微微发颤。
夷半刻见状扯下自己的衣袖，"军中惯用的缠臂止血法，忍一忍。"布条绕过李语秋伤口时，他刻意避开她那痛得扭曲的脸，只专注将布条一圈圈缠紧，直到鲜血渗出布缝的速度慢下来。
李语秋额角汗珠不停滴落，却只是闷哼一声。
晨光熹微，额济纳河的水面泛着鳞光，小鱼跃出水面呼吸着清爽的晨风，偶尔撞得芦苇来回摇晃。
李语秋面色苍白，左臂的伤口处紫黑血迹隔着缠紧的布条若隐若现。
李语秋倚着湿冷的岩石，从怀中掏出穆姑娘临别时留给她的药瓶，指尖刚触到瓷瓶便是一颤——药粉早已在昨夜激战中撒了大半。
将药瓶收起，李语秋深深吸了口气，终于开口道：“夷兄，我有一事隐瞒已久，如今不得不说了。”
“请讲。”
“其实，我不只是西夏统兵的狼主，也是西夏的公主。”李语秋眼神复杂，缓缓说道。"家父便是当今的西夏皇帝李谅祚。"
李语秋望着河面跃动的鱼群，声音轻得像要散在风中。夷半刻正欲包扎自己掌心的伤口，闻言猛地抬头，却见她耳后淡疤在晨光中泛着珍珠般的光泽——那是这位西夏公主曾为父王挡箭留下的伤痕。
“我虽是公主，却非宫中所出，母妃早逝，梁皇后早视我为眼中钉。”
夷半刻苦涩一笑，张了张嘴，却不知道该说什么。
“我怕你知道我的身份后，不得不离我而去。毕竟，你是中原侠士，而我……”
晨风忽然卷起一阵疾沙，吹散李语秋鬓边的碎发。夷半刻这才看清那道淡疤的形状——像极了敦煌石窟里的飞天飘带。他默默撕下自己衣襟最后一块好布，蘸了河水细细擦拭她的伤口，"无论你是狼主还是公主，我夷半刻今后认的，都只是你李语秋这个人。"
李语秋眼中泛起泪光，却倔强地仰头不让它落下。他总是向往着中原话本中的"江湖儿女不拘小节"，却不知自己早已将这份情谊刻进骨髓。
"我们必须尽快前往兴庆府，面见父皇。"李语秋摸到左臂伤口处药粉已失效，毒血正沿着经脉蔓延，"梁皇后暗中掌控黑水城军备，勾结泾原转运使意图挑起宋夏战争……若不能揭穿他的阴谋，两国便又要如之前那般生灵涂炭！"
夷半刻点头：“好，我们即刻出发。只是，你的伤势……”
李语秋摸了摸左臂的伤口：“无妨，穆姑娘的药粉虽然失去了效果，但暂时还能压制住毒性，待进了城，再按方寻药不迟。我们必须抓紧时间，不能耽搁。”
薛无能干瘪的掌心紧攥那柄血渍斑驳的弯刀，刃上犹凝着李语秋的紫黑毒血，散发着令他不悦的阴诡气息。待寻至野利小石帐前，但见正在为没寻得狼主踪迹大发雷霆，用皮鞭狠狠抽着打传令的狼卫，案上茶盏皆被扫落在地。
薛无能阴恻恻一笑，将弯刀横于野利小石眼前，躬身道："将军且观此物。”
野利小石一惊，“这是李语秋的弯刀，从不离身，你从何得来！”手上动作也停了下来。
薛无能不紧不慢摆了摆手，狼卫赶紧连滚带爬离了帐篷。
“狼主在黑水城与毒龙相斗时所用之刃，我亲见其被毒龙噬骨，蝎群围困，现下早已葬身蝎腹，在这黑水城下安眠了。"
野利小石接过刀柄，指尖抚过刀身镌刻的西夏密文，眉峰骤拧。忽将刀刃拍回案上，冷笑道，"薛无能，你当本将是三岁娃娃？仅凭一柄旧刀，便想让我信你!"
薛无能阴恻恻地呵呵笑着，"狼主伤重时五指痉挛，连刀刃都握不稳，我才能夺得此刀！那毒龙的凶猛将军也是晓得的......"
野利小石拂袖打断其言，瞥向案上弯刀，"算了，料她没死也翻不起什么风浪了，今日就信了你说的。你也算了结了我一桩心事，可别让自己也成了那些毒虫的饵料。"言罢收起弯刀大步走出账外，靴底碾过碎瓷，发出清脆裂响。
望着野利小石离开的背影，薛无能牙关紧咬，指甲掐入掌心。待帐中只剩他一人时，忽从齿缝迸出狠话："李语秋、夷半刻，你们都是我的！"身后挂在账里的刀刃上映出他那双布满血丝的眼睛，恍如地狱恶鬼。
“整军，回兴庆府！”大帐外传来野利小石的大声呵斥和纷乱的脚步声。夜风卷动帐帘，薛无能身后满地碎瓷，却似森森白骨。
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