"这般生活倒也不坏，"陈码着柴堆时如是想，"但当真能令人满足吗？"
孩童们骤然爆发的尖叫打断了他的思绪。丽丽倒地未起，酿酒师血脉中顿时燃起古老的战意。啊，那些与雷克萨、沃金、萨尔并肩作战的峥嵘岁月！救侄女这等小事虽不及当年壮举尽管拿来佐酒吹嘘定能让酒坊生意兴隆，但行动本身滋养着他灵魂深处的某种渴望——
某种与水悟之道背道而驰的渴望。
陈一个箭步冲进翻滚的毛球堆，拎着小家伙们的后颈左右抛掷。这些筋肉结实的小毛团蹦跳扭打着，有两只撞作一团，本该着地的部位全翻上了天。但他们很快挣脱纠缠，跃跃欲试要再扑上来。
"吼——！"陈喉间滚动的咆哮恰到好处地混合着温和警告与真实威慑。
幼崽们瞬间冻结。
当成年熊猫人挺直身躯时，多数孩子本能地模仿了这个姿态。
"你们这是在闹什么？"
胆大的小肯格指了指躺着的丽丽："丽丽老师教我们格斗术。"
"我看到的可不是格斗，"陈夸张地摇头，"根本是场乱仗！若野牛人卷土重来，这等把戏如何抵挡？都给我听好了——立正！"他骤然喝令，自己率先绷直身板。孩子们立即歪歪扭扭地排成队列，黑亮眼珠里闪着兴奋的光。
陈强忍着笑意，将小熊猫们分成小组去拾柴火、打水、为张氏姐妹的小路运沙子，还让他们带上扫帚把沙子铺平。他猛地一拍掌，小家伙们便如离弦之箭般四散奔去执行任务。待最后一个毛茸茸的身影消失在视野里，酿酒师这才向丽丽伸出了爪子。
小姑娘皱着鼻子，一脸不屑地看着他的爪子。
"我本来能赢的。"
"那当然。不过重点不在这儿，对吧？"
"不是吗？"
"你是在教他们团队作战。现在他们可是支小分队了。"陈咧嘴一笑，"稍加训练，明确分工，这些小家伙会很有出息的。"
他故意提高声调让张氏姐妹听见，因为她们也看出了这样安排的好处。
丽丽狐疑地盯着他的爪子，最终还是抓住它站了起来。她整了整衣袍，重新系好腰带。
"比一窝狗头人还难管。"
"那当然。他们可是熊猫人啊。"这次他喊得更响，好让张氏姐妹也听清这个道理。接着他压低声音："不过你刚才的克制让我佩服。"
"少来。"她揉着左臂，"有个小家伙还咬人呢。"
"你很清楚，打架时总有人会动嘴的。"
丽丽怔了怔，忽然绽开笑容：
"这倒是没法反驳。谢啦。"
"谢什么？"
"谢你来解围。"
"噢，纯粹是自私。我今天干活干腻了，又没有格罗姆帮忙，只好征用你的童子军。"
丽丽挑起眉毛：
"没骗我？"陈昂起头，居高临下地看着她：
"你该不会以为，我会觉得我那精通武艺的侄女需要帮忙对付一群小毛头吧？要真这么想，我压根不会插手。那你就不是我认识的侄女了。"
她皱着小脸沉默片刻。陈看着她滴溜溜转的眼珠，知道这小丫头正在心里盘算他话里的逻辑。
"好吧，陈叔。谢了。"
陈大笑着搂住她的肩膀："带孩子可是苦差事。"
"确实。"
"虽说我只带过一个，就够让人头疼的了。"
丽丽一肘子顶在他肋间：
"以前是，现在也是。"
"我已经为她骄傲得不能再骄傲了。"
"还能更骄傲，"侄女灵巧地挣脱他的臂弯，"你失望吗？我没主动要求去酒坊帮你。"
陈的眉毛像受惊的毛虫般弹起："你这小脑瓜里都在想什么？"
她别扭地耸耸肩，目光飘向暴风烈酒酒坊所在的四风谷方向："你在那儿的时候...整个人都在发光。我看得出来，你爱死那个地方了。"
老熊猫露出狡黠的笑容："确实爱得要命。想知道我为什么不叫你放弃游历来帮忙吗？"
丽丽的眼睛倏然亮了起来："想！"
"因为啊，我亲爱的侄女，"他故意拖长声调，"我需要个仍在周游世界的搭档。要是哪天需要杜隆塔尔洞穴深处的苔藓，谁去采？还得砍个好价钱！酿酒坊是份责任，我不能说走就走。所以需要个信得过的伙伴，或许有天..."他意味深长地顿了顿，"...会回来继承家业。"
"我可当不了酿酒师！"
陈摆摆爪子："坐镇的酿酒师随时能雇。但暴风烈酒酒坊，只能由暴风烈酒来执掌。"他突然挤挤眼睛，"说不定我会雇个俊小伙，然后你嫁——"
"——然后让我的孩子继承？"丽丽翻了个白眼，"等下次见面，怕是你自己都儿孙满堂了。"
"但酒坊大门永远为你敞开，永远。"
他本以为会迎来一个拥抱——若不是两个突发状况的话。首先，张氏姐妹最见不得当众亲昵；更重要的是，小肯格突然尖叫着冲过菜畦："陈大师！河里有怪物！蓝皮肤红头发，浑身是伤抓着岸边！还有獠牙和爪子！"
"集合孩子们，别跟来。"陈疾奔向河岸，在泥滩上发现了那个身影——
一个重伤的巨魔。
当他把对方翻过来时，呼吸瞬间凝固："沃金？！"
暗矛领袖的喉咙几乎被撕开，仅靠汩汩冒血的伤口维持着微弱呼吸。陈刚要搬运伤者，身后就传来窸窣声——
丽丽正蹲在左翼准备搭手。
"我好像听见求救。"
"或许吧，"陈将巨魔扛上肩头，"我朋友沃金伤得很重，可能还中毒。不知道他为何来此，甚至不知道..."
"就是故事里那个沃金？"少女瞪大眼睛看着血淋淋的躯体，"现在怎么办？"
"先急救。"陈仰头望向昆莱山之巅的影踪派寺院，"然后带他去问问，看武僧们愿不愿意收留我这'又一个捡来的麻烦'。"
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