手机在凌晨三点震动，屏幕上跳出条匿名短信："江城市郊槐树村，每年秋分丢一个孩子。"附带的定位闪着诡异的红光，像滴在地图上的血珠。
我盯着镜子里右耳的疤痕，指尖无意识地摩挲着锁骨下方的烫伤——那是十三岁那年，人贩子拖拽我时留下的印记。当记者三年，我接过二十七个寻亲电话，却始终没敢拨通那个压在抽屉最底层的号码。
越野车在泥泞山路颠簸时，天边正泛着青灰色。村口歪脖子老槐树足有两人合抱粗，树干上缠着褪色的红布条，风过时发出细碎的"簌簌"声，像有人在耳边啃咬指甲。
"姑娘是来采风的吧？"戴草帽的老汉从树后闪出，浑浊的眼睛在我胸前的记者证上停留两秒，"没啥好看的，赶紧走。"
他转身时，我瞥见他裤脚沾着暗红污渍，类似干涸的血迹。更诡异的是，槐树根部堆着十几只断手断脚的布娃娃，每个娃娃心口都插着槐树枝，树脂眼睛在晨雾中泛着冷光。
村公所的木门"吱呀"打开，穿中山装的中年男人笑脸相迎："我是村支书王德贵，记者同志是为上周的事来的吧？"他指的是三天前搜救队在后山找到的儿童骸骨，警方定性为意外坠亡。
茶杯磕在桌面上的声音格外刺耳，王德贵说话时，我注意到他左手小指少了半截。墙角立着个半人高的藤编背篓，篓口用红绳扎着，里面不时传来细碎的响动，像有活物在蠕动。
"村东头李老婆子总说槐树吃小孩，"王德贵突然压低声音，"您别往心里去，她儿子十年前进山采药摔死了，脑子就不大清楚。"
离开村公所时，暮色已经四合。村道拐角处，穿蓝布衫的老太太正对着槐树磕头，灰白的头发粘在额角，嘴里念念有词："槐爷饶了虎娃吧，今年的皮还没蜕呢......"
我刚掏出手机，老太太突然转头，浑浊的眼球死死盯着我："姑娘耳朵漏风，当心被槐爷收了当灯油！"她爬起来就跑，布鞋在青石板上敲出急促的鼓点，惊起几只栖息在槐树上的乌鸦。
后颈突然泛起凉意，我猛地转身，发现藤编背篓不知何时出现在槐树下。红绳已经解开，篓里躺着个蜷缩的"物体"，灰扑扑的衣料下露出半截发青的手腕——那是属于孩童的手腕。
手电筒的光刺破黑暗时，我正站在废弃祠堂的天井里。青瓦上的苔藓在雨水冲刷下泛着微光，正北墙根处，半块青砖松动的痕迹异常明显。
撬开砖块的瞬间，腐臭混着潮湿的土腥味扑面而来。石阶通向深不见底的地窖，墙缝里嵌着几枚褪色的铜钱，摆成倒五角星形状——那是采生折割案中，人贩子用来"镇魂"的邪术。
下行二十三级台阶，光束突然扫到墙面上的凸起。那是用石灰画的简笔画：戴斗笠的男人提着篮子，篮子里装着缺胳膊少腿的小人，每个小人胸口都有个槐树形状的标记。
地窖深处传来水滴声，"滴答、滴答"，像倒计时的秒针。当光束照亮中央的石桌时，我差点握不住手电——桌上摆着七个陶土小人，分别缺了眼、耳、鼻、舌、手、足、指，最左边那个的右耳处，抹着暗红的颜料。
"姐姐......"
沙哑的呼唤从头顶传来，我猛地抬头，发现穹顶开着个碗口大的天窗，正往下滴着雨水。水珠落在陶土小人上，将暗红颜料冲淡成血色，沿着石桌边缘滴落，在地面汇成细小的血河。
血河蜿蜒向地窖角落，那里堆着几捆发霉的稻草。我小心翼翼地拨开稻草，腐木的霉味中突然混入一丝甜腥——那是人肉腐烂的味道。
稻草下露出半截孩童的脚掌，皮肤呈不正常的青紫色，脚踝处缠着褪色的红绳，绳结上刻着槐树叶的图案。当我试图掀开更多稻草时，身后传来石砖摩擦的声响。
转身的瞬间，手电筒照到一张贴在石壁上的人脸。那是个十四五岁的男孩，左眼蒙着血痂，右半边身子扭曲成诡异的角度，膝盖反向弯曲着，双手撑在地上，像只畸形的爬虫。
"救......"他刚发出一个音节，洞口突然传来重物拖拽的声音。我来不及细想，抓起陶土小人就往石阶跑，身后传来男孩含混的呜咽，还有某种湿润的、类似于皮肉摩擦的响动。
跑到地面时，祠堂外正下着暴雨。我蹲在墙角喘气，忽然听见头顶传来"咔嚓"声。抬头望去，老槐树的枝桠在风中狂舞，某个苍白的影子正顺着树干往下滑，长长的头发垂落，遮住了大半张脸。
村医诊室的吊瓶发出规律的"滴答"声，我盯着输液管里的药水，右耳突然火辣辣地疼。下午在祠堂摔倒时，我摸到了藏在陶土小人底座的刻字："丙子年秋分，虎娃献耳，槐爷蜕皮。"
窗外传来嘈杂的人声，穿白大褂的中年人探进头："村东头李老婆子掉井里了，王德贵让我去看看。"他转身时，白大褂下摆扫过椅子，露出内侧绣着的槐树图案——和陶土小人底座的印记一模一样。
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