同福客栈里人声鼎沸,佟湘玉指尖飞快地划过算盘珠儿,嘴角咧到耳根子后头——今日流水眼瞅着就要破纪录咧。
她刚喊出“展堂,给二楼雅间送壶新沏的茉莉花”,就瞧见白展堂端着托盘的手臂僵在半空,眼珠子直勾勾盯着门口。
一个浑身裹在靛蓝布袍里的干瘦老头儿,正杵在门槛里头阴影底下,怀里死死抱着一只扎满窟窿眼儿的黑木匣子,那匣子冷不丁“咔哒”响了一声,像是里头有活物在抠挠。
“这位客官您是打尖还是住店?”佟湘玉搁下账本,陕普里掺着三分警惕。
老头儿不搭话,佝偻着脊梁蹭到最近一张空桌旁,木匣子“哐当”撂在桌面,震得邻桌郭芙蓉刚摆好的筷子跳了三跳。
“哎我说你这人——”郭芙蓉柳眉倒竖,袖子一撸就要上前,被吕秀才拽住手腕子:“小郭,来者是客,稍安勿躁……”
那匣子又“嘎吱”一响,窟窿眼里飘出一缕青烟,带着一股子陈年霉烂的酱菜味儿。
莫小贝从楼梯扶手缝里探出脑袋尖儿:“白大哥!那盒子自个儿会放屁!”
白展堂指尖已凝起力道,侧身护在佟湘玉前头,压着嗓子:“掌柜的,这老爷子脚底下沾着红泥,七侠镇方圆五十里只有乱葬岗是这土色。”
此刻老头儿终于抬起脸,皱纹挤成一团,哑着嗓子冲佟湘玉道:“掌柜的,额把这‘百味匣’押这儿,换一顿饱饭,成不?”
说着枯手指敲敲匣盖,“里头装着天下滋味,酸甜苦辣咸,开匣者必尝其味,可忒邪乎咧。”
佟湘玉眼珠滴溜一转,抠劲儿上来了:“嘛匣子能值一顿饭钱?你先开开让额瞅瞅。”
老头儿猛摇头:“开不得!上回有个镖师不信邪,撬开一条缝,当场哭得稀里哗啦,说尝着他死去的娘亲做的疙瘩汤味儿了!”
李大嘴正好拎着锅铲从厨房钻出来,一听“滋味”俩字耳朵竖起:“忽悠谁呢!我尝遍大江南北还能怕这?”
伸手就要抓匣子,老头儿却闪电般缩回手,抱起匣子就往后退:“不成不成,这匣子认主,得等月圆夜子时自个儿开……”
话没说完,脚下被郭芙蓉故意伸出的长凳一绊,整个人向前扑去,黑木匣子脱手飞出,在空中划了道弧线,盖子“啪嗒”弹开,一股赤褐色烟雾喷涌而出,瞬间笼罩了大半个堂食。
烟雾散尽,众人咳嗽着定睛一瞧,匣子底朝天扣在地上,里头滚出几颗干瘪的梅子、半截花椒枝、一块长毛的橘皮,甚至还有一只绣花鞋底。
佟湘玉心疼地拍打着账本上落的灰:“啥宝贝嘛!分明是收破烂的!”
那老头儿却早已不见踪影。
白展堂蹙眉捻起一点残留的红泥:“跑得比我还快……”
混乱中没人留意,吕秀才蹲在地上,指尖沾了点匣子内壁的黑色粉末,下意识凑到鼻尖一嗅。
下一秒,他猛地瞪圆眼睛,一把抓起砚台,墨汁泼洒在账本空白处,笔走龙蛇写下“醉仙望月步”五个狂草大字,扯着嗓子朝郭芙蓉喊:“小郭!我悟出一套新步法!专克你的排山倒海!”
郭芙蓉一口茶水喷出来:“哟,太阳打西边出来了?你这弱不禁风的身子骨还想创武功?”
吕秀才却已踩着歪歪扭扭的步子绕柱疾走,衣袂带风,口中念念有词:“气行任督,意守丹田……诶呦!”
话没说完左脚绊右脚,结结实实摔了个嘴啃泥。
众人哄笑间,李大嘴好奇地捡起一颗从匣子里掉出的梅子扔进嘴里咂摸,脸色陡然一变,抄起大勺对着空锅“哐哐”敲起来:“都闪开!今儿晚膳我给你们露一手‘黯然销魂饭’!保管吃了三月不知肉味!”
佟湘玉急得跺脚:“大嘴!锅糊咧!”
可李大嘴恍若未闻,眼神迷离,哼着荒腔走板的小调,把盐罐糖罐胡椒面一股脑倒进锅里。
更蹊跷的是,莫小贝凑近那匣子嗅了嗅,突然叉腰对白展堂道:“白大哥!我要重振衡山派!现在就要去华山论剑!”
说完抓起鸡毛掸子当剑舞得虎虎生风,差点捅破房梁上挂的干辣椒串。
白展堂边躲边喊:“小贝!你走火入魔了?”
佟湘玉捂着心口:“额滴神呀,这都咋咧嘛!”
混乱持续了半炷香功夫,吕秀才率先清醒过来,茫然地看着自己沾满墨迹的长衫。
李大嘴尝了口自己熬的黑糊糊,“哇”地吐了出来。
莫小贝则打着哈欠扔了鸡毛掸子。
三人面面相觑,都对刚才的举动记忆模糊。
白展堂蹲下身,用布巾小心翼翼包裹起匣子碎片和残留物,神色凝重:“掌柜的,这匣子怕是真的邪门,里头怕是掺了西域的惑心散,能放大心念让人失心疯。”
佟湘玉一拍桌子:“管它啥散!赶紧扔咧!”
郭芙蓉却来了兴致,用判官笔拨拉着碎片:“等等!要是真的,岂不是能拿来练功?比如让秀才一直保持刚才那状态,说不定真能成武林高手?”
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