沈子墨皱眉：“你什么意思？”
“我要你拿出五千两银子，帮我捐个官。”
沈青梧的声音斩钉截铁，“我当了官，沈家的家业全归你，将来我在官府里说话，你在平江府做生意，咱们兄弟互相照应，比窝里斗强。”
“你疯了？”沈子墨像看怪物似的看着她，“你一个连字都认不全的野种，当得了官？再说五千两……沈家哪有那么多现银？！”
“账房的漕运押款那一页，你用墨块盖住的数字，是八千两吧？”
沈青梧挑了挑眉，“我打听过，那是爹准备打通关节、领淮津府盐引的银子，现在他不在，这笔钱正好能用。你帮我捐官，我帮你把盐引拿下来，这笔买卖，你不亏。”
沈子墨的脸唰地白了，他怎么会知道这事？
他死死盯着沈青梧，仿佛第一次认识这个所谓的“哥哥”。
眼前的少年面色苍白瘦削，宽大的粗布衣裳空荡荡裹在身上，显得愈发单薄。
可那双眼睛却亮得惊人，凤眼狭长，眉梢带着几分英气，神色间竟有远超同龄人的沉稳锐利。
“你就不怕我拿了钱，再派人……”沈子墨做了个抹脖子的动作。
“你可以试试。”
沈青梧的语气平淡，“我托码头的人给松江府的父亲递了信，说母亲去世，我要去平江府寻他。要是我死了，父亲迟早会查到你身上来。到时候你私吞盐引款、谋害兄长的事抖出来，父亲宁愿从旁支里过继个孩子，都不会选一个残害兄长的狠毒之人接管家业。”
沈子墨的额头渗出冷汗，他终于明白，这个突然冒出来的“哥哥”，比他想的要棘手得多。
窗外的雨又下了起来，打在芭蕉叶上沙沙作响。
沈子墨沉默了半炷香的时间，终于咬了咬牙：“好，我给你五千两。但你得立字据，说自愿放弃沈家继承权，永不再回平江府。”
“可以。”沈青梧点头，“但我要现银，三日内凑齐。”
沈子墨摔门而去。
沈青梧走到窗边，看着雨幕里沈府的飞檐翘角。
她知道，这只是第一步。
沈子墨不会甘心，柳夫人心思难测，远在松江府的沈万山更是个未知数。
但她别无选择。
乱世里，没有谁能靠别人活着。
她用尽心机，也只是为了在这吃人的世道里，为自己劈开一条活路。
三日后，沈子墨果然凑齐了五千两银子，装在四个沉甸甸的木箱里。
沈青梧当着他的面立了字据，坐着马车离开了沈府。
码头的船鸣笛声呜咽，沈青梧站在船头，看着平江府的轮廓渐渐远去。
她不知道前路有多少刀光剑影，只知道脚下的船，正载着她往那片浑浊的官场里去。
与此同时，沈府的账房里，沈子墨正将沈青梧的字据扔进火盆。
他看着那纸页蜷成灰烬，嘴角勾起一抹冷笑：“想当官？海陵城那地方，盐商和漕帮斗得跟疯狗似的，我倒要看看，你这野种能活上几天。”
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