沈管家捧着空落落的手，站在原地愣了半晌，才苦笑着躬身应下。
“是，老奴明白了。”
他看着沈正泽又转过身去，摩挲着那枚桃花玉，背影在窗棂投下的光影里，透着几分说不清道不明的沉郁。
揣着一肚子无奈，沈管家出了书房，刚走到回廊下，就撞见了等在那里的鸢尾。
鸢尾踮着脚往书房方向望，瞧见他出来，眼睛一亮，快步迎上来。
“沈管家，您可算出来了！我家姑娘问，那身契的印鉴……”
沈管家叹了口气，摆了摆手，示意她噤声。
他左右看了看，见四下无人，才压低声音道：“姑娘别急，不是大人不肯，是眼下坊间闹旱情的流言沸沸扬扬，大人说，外头人心不稳，粮草都要涨价了，此时放你们出去，怕是要吃亏。”
鸢尾脸上的喜色瞬间垮了下来，眉头拧成了个川字。
“可我家姑娘等这一日等了许久了，新酒楼刚开业，正是需要她坐镇的时候，再者说，我们手里有银子，还能怕饿着不成？”
“傻丫头。”沈管家无奈摇头，“你当这旱情是小事？真要闹起来，银子未必能买到粮食。大人也是一片好意，怕你们出去受委屈。”
鸢尾急得直跺脚，眼圈都红了。
“可我们姑娘……”
“我知道，我知道。”沈管家拍了拍她的肩膀，“你回去告诉江姑娘，我会再寻机会劝劝大人。只是眼下，还需再等几日。”
鸢尾咬着唇，知道再问也无用，只得闷闷地点头。
“那……劳烦沈管家多费心了。”
鸢尾咬着唇，谢过沈管家后，便低着头往回走。
脚下的青石板被日头晒得发烫，她心里却凉飕飕的。
姑娘盼着出府盼了这么久，桃源居正是蒸蒸日上的时候，偏偏遇上这档子事，怎能不让人着急。
她越想越憋屈，只顾着低头赶路，没留神撞到了迎面走来的两个洒扫丫鬟。
“哎呦！”
其中一个丫鬟轻呼一声，手里的抹布掉在了地上。
鸢尾连忙站稳，愧疚地弯腰去捡。
“对不住对不住，我没看路。”
“是鸢尾啊。”
那两个丫鬟认出了她，脸上的嗔怪立刻化作笑意。
“没事没事，你这是怎么了？瞧着蔫蔫的，可是有什么烦心事？”
鸢尾待人亲和，从前江茉没开始做生意时，府里的丫鬟们都乐意与她说话。
她勉强扯出个笑，摇了摇头。
“没什么，就是……唉，是为了我们姑娘出府的事儿。”
两个丫鬟对视一眼，压低了声音凑近她。
“原来是为了这个。我们方才还在说呢，怕是这事悬了。”
鸢尾一惊。
什么叫悬了？
她连忙追问：“姐姐们这话是什么意思？莫非知道些什么？”
一个丫鬟往四周看了看，见廊下无人，才踮起脚尖，凑到鸢尾耳边道：“你是没瞧见，方才柳茹娘从沈大人书房出来的，那模样哭得梨花带雨的，别提多可怜了。我们几个在廊下洒扫，隐约听见了几句。”
鸢尾的心猛地一揪，柳茹娘？
那不是柳姑娘吗？
先前还让江茉陪着去找沈大人道谢的，和她有什么关系？
她怎么会在大人的书房？
还哭得那般伤心？
“柳姑娘她……她说了什么？”鸢尾声音都有些发颤。
那丫鬟叹了口气，接着说道：“我们也没听全，只听见柳姑娘哭着说，她本是薄命之人，父母双亡，无依无靠，若真被放出府去，她一个弱女子，身无长技，连一口饱饭都挣不到，怕是要饿死街头，连个葬身之地都没有。”
另一个丫鬟也跟着点头，补充道：“可不是嘛！柳姑娘还说，她在府里待了这么些年，早就把这里当成家了，只求大人能发发慈悲，别赶她走。那哭声，听得人心里都发酸。沈大人怕是真的动摇了。”
“何止是动摇啊！”
先前那个丫鬟又道，“瞧沈大人那神色，分明是心软了。你想啊，柳姑娘这一哭，把出府的难处说得那般凄惨，大人定是想到了其他要出府的姑娘，怕也落得这般境地。”
鸢尾只觉得脑袋“嗡”的一声，像是被人狠狠敲了一棍，耳边嗡嗡作响。
柳茹娘先前还说只是感谢恩情，现在又成恳求沈大人不要赶她走了。
莫不是在她家姑娘跟前都是装出来的？
哪有这样的人？
一股怒火猛地从鸢尾心底窜起，烧得她心口发疼。
柳茹娘自己不想出府便罢了，何苦拉着她们姑娘一起！
那两个丫鬟见她脸色煞白，气得浑身发抖，忙劝道：“鸢尾，你也别太生气。柳姑娘也是可怜人，许是真的怕了外头的日子。”
鸢尾勉强压下心头的火气，谢过两个丫鬟，便再也待不住，转身快步往小院跑去。
她脚步飞快，裙摆被风吹得猎猎作响，满心满眼都是方才听到的那些话，只恨不能立刻飞回姑娘身边，将这一切告诉她。
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