吉州城主厅的红烛还未撤尽，喜宴的余温裹着羊肉汤的香气在梁下盘旋。
陈子元抚了抚腰间新系的同心结——那是甄宓亲手绣的并蒂莲，针脚细密得能数清花瓣，此刻却被他攥得发皱。
"军师。"门外传来小校的通报声，"西凉马孟起、庞令明到了。"
厅门被风卷起半幅锦帘，当先迈入的身影如同一柄淬了霜的长枪。
马超着玄色鱼鳞甲，甲片在烛火下泛着冷光，眉骨处一道淡疤从左额斜贯至鬓角，倒衬得双眼更似寒潭映月。
他身后的庞德裹着件洗得发白的兽皮短褐，腰间悬着柄缺口的环首刀，靴底沾着未掸尽的黄沙，每走一步都在青砖上蹭出细碎的响。
"见过刘使君，陈军师。"马超抱拳时甲叶轻响，声线清冽如击玉，"某二人星夜兼程，总算赶上了军师的喜宴。"
刘备笑着起身相迎，袖口的暗纹金丝在烛火里晃了晃："孟起、令明肯赏脸，便是元直的喜上加喜。"他转头看向陈子元，目光里带着三分询问——三日前刺客夜袭的事，这位军师只字未提，此刻却要在喜宴后单独设宴，必是有深意。
陈子元端起酒樽，指节在青瓷上叩出轻响。
他注意到庞德的目光正扫过厅角那四口蒙着红绸的木箱，喉结动了动，右手不自觉地按向腰间刀柄——那是西凉武士的习惯性戒备动作。
而马超的视线则落在他胸前的定风玉上，眼底闪过一丝若有若无的锐光。
"孟起可还记得，三年前在雁门关外？"陈子元突然开口，酒液在樽中晃出细碎的波，"某随玄德公北拒匈奴，曾见一队西凉骑兵冲散了匈奴左贤王的营寨。
当先那将，银枪挑落三杆狼头旗，甲上染血却比月光还亮。"
马超的眉峰微微一挑，嘴角终于有了丝松动："军师好记性。
那日某为救二十个被掳的牧民，确实冲得急了些。"
"急？"陈子元放下酒樽，指腹摩挲着樽沿的冰裂纹，"某数过，您那杆虎头枪扎进匈奴都尉心口时，枪杆偏了三分——不是力有不逮，是怕震碎了他怀里婴儿的襁褓。"他抬眼直视马超，"这三分偏的，是杀心，是仁心。"
厅中烛火突然明了些。
庞德的手从刀柄上松了，粗重的呼吸声里混着羊肉汤的热气："军师查得倒细。"
"令明可知，某为何要在喜宴后单设这席？"陈子元拍了拍手，四个家将抬着木箱鱼贯而入。
红绸滑落的刹那，寒光骤起——第一口箱中，一柄玄铁刀横陈，刀身铸着云雷纹，刀背嵌七颗夜明珠，映得满室生辉；第二口箱里，长枪枪头如龙胆倒竖，枪杆缠着乌金缕，枪尾刻着"破胡"二字；第三、第四口箱中，两套锁子甲泛着幽蓝，甲片薄如蝉翼，却能映出众人的倒影。
庞德踉跄着上前两步，粗糙的指腹刚要触碰甲片，又猛地缩了回来。
他喉结滚动，声音发哑："这是...玄铁？"
"不错。"陈子元指尖点过刀身，"此刀采太白山陨铁，经百炼千锻，可断普通精铁。
这枪杆用的是南海乌木芯，外裹玄铁，比寻常长枪轻三成，却能扛住巨力。"他转向马超，"当年在雁门关，您那杆枪断在匈奴铁盾上——某让人照着您枪杆的尺寸量了三年。"
马超的瞳孔微微收缩。
他伸手提起那杆长枪，枪尖挑起半幅锦帘，帘布应声而断，切口齐整如裁。"好枪。"他低喝一声，枪花在头顶转出银月，带起的风扑灭了两盏烛火。
再收枪时，枪尾的"破胡"二字正对着陈子元，"军师连某枪杆的尺寸都记着？"
"某记着的，是孟起在雁门关说过的话。"陈子元的声音放得极轻，"您说'西凉的马，不该只踏匈奴的血，该踏回被董卓烧了的家园'。"他顿了顿，"如今李傕郭汜祸乱关中，马腾将军困守凉州，粮草、军械...某听说，最近三个月，西凉军的箭簇都是用农器熔铸的。"
庞德突然攥紧了那柄缺口的环首刀，指节发白："军师到底想说什么？"
"某想说，"陈子元走向马超，定风玉在胸前轻晃，"这刀，这枪，这甲，不是赏赐。"他停在马超五步外，"是投名状。"
厅中落针可闻。
马超的目光从枪尖移到陈子元脸上，忽然笑了："投名状？"
"不错。"陈子元的声音里带了丝暖意，"玄德公要的不是降将，是并肩打天下的兄弟。
某替玄德公许个诺——若孟起、令明愿与我等同路，吉州的粮库对西凉开一半，铁匠营每月送三百副甲，五百杆枪。"他看向庞德，"令明的环首刀，某让人照着模子打了十柄新的，就放在后堂。"
庞德的眼眶突然红了。
他猛地转身背对着众人，喉结动了又动，最终只闷声说了句："某...从未见过对降将这么大方的。"
"你们不是降将。"刘备终于开口，声音里带着他惯有的温厚，"是来共图大业的兄弟。"他看向马超，"当年我在公孙瓒帐下，见他待兄弟推心置腹，后来才知，得人心者得天下。"
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