洛阳司空府内，烛火摇曳，将陈子元的身影长长地投在墙壁的舆图上。
他修长的手指反复摩挲着李严从夷洲传来的密报，那“乱中有理”四个字，仿佛带着海岛的潮气，在他脑海中反复回响。
乱，是夷洲劳工的暴乱。
理，又在何处？
周不疑绝非只为泄愤的莽夫，他布下的每一步棋，都必然指向一个更深远、更恶毒的目的。
陈子元的思绪如同一张大网，在记忆深处捞取着与周不疑相关的每一个细节。
忽然，一卷蒙尘的故纸在他脑中清晰浮现——那是许多年前，周不疑尚在工部任职时，曾以惊人的毅力通读了库藏的所有地方志，其中便有一部《边州赋税志》。
陈子元记得，当时他还曾与周不疑笑谈，说他一个工部郎官，不去钻研《考工记》，反而对边境赋税如此上心，莫非是想外放做个太守？
周不疑当时只是笑了笑，答道：“知天下之广，方能知京畿之重。”
而如今想来，那笑容背后，隐藏的却是早已萌发的野心。
陈子元清楚地记得，周不疑对《边州赋税志》中辽东与高句丽的贸易往来部分，圈点批注最多。
“来人！”陈子元沉声喝道。
一名亲卫迅速入内。
“立刻去户部，调阅自光和元年以来，幽州及辽东所有港口的商税记录，特别是皮货、药材两类，一刻之内，我要看到所有卷宗！”
户部的效率极高，不过半个时辰，数箱沉重的卷宗便送到了司空府。
陈子元屏退左右，亲自在堆积如山的竹简和纸张中翻找起来。
他略过了繁杂的粮食、布匹、铁器等大宗货物，目光精准地锁定在“辽东港”的进口条目上。
很快，一个惊人的趋势暴露在他眼前：从光和三年起，辽东港每年输入的“皮货、药材”总量开始稳步攀升，而到了今年，其数量竟是三年前的五倍有余！
皮货尚可理解为边境贸易繁荣，但这药材的增量，却显得极不寻常。
他抽出其中一卷关于药材的报关记录，细细审阅。
在长长的清单上，“扶桑松脂”这个名字出现的频率高得异常。
这是一种产自海外的普通松脂，多用于修补船只或制香，价值不高，绝不可能构成如此庞大的贸易量。
陈子元的心猛地一沉。
他想起了夷洲暴乱劳工中毒后的症状，想起了军医验尸后的报告——那“迷魂散”的主料，正是一种需要特殊手法提炼的毒松脂，其原始形态，与扶桑松脂几乎无法分辨。
原来如此。
扶桑松脂，便是“迷魂散”最佳的掩护。
周不疑利用这不起眼的贸易品，瞒天过海，将足以武装一支军队的毒物源源不断地运入中原。
这些毒货，通过某种渠道被分销、炼制，换取了大量的金钱。
这笔钱，就是他搅动天下风云的军资！
陈子元提起朱笔，在一张白纸上写下自己的判断，笔锋凌厉，力透纸背：“毒货已化军资，周不疑欲借外族之手，反噬中原。”
就在陈子元在洛阳中枢运筹帷幄之时，千里之外的辽东襄平，一场关乎此地未来的密会正在进行。
辽东太守公孙康的府邸内，一个面容黝黑、操着一口生硬中原话的胡商，正向公孙康最为倚重的幕僚刘毅，展示着自己的货物。
这胡商，正是经过精心易容的周不疑。
“刘先生请看，”周不疑打开一只沉重的木箱，箱内并非金银珠宝，而是一堆看似平平无奇的灰色粉末，散发着淡淡的松香，“此物名为‘神力散’，乃我族巫医秘制。寻常士卒服下少量，便可三日不眠不休，力气倍增。若是战前服用，更可悍不畏死，夜战不疲。”
刘毅捻起一点粉末，在鼻尖轻嗅，除了松香，并无异味。
他为人谨慎，对这来路不明的胡商和他口中神乎其神的药粉充满了怀疑。
周不疑看出了他的疑虑，微微一笑，拍了拍手。
两名卫兵押着一个五花大绑的死囚走了进来。
这死囚身形健硕，双目无神，显然已是心死之人。
周不疑取出一小撮粉末，兑入水中，捏开死囚的嘴，强行灌了下去。
起初，死囚并无变化。
但片刻之后，他的呼吸开始变得粗重，双眼渐渐布满血丝，喉咙里发出野兽般的低吼。
他猛地挣扎起来，竟将捆绑的绳索挣得咯咯作响。
“开笼！”周不疑下令。
庭院一侧，一个巨大的铁笼被缓缓打开，一头斑斓猛虎咆哮着冲出。
在场众人无不色变，纷纷后退。
然而，那服下药粉的死囚，竟毫无惧色，反而发出一声狂叫，主动迎向猛虎。
一人一虎瞬间缠斗在一起，虎爪撕裂了死囚的皮肉，鲜血淋漓，他却仿佛不知疼痛，双臂死死勒住老虎的脖颈，用牙齿疯狂撕咬。
最终，在发出一声凄厉的哀鸣后，那头猛虎竟被他活活扼杀。
而那名死囚，也力竭倒地，气绝身亡，脸上还凝固着一种诡异而狂热的笑容。
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