容玥站在临时搭的账桌后,刚记下“棉衣二十件”,忽然听见一阵哭闹。转头见个穿破棉袄的妇人抱着孩子,正被个满脸横肉的汉子推搡:“这破庙是老子罩着的,想在这施粥,得先给老子交孝敬钱!”
“你这人怎么这样!”容瑾把烧饼往怀里一护,冲上去就要理论,却被汉子一把推开。容玥正要喊侍卫,忽然见个瘸腿的老头拄着拐杖走过来,正是老赵。他往那汉子面前一站,慢悠悠地说:“王老三,你忘了去年是谁把你从冰窟窿里捞出来的?”
汉子见了老赵,气焰顿时矮了半截,嘟囔着“我就是闹着玩”,灰溜溜地走了。老赵朝容玥拱了拱手:“公主放心,有老奴在,没人敢来捣乱。”
容玥这才发现,周围几个看似闲逛的路人,腰间都别着和老赵一样的铜制令牌,想来都是萧太傅安排的人手。她心里一暖,转头见那被推搡的妇人正给孩子喂粥,孩子的小脸渐渐有了血色,忽然想起怀里的容宁——若是宁儿生在这样的人家,该多可怜。
正出神,乳母抱着容宁来了。两岁的小公主穿着厚厚的棉袄,被裹得像个小粽子,看见领粥的孩子,竟从乳母怀里探过身,把手里的拨浪鼓递过去。孩子愣了愣,伸手接住,两个小家伙对着摇起了鼓,破庙里顿时响起清脆的咚咚声,逗得众人都笑了。
消息传回宫里,卫蓁蓁正在给容宁做虎头鞋,闻言笑着对容珩说:“你是没瞧见,玥儿把账本记得比户部的还清楚,瑶儿画的分布图比舆图还详细,连珠儿数钱都数得有模有样了。”
容珩翻着奏折,闻言抬眼:“萧元帅那边可有动静?”
“柳萱让人送了批新棉来,说是江南刚收的,暖和得很。”卫蓁蓁拿起只绣好的虎头鞋,鞋面上的老虎眼睛用的是黑珍珠,“萧太傅还让人查了那王老三的底细,原是个泼皮,去年冻饿交加倒在路边,是老赵救了他,这次也是受人指使,想趁机敲竹杠。”
“哦?谁指使的?”
“还能有谁,”卫蓁蓁冷笑,“就是前几日被容砚参了的户部主事,想给咱们添堵呢。萧太傅说已经让人去‘提醒’他了。”
果然,第二日那主事就托病在家,再没人敢来破庙捣乱。暖春社的名声渐渐传开,每日来领粮、求药的百姓排起长队。容珞配的药膏很管用,涂过的冻伤都渐渐消肿;容瑾请御膳房的张师傅改良了粥谱,掺了山药和莲子,既顶饿又养人;容珠数钱数得越来越快,还学会了和粮商讨价还价;容瑶的画本记满了,就贴在破庙的墙上,谁家里有难处,看一眼画就知道该找谁帮忙。
最让人稀罕的是容宁。小公主每日被乳母抱着来破庙,不吵不闹,只是睁着乌溜溜的眼睛看着众人。有次个瞎眼老婆婆摸不到领粥的队伍,容宁忽然咿咿呀呀地指着方向,小手还拽着老婆婆的衣角往前行。老婆婆笑得眼泪直流:“这小菩萨,真是通灵性哟。”
柳萱听说了,特意给容宁做了件小斗篷,上面绣着七颗星星,说是“七星护佑”。雅诗也跟着母亲来看热闹,把自己攒的糖块分给领粥的孩子,明宇则推着小木车,给年纪大的人送棉衣,像个小大人似的。
转眼到了二月二,龙抬头的日子。暖春社要给破庙的百姓做顿“龙食”——用糯米做的龙形糕点。容玥带着妹妹们在御膳房忙活,容瑾负责揉面,容珠给糕点刷油,容珞在馅料里加了驱寒的姜汁,容瑶则用红豆给龙点眼睛。容宁被放在旁边的小推车里,抓着块面团玩得不亦乐乎,小脸沾得白白的,像只刚滚过雪地的小猫。
正忙得热闹,老赵匆匆进来:“公主,城西的流民棚昨夜着了火,十几户人家的东西都烧光了。”
容玥手里的面杖顿了顿:“人没事吧?”
“人都逃出来了,就是东西没了,现在都挤在土地庙里,冻得直发抖。”
“那我们现在就去!”容玥擦了擦手,“把刚做好的糕点带上,再让苏大娘她们多赶制些棉衣。”
赶到土地庙时,果然见一片焦黑的废墟旁,百姓们裹着烧焦的被褥,缩在墙角瑟瑟发抖。容瑾把热糕点一个个递过去,烫得自己直搓手;容珞带着学徒给烧伤的人涂药膏;容瑶蹲在废墟边,含泪画下那堆还冒着青烟的破棉絮;容珠把身上的玉佩摘下来,塞给个抱着烧焦婴儿襁褓的妇人:“这个能换些钱,买床新被子吧。”
容玥看着眼前的景象,忽然对妹妹们说:“我们给他们盖新房子吧,盖成砖瓦的,不怕火,也暖和。”
盖房子要不少银子,暖春社的账上已经见了底。容玥回到宫里,把自己的首饰箱搬出来,容瑶也把父皇赏的玉佩、容瑾把攒的银锭、容珠把剩下的金器都凑了过来。卫蓁蓁看着那堆亮晶晶的物件,笑着让人又添了两箱,还让容珩从内库拨了五百两,说是“朕这个做外祖父的,也得给孩子们添份力”。
萧沅听说了,让老赵联络了些退役的老兵——都是当年跟着他打仗的,如今在京城做泥瓦匠、木匠的,听说要给百姓盖房子,都拍着胸脯说“分文不取”。柳萱则让苏大娘的绣娘行会捐了些布料,给盖房的工匠做了厚实的手套和护膝。
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