皇家别院内，林婉儿自庆庙归来，便一直独坐窗前。
手中紧握着那一新一旧两个香囊，指尖无意识地摩挲着上面熟悉的纹路，清丽的眉宇间笼着化不开的愁绪与困惑，神思早已不知飘向何方。
“郡主，叶小姐来了！”丫鬟的通传声打破了室内的寂静。
林婉儿猛地回神，慌忙将香囊藏入袖中，几乎是迫不及待地提起裙摆奔下楼去。
自陛下赐婚以来，叶灵儿便再未踏足别院，林婉儿心如刀绞，只当是好友与自己绝交，不知在夜里偷偷落了多少眼泪。
花园凉亭中，那抹熟悉而英气的倩影终于映入眼帘。
林婉儿心头一松，一股混杂着委屈、庆幸与失而复得的巨大情绪瞬间冲上鼻尖，眼眶不由自主地湿润了。
叶灵儿也看到了她，眼神复杂难言。
她深知赐婚非婉儿所愿，可当事情真的降临，那份对范闲无法割舍的情愫，还是让她下意识地疏远了婉儿，心底深处，或许也藏着对命运的埋怨和对挚友的一丝迁怒。
两个曾情同手足的少女，在凉亭中相对而坐，一时间竟相顾无言。
空气中弥漫着微妙的尴尬与未解的隔阂。
良久，林婉儿才低低开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“我以为……你再也不会来了。”
叶灵儿表情有些不自然，移开目光：
“最近……练功出了点岔子，在家调养。”
这自然是借口，可被愧疚包裹的林婉儿并未深究。
“要紧吗？”
林婉儿立刻关切地追问。
“无妨，已经治好了。”
叶灵儿摆摆手，故作轻松。
林婉儿松了口气，随即像是想到了什么，试探性地问：
“是……范闲治好的吗？”
叶灵儿心中一惊：“你怎么知道他到京都了？”
林婉儿低下头，将袖中的两个香囊轻轻取出，放在冰冷的石桌上。
她将下午在庆庙偏殿如何遇见罗彬、如何“偷鸡腿”被抓包、如何被赠予新香囊……事无巨细，和盘托出，没有半分隐瞒。
叶灵儿面无表情地听着，只是眼底深处，偶尔掠过一丝被触及心事的窘迫和不自在。
林婉儿察觉到她的异样，以为她仍在担忧婚约，立刻急切地表明心迹：
“灵儿你放心！我已想好了，明日便进宫去求太后和陛下，恳请收回成命，退了这门婚事！”
她的眼神带着决绝和一丝讨好。
叶灵儿望着眼前小心翼翼、甚至愿意牺牲自己来成全她的好姐妹，心中百感交集，最终化作一声长叹：
“婉儿，不必如此。这件事……远比你我想的要复杂。”
她深吸一口气，决定坦诚相告。
在寄出那封“分手信”之前，她的父亲——京都守备叶重，曾神色凝重地找她深谈。
叶重直言不讳地警告她，这场赐婚背后牵扯着皇家、林相、内库，乃至朝堂平衡，水深不可测！
叶家若贸然卷入，稍有不慎便是万劫不复！
他严令叶灵儿必须立刻斩断与范闲的情丝，以免引火烧身。
正是父亲的严厉警告和家族安危的重压，才迫使叶灵儿忍痛寄出了那封绝情的信。
只是……范闲那封霸道又带着无赖劲儿的“抢亲宣言”，彻底击溃了她的防线。她拿那个小贼，根本毫无办法！
她甚至已在心中做好了最坏的打算：若她与范闲的感情最终触怒天威，招来杀身之祸，她便以死谢罪！
想来皇室看在叔祖大宗师叶流云的份上，总不至于株连叶家。
“我躲着你……是因为我不知道该如何面对你。”
叶灵儿的声音带着苦涩和坦诚，
“婉儿，感情这东西，真的不讲道理。即使是你……我也不想相让。可是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝豁出去的决然，
“我想通了！管它洪水滔天！我这辈子，是离不开他了！离开他，我心如死灰；不离开，或许命不久矣。横竖都是个死，索性破罐子破摔！大不了……就是个死字！”
林婉儿静静地听着叶灵儿的倾诉，沉默着，久久不语。
待叶灵儿说完，她鼓足勇气，带着一丝试探和希冀，轻声问道：
“既然退婚不行……那……若我去求陛下，允我……与你一同嫁予他呢？……”
这个念头在她心中盘旋许久，此刻终于说了出来。
叶灵儿瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看着林婉儿！
她万万没想到，这个温婉柔顺的闺中密友，竟能提出如此惊世骇俗的提议！一时间，心中又是感动于婉儿的牺牲与情谊，又是痛恨自己的自私与无力。
然而，她还是缓缓摇头，语气坚决：
“不行！婉儿，这绝对不行！”
她冷静地分析道，
“你嫁他，是为内库财权交接，陛下尚在掌控之中。若我再嫁……叶家执掌京都守备，宫禁内外皆有我叶家子弟！他范闲左手内库金山银海，右手京都兵权在握！陛下岂能安枕？便是我们自己想想，也觉得荒谬绝伦，取死之道！”
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