吉州主街的青石板被夕阳染得发红，陈子元的指尖仍压在青骓马的鬃毛上，指节因用力而泛白。
他望着街角卖糖葫芦的老汉弯腰拾糖渣，那靛蓝绑腿在暮色里晃得人心慌——三日前他在驿站查倭国商队，车辇绳索用的正是这种染了七遍蓝草的染料。
"停。"他的声音像淬了冰的铁，青骓马立刻打了个响鼻立住。
亲卫张苞的手"唰"地按上腰间横刀，铠甲鳞片在风里发出细碎的响；身后甘宁的环首刀已出鞘三寸，刀光映得糜竺的账册都抖了抖；车帘后甄宓的绣鞋碾过车板，传来极轻的"吱呀"声——那是她握起袖中淬毒金簪的暗号。
卖糖葫芦的老汉直起腰，浑浊的眼睛扫过队伍，突然抓起糖葫芦串往巷子里跑。
张苞正要追，陈子元却抬手拦住："不必。"他望着老汉消失的方向，喉结动了动，"真正的杀招，不在明处。"
话音未落，城南方向传来一声闷响，像是什么重物砸在夯土墙上。
"是接官亭！"守城兵卒突然惊呼。
陈子元的青骓马几乎是同一时间扬起前蹄，他猛拽缰绳转向城南，玄色大氅在风里猎猎作响。
马蹄声惊飞了檐角的麻雀，他听见自己心跳如擂鼓——三日前影卫来报，接官亭废井有可疑火痕；两日前他让王越在井边埋了三枚铜铃；此刻那闷响里，分明混着铜铃破碎的脆响。
废井边的荒草被踩得东倒西歪，七具尸体横陈在井沿。
为首的影卫首领单膝跪地，银刃挑开刺客面巾，露出一张青灰色的脸——是浊卫特有的"蝮蛇散"中毒症状。
尸体腰间的鲨鱼皮短刀还沾着血，其中一具的右手仍保持着投掷姿势，指缝里夹着半枚带倒刺的青铜箭簇。
"陈军师。"影卫首领起身，玄色斗篷扫过刺客心口的玄鸟毒蝎刺青，"他们刚要爬井，触发了您埋的铜铃。
弟兄们从三面围过来，一个没跑。"他蹲下身，用银刃挑起刺客怀中的毒囊，"这里面是'百日醉'，沾到皮肤半柱香就瘫软，沾到血......"他没说完，指了指尸体扭曲的十指——指甲缝里全是抓挠地面的血痕。
陈子元蹲下来，指尖掠过刺客后颈的箭簇。
箭簇尾端刻着"曹"字，很小，却刺得他眼睛生疼。"曹操。"他低声念出这个名字，喉间泛起腥甜，"好个'浊卫'，连毒囊都要刻上标记。"
"报——"远处传来马蹄声，徐晃策马而来，铠甲上还沾着草屑。
他翻身下马，抱拳时手臂上的血渍蹭到了护腕："外围已封死，二十里内没放跑一个活口。"他望着满地尸体，喉结动了动，声音突然低下去，"只是......"
"只是什么？"陈子元抬头。
徐晃望着废井深处，那里还滴着血："末将带人围过来时，这些刺客竟没一个求饶。"他摸了摸腰间铁戟，"末将突然想起，若来的是更精锐的死士......"
陈子元站起身，拍了拍他的肩："你做得很好。"他的声音很轻，却像块压秤的铁，"能让浊卫派七名死士来刺杀我，说明他们怕了。"他转身看向吉州城，晚霞正漫过城楼，"怕，才会急。"
回到州府时，天已擦黑。
王越等在正厅，手中捧着个檀木匣，匣中是七枚青铜箭簇，箭簇上的血还没擦净。
"这是从刺客身上搜的。"王越掀开匣盖，"每枚箭簇都刻着'浊'字，和洛阳城破时董卓用过的暗卫标记一样。"他顿了顿，"但这次......"
"但这次背后是曹操。"陈子元替他说完，指尖划过箭簇的倒刺，"董卓的暗卫早散了，能收拢他们的，只有曹操。"他突然剧烈咳嗽起来，手撑在案上，指节泛白——刚才在废井边，他强撑着没倒下，此刻才觉出冷汗已浸透中衣。
王越要扶，被他摆摆手拦住。
他望着窗外渐起的夜色，低声道："去告诉玄德公，把吉州城所有可疑的商队、流民都查一遍。
浊卫能混进来，说明我们的防线有缝。"他的声音突然冷下来，"替我备笔墨，我要给许都写封信——曹操既然动了手，就别怪我......"
"吱呀——"
窗纸突然被风掀起一角，有黑影从檐角掠过，快得像道闪电。
陈子元的手猛地攥紧案上的玉珏，那是刘备送他的"定风玉"，此刻却冰得刺骨。
王越已翻窗而出，玄色斗篷在夜色里一闪而逝。
厅里重归寂静，烛火突然明了些。
陈子元望着案头未拆的喜帖——三日后是他与甄宓的婚期，红纸上的金漆还泛着光。
他伸手抚过"百年好合"四个字，眼底闪过一丝锐光："马超、庞德......"他低笑一声，"正好，等我处理完这些事，该见见西凉的客人了。"
窗外，更深露重，有夜枭的啼叫远远传来。
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