宋麟星夜赶来，沿途换马不换人，如此颠簸一天一夜后，终于到了离宫。
这里本是皇帝消夏狩猎之地，往日里满是欢声猎号，如今却死寂好似鬼蜮。
他朝服肃穆，由侍人引领进入内院时，只见沿途宫人都目光闪烁，却是鸦雀无声，空气紧绷得有些诡异。
宋麟一派自若，对皇后叩拜后，就直截说了自己的来意，“听闻万岁行踪不明，臣等忧心如焚，恨不能以身相代……”
皇后微微颔首，瞥了一眼这个素来低调的臣子，见他并无怒愤之色，知道不是来兴师问罪的，面色这才稍微和缓了些，“这几天禁军齐出，到处去找，却仍是渺无影踪。”
她面色灰暗，头上亮可鉴人的发髻也呈现出枯槁的颜色，眉宇之间虽竭力振作，却仍难免沮丧，“他到底去了哪里……”
声音到此已经哽住了，宋麟也随之垂泪道：“娘娘切莫伤怀，离宫这里地广人稀，再仔细搜寻，必能找到万岁。”
皇后拭了珠泪，又叹道：“京城的各位大人，想必又要怪我隐瞒不说了吧？”
宋麟大大方方道：“朝中各位同僚也是思君心切，有时候口不择言，难免有所偏差，娘娘慈心慧质，也不会跟他们一般见识。”
皇后闻言面色更霁，却听宋麟有些迟疑道：“只是如今众口铄金，京城小儿都在唱什么‘凤凰儿’，其中对娘娘多有诋毁之语。”
“什么凤凰儿？”
皇后这次是真的愕然了，她耳目众多，但此次却专心于皇帝的失踪，其中语涉悖乱，也没人敢跟她主动提起。
宋麟将歌谣和猜疑都一一说了，看皇后面色铁青，于是娓娓说道：“京城之中流传甚广，不知怎的，也不见有人出面阻止。”
“大约各位大人都在看笑话，没人有心思来管吧……”
皇后轻描淡写，言语森冷已极。
宋麟见火候到了，于是若有若无地又说了一句，“据说这歌谣最初是从正南大街上传看的，看这辞气也不象是草民胡编乱造……”
“正南街……”
皇后咀嚼着这个地名，露出一抹冷笑道：“这不是首辅大人的住处吗，他为人平易，最爱住在市井之侧。”
她随即扫了一眼宋麟，声音清漠，“你对这事倒是很上心，连地方都查了个清楚……”
宋麒微微躬身，“臣乃是京城人士，对这些大街小巷自幼就很熟悉，三教九流也认识一些，娘娘若是不信，尽管去打听核对……”
皇后听他近乎负气的言语，倒是露出了一丝笑意，“我自会去查实……”
宋麟点一点头，随即告退，其间并无疾言厉色。
“这人瞧着倒是温文和善，跟那群瞪眼睛吹胡子的大臣们可不一样。”
琳儿在旁说道。
皇后微微点头，“他是前朝的降臣，虽然精于民政，却很难得到重用，他当然跟刘荀李赢一帮人有所隔阂。”
她停了一停，又喃喃道：“他说的如此肯定，难道真是刘荀家中传出的谶歌？”
“也许……是他可以诋毁上官。”
皇后无意识地捏紧了手中的玉如意，“一切，要等找到皇帝，回京之后再做打算。”
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休息了片刻，宋麟倒是不顾旅途劳顿，开始在书阁中搜寻一些地方志和水经地脉注。
他面对皇后的质问，振振有词道：“只有知道了水脉流向，才能大概推测出万岁会漂流到哪里，到时候只要在附近搜寻……”
皇后听着觉得可行，于是一番钻研后，宋麟终于在羊皮地图上画了个红圈，于是一干人等忙不迭去探。
宋麟望着一群人忙乱的身影，微微一笑，在袖中握住一枚信物，强抑住心中激动——
“那两位云家的娘娘虽然在京中造势，真正让它们风靡全城的，却是辰楼下属的茶馆青楼……这个黑锅，皇后是背定了。”
他随即想到仍在离散中的宝锦，心中微微一黯，随即说服自己道：“我听从旧主，也没什么不对，况且主上让我把地点透露给朝廷的人，他们马上也可以得救了。”
但想起那倔强的重眸，他心中仍是不消愧疚。
“宝锦殿下，你别怪我……也别怪主上，这一次用禁军嫁祸，将让帝后之间彻底失和，互相猜忌和残杀，为了这个，不免要委屈你几天了！”
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日头过午，炽热的阳光将人照得浑身不自在，皇帝舔了舔干裂的嘴唇，身材仍不失精悍，他一手挽着宝锦，另一手用树枝扫过地面，驱除蛇虫之类。
“我们究竟在了哪里……”
宝锦吃力地开口道。
皇帝凝视着日影，在心中计算后，肯定道：“离我们的驻地已经不远了……”
宝锦的面色苍白得可怕，眼眸也不若晨星般闪亮，染上了一层迷离恍惚——
“我们还能坚持多久？”
声音微弱而凄婉，皇帝一把挽住了她，用力摇晃道：“别睡着！谁了就醒不来了！！”
然而宝锦仍是浑浑噩噩，她看着皇帝从仅存的竹筒中倾倒出最后一口，凑到自己嘴边，不由的心中一松，“别浪费了……”
随即，她再也忍耐不住，头一歪，彻底失去了意识，最后依稀见到的，是皇帝焦急欲狂的眼神，以及远处渐近的人群……
“得救了吗？”
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