清泉替公子将亭中小炉点着后，便一直在花园门口守着。许是来的路上走得太急，吃了冷风，没多久便觉得肚疼肠鸣，遂提着裤子跑去净房。
待一身轻松之后，他才慢悠悠地往回走。这个时辰，除了一些干粗活的婆子，等闲无人。可才走几步，便远远瞧见一袭妃红从花园匆匆离去，看那身影去的方向，不是角门便是偏院，难道是哪个胆子被撑大的外院丫鬟想要攀自己少爷的高枝？
心道不妙，他赶忙一路小跑，进了花园子。
却见公子立于梅林之中，发顶、肩头均有落雪，双眉紧蹙，若有所思。
清泉以为公子怒极，心下一凛，忙跪下认错：“公子，我刚才肚疼，没守好花园，让人扰了公子清净，请公子责罚。”
杜衡只是被苏萤匆匆而去时，那荡漾的一身妃红恍了心神。她慌乱的眼神，避之不及的神色，让他不得其解，一时忘了回到亭中，不知不觉落了一身白雪。
清泉的闯入，才将他从神思中唤回。
看着眼前跟着他多年的小厮，双膝深埋雪中，杜衡的眉头更是一紧，问道：“清泉，你怕我？”
清泉见公子神色竟比方才还要凝重，心中惶恐，摇头否认道：“怎，怎么会，公子向来，向来，待小的很好，小的怎么会怕？”
“那你为何是此等慌张模样？”
“小的，只是，只是，”
清泉从未被公子这样问过，不知公子何意，平常的机灵劲儿在此时毫无用武之地。
杜衡看清泉结结巴巴，一时失笑。
他朝清泉抬手，示意他起身，嘴角却无奈扬起，自己今日是怎么了，竟拿苏萤的慌张同清泉相比。
见公子神色缓和，清泉才大着胆子，起身道：“公子，要不咱们回亭子歇歇，您身上落了好些雪，可千万别受了寒。”
经清泉一提醒，杜衡才低头瞧见墨色轻裘之上确实落了不少白雪。
原来自己竟在雪中站了那么久，他略一沉思后，便随意拍了拍身上的落雪，道了声：“回去吧！”
便头也不回地大步出了花园。
清泉还以为公子扫兴而归，遂急忙返回亭中灭了炉子，才匆匆追了上去。
春暖在公子出门赏雪后，便回到耳房，拿出了公子许久不穿的旧里衣，打算拆了料子做成护袖。
公子常伏案写字，再好的衣裳也经不住成日在书案上磨。春暖想着，旧里衣的料子比新布更软绵，若做成护袖缝在公子的常服里，既不浪费，又能护住衣料，实是再好不过。
可才拿起剪子，便听到小丫头来报，说是太太房里的雪鸢来了，于是忙放下剪子去迎。
方一出屋，便瞧见雪鸢提着食盒，由小丫头打伞扶进院来。只见她身穿银青色织锦夹袄，外披滚着细兔毛的素纹斗篷，与身旁殷勤打伞的小丫头一比，倒真有几分主子的气派。
春暖心中思忖，三年前大太太便曾属意让雪鸢姐姐来少爷房中照顾起居，只是因老爷骤然离世，才没了后续。这三年间，但凡夫人有事，一律让雪鸢通传，大家伙儿心里和明镜似的，都知道这雪鸢迟早要被夫人指到少爷房中。
如今看雪鸢的打扮做派，怕是春闱一过，便要来了。于是春暖便更加热络殷勤，道：“这大雪天的，还让姐姐亲自走一趟，下回唤我去姐姐那儿便好。”
她接过雪鸢手中的食盒，放置案几之上，又亲自替雪鸢脱去斗篷。
“姐姐，快坐下暖暖！”
雪鸢见春暖如此识时务，心中十分受用，道：“咱们姐姐妹妹，哪儿来这么多客气。”
说着便落了座，双眼却不动声色地将耳房检视了一番。
春暖接过屋里小丫头奉上的茶，送至雪鸢手中，主动道：“公子去花园赏雪，一时半刻回不来。”
雪鸢点头，放下茶盏，道：“我知公子每逢降雪便去烹雪煮茶，只是那雪水终是比井水寒凉，便让人煮了这红枣银耳粥。你等公子回来，好歹让公子用些，莫让太太担心。”
春暖应声道：“还是姐姐想得周到，姐姐放心，等公子回来时，我就暖上一碗给公子。”
雪鸢心中满意，执起茶盏，慢慢啜饮茶水。
过了好一会儿，才又看向春暖，问道：“昨日我同太太去了账房，回来便听守侧门的婆子提及，公子辰时来了东院，过了半晌才走。你可知所为何事？”
院里的老婆子向来油滑，自知没机会在主子跟前凑趣，便自然更亲近主子身边的人。公子让她不要声张，可没说不让报给雪鸢。于是当晚便找机会将公子曾来东院一事，献宝似的让雪鸢知晓，雪鸢为此还赏了这婆子一个小荷包，并嘱咐她，往后若还有此等事体，需如此次一般，只同她禀报。
春暖一听，细细回想，答道：“昨日公子按惯例在书房写文，确实中途离去。只是公子向来只让清泉跟在身旁伺候，我并不知晓他去了哪里。”
她顿了一顿，怕自己答得不好，于是又添补道：“姐姐您也知道，公子写文向来不喜人扰。既是半途离开，许是想起了什么事。不如待公子回来，我帮姐姐问问？”
雪鸢一听，忙拦阻道：“不用了，若是真有什么要紧事，公子必定会派人再寻太太。想来不是什么大事。”
雪鸢自是知晓公子脾气，当时听闻婆子来报，只觉心中蹊跷，何事竟比写文重要，让公子来了东院？可又为何不愿婆子声张，更何况那时她与夫人正在账房，公子若真有事找夫人，为何不派人通传？
既然春暖不知，她也不愿春暖多此一举，于是打马虎眼道：“我也只是问问，许是公子只想四处走走而已。”
待茶饮尽，雪鸢起身：“时候不早，我该回去服侍太太梳洗了。”
春暖忙应声跟着，又给雪鸢披上斗篷。
雪鸢走至门口，似又想起什么，拉起春暖的手，柔声道：“太太只盼公子能好好用心备考，所以才会遣我来问。这事儿便这么过去了，你也别多余让公子知道，免得分了他心神。”
春暖忙道：“姐姐放心，我晓得的。”
雪鸢嘴角含笑，待门口小丫头将伞撑好，方缓步离去。
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