白露前夜，柯依柳又梦到了那片桃林。
这一次梦和从前都不一样。从前梦到桃林，她要么是旁观者——站在桥下看着花轿和漫天花瓣，看不清任何一张脸；要么是来访者——走进桃林深处和柳依面对面说话，接过她递来的桃花枝。但这一次，她不在桃林里。她站在一片极辽阔的荒原上，脚下是干裂的黄土，远处是连绵的沙丘，地平线上最后一线夕阳正在沉下去，把整片荒原烧成暗红色。没有桃林，没有花轿，没有桥，没有任何她熟悉的地标，只有风从西边吹过来，卷起沙粒打在她脸上，干燥而粗粝，带着骆驼刺和尘土的气味。她低头看了看自己的手——左手腕上戴着玉镯，右手腕上系着铜铃铛。镯子在荒原的暮光中泛着温润的青白色，铃铛被风吹得轻轻响，沙沙的，很闷很轻，像从很远很远的地方传来的驼铃。她不是柯依柳。她穿着素色的衣裙，裙摆在风中猎猎作响，头发用一根竹簪绾在脑后。她站在荒原上，面朝西方，心里有一个名字卡在喉咙口怎么喊都喊不出来。她在等一个人。她知道那个人在西边，但西边什么都没有，只有沙丘连着沙丘，落日连着落日。
她在梦里站了很久，久到夕阳完全沉入沙海，久到头顶的星星一颗接一颗地亮起来。荒原上的星空和沙中废寺上方那片星空一模一样——北极星在正北方，银河从东南横贯西北，既至在废寺里最后一次仰望夜空时看到的也是这片星图。她仰头看着星星，忽然听到身后传来脚步声。不是人的脚步，是驼铃——极远极轻，沙沙的，和她手腕上的铜铃铛在同一个频率上。她转过身，看到一支商队正从东边走过来，骆驼背上驮着货物，走在最前面的领队是个满脸胡子的中年男人，头上裹着防沙的粗布。商队在她面前停下来，领队从骆驼背上取下一个用羊皮裹着的包裹递给她，说这是在流沙里发现的一个僧人身边的遗物，经书和袈裟已经送往长安，这个包裹里的东西是给一个女人的。他也不知道这个女人是谁，但那个僧人在临死前说了两个字——“柳依。”
她在梦里接过包裹。羊皮已经很旧了，边缘有几处不规则的裂口，其中最深的那道裂口旁边有一个极小的、用枯枝蘸墨刻的桥。她的手指在桥拱的弧度上停住了——那座桥的弧度和喜洲照壁上那方圆光里的石桥一样，和既至在所有地方刻过的桥一样。她拆开包裹，里面是一方手帕，帕角绣着一朵兰花，兰花旁边有一个用墨写的“半”字，字迹已经被汗水洇得有些模糊，但还能辨认出笔锋——是柳问的青花料墨。帕子边缘嵌着两缕编成辫子的头发，一缕黑一缕白。手帕下面压着几颗干透了的莲子。
她握着包裹在荒原上蹲下来，把脸埋进手帕里。手帕上有一股极淡极淡的冷香——山茶花油的味道，混着流沙里的尘土味和干涸的血迹味。那是杨兰因在苍山上采的山茶花，揉碎了泡在油里，用来浸丝线绣这方手帕；那是既至在流沙里最后一次裹紧经书时牙齿咬破羊皮渗出的血，和手帕叠在一起浸了一千多年。她在梦里没有哭，只是把包裹紧紧抱在怀里，站起来面朝西方站了很久。然后她转身沿着商队来的方向往回走——往东，往龙泉的方向。她走了很久，走到天边开始泛白，走到荒原尽头出现了第一棵柳树。柳树下站着一个人，灰袍，竹杖，背对着她。她停下脚步，喉咙里那个卡了千年的名字终于冲破了所有的阻隔——“既至。”
他在梦里转过身来。他的脸和她上次在洱海边上梦见时一样——眉弓的弧度、鼻梁的高度、嘴唇的厚薄比例，和白三生一模一样，但比他更年轻，眼睛是极深的褐色。他对她笑了笑，那个笑容很轻很轻，轻到像是荒原上被风吹出的一道细纹。他说你收到包裹了。她说收到了。手帕上那个“半”字是柳问的墨，兰花纹是杨兰因的针线。头发是她编的——她知道他走不到长安，所以她把自己的头发剪了一缕，和他的头发编在一起，嵌进手帕边缘。她这辈子不能陪他走完流沙，就让头发替他走到长安。
既至从怀里掏出那卷贝叶经放在她掌心里，说经书已经送到了大慈恩寺，和玄奘的经书放在同一层经橱里。他在流沙里倒下去的时候手里还攥着这卷经书，羊皮裹得很紧很紧，比他自己的命裹得还紧。他倒下去的时候侧着身把经书护在胸口，下巴抵在羊皮上，用最后的体温给经书保温。黄沙从四面八方涌上来，先埋住他的脚，再埋住他的腿，再埋住他的腰。他听到商队的驼铃从远处传来，知道经书会被带走、手帕会被送回去、玉镯会回到她手上。然后他闭上眼睛，在心里把她的名字又念了一遍。
她问他，你在心里念的名字是谁。既至低头看着她手腕上的玉镯，镯子在荒原的晨光中泛着温润的青白色。他说他念的名字是两个音节，不是“柳依”——是“既至”。他在流沙里倒下去的时候，心里念的最后一个词不是任何人的名字，是他自己给自己取的名字。因为他答应过杨兰因，走到哪里都带着这个名字；他答应过柳依，取了经书就回来。他用这个名字把自己的一生分成了两半——前半是“既至”，走到废寺拿到经书；后半也是“既至”，从废寺往回走，走到流沙边缘倒下去。他往回走的路没有走完，但“既至”不是到达——是已经在路上。只要还在路上，就没有辜负任何人。
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