老窑坊的陶韵
豫西的伏牛山腹地，有个叫陶土坡的村落。村子被连绵的黄土坡环绕，处暑过后，坡上的酸枣红得像玛瑙，空气里总飘着股陶土的腥气和松柴的烟火——那是从村西头的老窑坊里传出来的。窑坊是座依山而建的土窑，院里的泥料堆得像小山，墙角的陶轮转得“嗡嗡”响，作坊的晾坯架上，一位老匠人正用海绵擦拭刚成型的陶罐，陶坯上的指纹还清晰可见，陶香混着泥土的气息，在院里凝成一片厚重的黄。窑坊的主人姓周，是位六十多岁的老汉，村里人都叫他周窑匠。周窑匠烧了一辈子粗陶，手掌被陶土磨得发亮，指腹带着拉坯的厚茧，却能凭手感判断泥料的黏性，一捧普通的黄土，经他手选土、练泥、拉坯、修坯、施釉、装窑、烧窑，就能变成结实耐用的陶罐、陶碗、陶瓮，带着天然的粗粝感，越用越温润，像藏着大地的记忆和火焰的温度。
这年立秋，新采的陶土刚运到窑坊，黄澄澄的泥块裹着草屑，用手一捏，能攥成结实的泥团。周窑匠蹲在泥堆旁，抓起一把陶土凑近鼻尖，深吸一口气：“烧陶的土，得‘够黏’，”他把泥块摔在地上，泥块不散反弹，断面细腻，没有砂粒，“这样的土可塑性强，烧出来的陶才不开裂，就像做馒头的面粉，面筋足才发得起来。”他专挑坡底三尺深的“观音土”，说“这土含铝量高，耐火，烧出来的陶带着股子沉劲”。
“周爷爷，这黄土块真能烧成那么硬的罐子？”一个戴手套的小伙子蹲在陶轮旁，是镇上陶瓷店的学徒，叫陶生，听说陶土坡的老窑坊烧的陶器“能装水三年不漏”，特地来学艺，裤脚总沾着泥点。
周窑匠把陶土扔进石臼，笑着说：“能，这陶土是地的骨血，经了手的捏、火的烧，就能把硬藏进陶里。你看这泥，”他抓起一把和好的陶泥，在手里揉搓，“生的时候软乎乎的，拉成坯，烧透了，硬得能砸开石头，就像生铁，得经火炉炼过才成钢。”
陶土要先“筛选”。周窑匠把陶土放进筛子，用木槌敲打，让细土漏进下方的竹筐，粗砂和石子则留在筛上，倒掉不用。“筛得‘细’，”他看着筐里的细土，像面粉一样均匀，“带砂的土烧出来的陶会漏水，就像筛米，得筛掉沙子才不牙碜。”
陶生帮着筛土，胳膊抡得发酸，筛出的土还带着小石子，他说：“爷爷，这土要筛到啥程度才算好？”
“攥一把能成团，摔地上能散开，”周窑匠抓起一把细土，在手里搓成球，再一摔，土球应声散开，“就像磨面粉，得磨到没颗粒才细腻。”
筛好的陶土要“练泥”。周窑匠把陶土倒进大池，加适量的水，用脚反复踩踏，把泥里的空气排出去，踩得泥料光滑如缎，不粘脚。“练得‘熟’，”他光着脚在泥池里来回走，泥料在脚下发出“咕叽”声，“生泥有气泡，烧的时候会炸坯；熟泥紧实，才能拉得稳，就像揉面，得揉到没气孔才筋道。”他练泥总在清晨，说“这时泥凉，脚感准，能摸出泥里的砂粒，就像医生把脉，清晨最准”。
练好的泥料开始“拉坯”，这是制陶的灵魂。周窑匠把泥团放在陶轮中央，双脚蹬动踏板，陶轮“嗡嗡”转动，他双手蘸着水，扶住泥团，拇指从中间按下去，慢慢向外扩展，泥坯随着陶轮的转动渐渐长高、变圆，成了陶罐的雏形。“拉得‘圆’，”他的手指在泥坯上滑动，调整着口沿和腹部的弧度，“不圆，烧出来歪歪扭扭，装东西不稳，就像做人，得端端正正才站得住。”
他拉大碗时，会让碗口外撇，碗底内收，说“这样的碗端着稳，盛汤不洒；拉陶罐时，罐口收窄，罐腹鼓起，说“这样的罐密封性好，装粮食不招虫”。
陶生学着拉坯，泥坯总往一边歪，要么口沿太薄，要么腹部太扁，周窑匠笑着握住他的手：“手心要空，力道要匀，跟着陶轮的劲儿走，就像顺水行船，借着力才稳。”
拉好的坯要“修坯”。周窑匠用特制的修坯刀，把坯体多余的泥料削去，让口沿更光滑，底部更平整，还会在坯体上刻出简单的花纹——多是绳纹、水波纹，像流淌的河，又像缠绕的藤。“修得‘光’，”他用刀轻轻刮过坯体，泥屑簌簌落下，“毛糙的坯烧出来扎手，修光了才舒服，就像剪指甲，得修得圆润才不划人。”
修坯后的陶坯放在阴凉处“阴干”。周窑匠把坯体倒扣在架上，避免阳光直射，让水分慢慢蒸发，约半个月后，坯体变得坚硬，敲击时发出“当当”的脆响。“晾得‘透’，”他用手指敲了敲陶坯，“没干透，烧的时候会裂；太干，坯体发脆易折，就得刚到好处，干湿适中。”
干透的陶坯可以“施釉”。周窑匠用的是草木灰釉，把松柴灰和石灰石按比例混合，加水煮沸，过滤后得到釉浆，用毛刷蘸着釉浆，均匀地刷在陶坯表面。“釉要‘匀’，”他的刷子在坯体上轻扫，釉浆薄厚一致，“厚了，烧出来会流釉；薄了，起不到防渗作用，就像刷墙，得刷得均匀才好看。”有些粗陶他不施釉，说“无釉的陶透气，装咸菜不容易坏，就像粗布衣服，透气才舒服”。
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