7日凌晨，理查德短暂休息了一会，就立刻从床上起来，他命令舰队处于高度戒备状态，因为随时都有可能和日军交手。
甲板上SBD俯冲轰炸机待命，只待天亮就立刻对珊瑚海海域展开侦察，从所罗门群岛到路易西亚德群岛，任何一条会动的东西都不能放过。
凌晨5:00准时，约克城上的舰载机开始起飞，列克星敦号随后也放飞了SBD轰炸机。
他们飞到空中，盘旋组成编队后开始向各自的负责的方向行驶，弗莱彻准许了SBD轰炸机可以载弹飞行，必要时可以空放炸弹，向更远处航行侦察。
放飞了全部侦察机后，甲板上的水兵开始把空袭机群拉到起飞位置，通过升降机一个个地运送，然后到甲板上推行。
理查德和温特制定的还是锤砧攻击战术，以26架飞机为一个波次，分两个波次对目标发动进攻。剩余的时间，理查德就蹲守在指挥室，准备接收弗莱彻的命令和飞行员的报告。
上午9:00多的时候，弗莱彻收到了一个报告，尼奥肖号油船和为她护航的西姆斯号，遭到攻击全部失去联系。
理查德随后也知道了这条消息，他感觉脑袋上突然凉凉的，因为这个攻击就代表着，日军大致知晓了他们所在的区域，只是没有判断对方向。
经过和军官们的激烈商讨，他给弗莱彻发报，建议立刻向东北航行。
理查德是这样认为的，日军知晓他们的大概位置，从而做了预判，认为航母编队向东南行驶，便于放飞飞机。此次扑空之后，日军就会向西北方向杀来，届时就极有可能发现他们。
如果向东北航行再转向东南，逆风行驶，既可以躲避日军，也可以立即发动攻击。
弗莱彻的军官对理查德的方案，同样进行了激烈的讨论。他本人认为日军如果只有两艘航母，那么3小时内不会再发动攻击，来准备下一个波次。或是日军不会再轻易发动攻击，因为两个波次全都扑空，自己的处境就很危险了。
就在这时，另一个消息如重磅炸弹一般，直接把今天的战斗推向了高潮。
列克星敦号的侦察机发来消息。
“发现日军2艘航母，发现日军2艘航母！”
“还有4艘巡洋舰，位置是xxx”
弗莱彻和理查德一致认为，这就是袭击尼奥肖号的舰队，干掉这支航母编队，一切的争论就全都消失了。
“调转航向，立刻发动攻击！”
弗莱彻下令。
理查德随即通知温特，舰载机准备起飞，对目标位置发动空袭。
舰队到达逆风向位置的一刻，列克星敦号的甲板上呼啸着起飞了一架架飞机，直接奔向了日军的两艘航母。
紧接着，理查德在指挥室里来回踱步，参谋桑德斯，舰长谢尔曼以及军官们，都屏息凝神，等待着空袭的结果。
如果他们一次炸掉了两艘航母，那将是一场伟大的胜利，不用说升官发财，仕途亨通，名垂青史都是可以想象的。
大概中午11:00左右，第一个飞行员发来报告，他们报告只发现一艘日军航母，看着跟巡洋舰一样大，但他们还是对目标发动了攻击。
10分钟后，另一个飞行编队长发来报告，他们击沉了日军一艘航母和两艘巡洋舰。
听到消息，众人松了口气，虽然这艘“和巡洋舰一样大”的航母不是他们要找到目标，但这样的战果也是可以接受的。
过了一会，第二波次的飞机也确认了战果，珊瑚海上正在燃烧着火焰，一艘日军航母和两艘巡洋舰均受到重创，其中航母已经沉没。
接下来的报告都无一例外地确认，日军航母已经沉没。
“各位，我们击沉了日军的一艘航母，但是真正的战斗还未开始。”理查德说。
现在需要捋清思路，思考一下日军的航母编队到底在哪里，看着一上午堆了满桌的各种情报条，桑德斯和军官们开始整理情报，居然没有一条关于其他的舰队的情报。
“难道日军有两艘航母的情报是错的？”
理查德怀疑起情报问题，但是能击沉尼奥肖号和西姆斯号，仅凭一艘轻型航母能不能做到，这件事也是存疑的。
他整理情报后，开始向弗莱彻司令报告，自己的舰载机没有任何关于其他航母舰队的消息。
下午2:00第一波攻击机群返航，期间还有负责侦察的SBD俯冲轰炸机陆续返航，列克星敦号开始逐步回收飞机。
这个过程可能得持续到5:00甚至更晚才能让所有飞机都回到甲板上，算上重新加油和挂载弹药，还额外需要1个小时的时间。最早也得在7:00发动下一波空袭，而飞机回来将会是午夜，那时在航母上降落可谓十分困难，所以今天想要再攻击是不可能的了。
理查德决定做好舰队防御，毕竟日军很可能已经在发动攻击的途中了，当然美军有日军没有的东西，那就是成熟的舰载雷达。
（日军早期少部分船舰装备雷达，而且性能不如目力观察。）
雷达可以探明日军飞机的动向，虽然有时候一架两架的低空飞机会产生探测失误，但要是密密麻麻的空袭机群在高空航行，雷达肯定会有反应。
目前舰队装备的雷达，在2500米高空极限探测距离达到90海里以上不成问题，这个距离舰载机要飞行将近20分钟才会抵达，虽然这个时间舰船逃不出空袭范围，但是做足防御准备肯定绰绰有余。
就在列克星敦号回收飞机的过程中，舰载雷达突然有了反应，大概18海里处几个不明目标正在朝着舰队高速驶来。
理查德断定这是敌人的侦察机，弗莱彻向他下达命令，准备起飞拦截。F4F平均起飞一架需要6分钟，时间上可能要来不及。
开始此时太阳已经快下山了，日军几架侦察机没有发现美军舰队，居然径直从他们头顶飞了过去，直到消失在雷达监测范围内，都没有转弯的迹象。
理查德松了口气，随后他下令战斗机迅速升空，送这些飞机去见上帝。
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