沈冲天看在眼里,趁着大家语音刚落之际,站起身朝上施礼,笑撒娇道:“新年之禧,姨爹不可偏心,我也向姨爹讨一个恩赏。”
寿少枢立时收敛笑意,凝视这位幼弟。
寿廷微微笑:“想要什么尽管开口,只要朕不为难。”
沈冲天深深施礼,一字一句道:“今日乃新年伊始,万物回春,诸事诸人皆有新气象新风貌,方不负国主日日操劳、时时勤勉政务之功。少枢哥哥在国主督促、师傅教导之下,勤加学习无有懈怠,方有今日,做弟弟的由衷敬佩尊重。若说以哥哥为榜样,弟弟不论天资还是体质皆弱,万万学不来,这辈子只是高高仰视罢了,如今怕是这个仰视的机会也难得。今日上至国主,下至走卒,举国欢庆节日,共享天伦,是国主恩典,亦是国家之褔,方得如此。冲天见到,总觉心中若有所失,非是其他,想今年我就成年了,日后虽不能与哥哥比肩,却也要成家之人,只因冲天自幼蒙姨母带至国中抚养长大,诸事无忧,每日在姨母和姨爹膝前,可我的双亲却不知在何处,想世间事总不能两全,每每忧心。因此想着向姨母和姨爹讨一个恩典,准许我成年之后能出宫,去中原看看,回旧址找寻双亲。”
听到这里,寿廷和列依容对视一下,点头言道:“你所说,朕恩准,但不是今日。待你六月生日之时,天气暖和,草丰马肥,那时出门岂不更好。”沈冲天谢过姨母和姨爹,少枢也松下一口气。
六月十八,沈冲天生日那天,亦是成人之礼,众人按照天狼国风俗大肆庆祝,自十七日戌时直喧闹到十八日酉时,然后又大摆筵席,一为庆祝,二为践行,筵席直开到夜半。
席间,列依容送上一件礼物,沈冲天兴冲冲打开看时,竟是一条软鞭。鞭子极细极轻,五尺来长,通体白色泛着银光,双手抻出两头,用力一扯,十分坚韧,放开又极柔软,可随意盘曲绕指,亦可如蛇一般圈于掌心。
沈冲天谢过姨母,开心地问道:“什么做的,这么有趣?”
列依容亦笑:“这是龙筋鞭,取幼龙脊背上最柔软坚韧的筋所制,一条龙只有一根这样的筋,你手上可是百十条龙的性命呢。我也只有这一条,都未舍得给枢儿看过,你务必好好珍惜,丢了可再没有了。”
趁着沈冲天高兴,列依容又谆谆教导道:“你同枢儿不一样,他将来是个守成的君主,只要他不胡来,按照他父亲的政令推行下去,可保一生无忧,若能建立新的功勋,自然再好不过。可是你,一生的变数太多,此番出去,会得到什么结果,我也难下定论。依着你的天资,姨母信你自当成就非凡,可面临的灾难也是非凡。千万记住,切切不可一战论功过,一局定输赢。凡事,都要依时依势而定,依势依时而动。既赢就赢得干脆,赢了务必及时收手;既输就输得明白,输了务必惜力存力。一生很久,永远记着来日方长;一生又很短,莫负韶华。还要记着,这里是你的家,别处不容你,这里永远等着你。”
第二日天亮,沈冲天见宫人早已收拾出几大箱子的行装,笑道:“何须如此,又不是搬家,又不是再不回来。”一句话惹得宫人心酸啜泣。
沈冲天忍住伤心,亲从里面捡出几身平素喜欢的、轻便应季的衣服,连同常服的丸药、最爱的白玉箫包成一个包袱,另把龙筋鞭、小匕首、诸牒文印信、钱财等贴身藏好。列依容忆起南府对这孩子的态度,担心无人收留,又给飞荧书信一封,交代母亲,一旦孩子寻上门,务必收留照顾。沈冲天亦贴身藏好,再细细看看自己住了十六年的硕明殿,转身大踏步离开。
在都城之外十里亭,沈冲天将姨母准备的随行宫人、侍卫、车马、行李一律强行谢绝,只牵过自己那匹名为“烈焰”的赤红马,红肿着眼再拜依容、寿廷和兄姊,翻身上马回望皇宫一眼,纵马离去。送行的人眼见一人一马渐行渐远,走出泪眼之外,才坐车回宫。
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