那哭声缠缠绵绵，没个停歇。
苏大强被吵得实在没法子，翻来覆去了半晌，最后“腾”地坐起来，抓了件外衣披上，气冲冲地拉开门，噔噔噔走到爹娘那屋，“砰”一声推开门：“爹，娘，俺跟你们挤挤，那哭声听得人头皮发麻，实在没法睡！”
老两口被他吓了一跳，听着隔壁隐隐约约的哭声，也只能无奈地叹了口气，往旁边挪了挪，给儿子腾了点地方。
夜色渐深，唯有那呜咽声，还在寂静的村庄里低低地回荡着。
苏青这一觉睡得格外沉，连日来的奔波劳顿仿佛都被暖融融的被褥化解了。
第二天天亮，她就醒了。
清新的空气夹杂着冰冷的气息涌进来，深吸一口，只觉得神清气爽，浑身都有了力气。
可这舒坦劲儿没持续多久，她一拉开房门，就见王桂花站在院子里，双眼红肿得像核桃，眼下是乌青的暗影，显然是哭了一整夜。
看见苏青，她嘴唇动了动，像是想说什么，却又没敢出声，只是定定地望着她。
苏青的脸色瞬间沉了沉，眼里掠过一丝不耐。
她什么也没说，径直绕过王桂花，朝着厨房走去。
厨房那边早已飘来食物的香气。
苏家大嫂和苏老太太来得早，此刻正围着灶台忙得团团转。
大铁锅里，小米粥熬得黏糊糊的，咕嘟咕嘟冒着细小的泡，米香混着水汽弥漫开来。
旁边的笼屉里，二合面馒头胖乎乎地卧着，因为白面放得多，颜色透着淡淡的乳白，看着就松软可口。
灶台上还摆着个搪瓷盆，里面装着不少煮好的鸡蛋。，角落里，一大盆凉拌萝卜丝红亮亮的，自家种的萝卜杀过水，脆生生的，拌上辣椒面和切碎的蒜苗，再泼上一勺滚烫的热油，那香味直往人鼻子里钻。
这顿早饭，在寻常日子里算得上相当丰盛了。
一见苏青进来，苏家大嫂立刻停下手里的活，脸上堆起热络的笑：“青青醒啦？快来快来，早饭都弄妥当了。今儿特意给你熬了小米粥，早上喝着暖胃。”
说着，就拿起一个粗瓷大碗，要先给苏青盛上。
“不用了大伯娘，”苏青摆摆手，“等会儿大家一起吃吧。”
“成。”大嫂爽快地应着，又低头忙活起来。
苏青转头看向一旁添柴的苏老太太，轻声道：“奶，辛苦您了。”
老太太抬起头，脸上的皱纹舒展开来，摆了摆手：“一家人，说啥辛苦。你能回来就好，你看那些孩子，跟着你总算能顿顿吃饱饭了。”
正说着，苏家大嫂一边往萝卜丝里撒着盐，一边忍不住用眼角瞟着苏青，带着几分好奇问道：“青青啊，你带回来的那些孩子，是从哪儿寻来的？这平白无故养着别家的娃，终究不是长久之计。要不回头，俺帮着问问，看村里谁家想添个娃，把他们给领养了去？”
“老大媳妇！”苏老太太眉头一皱，出声打断了她，语气里带着几分不赞同，“青青既然要养这些孩子，自然有她的道理。咱们做长辈的，帮衬着搭把手就好，别瞎掺和。”
大嫂被老太太这么一说，讪讪地笑了笑，手里的动作慢了些，没再继续这个话题。
苏青见两人神色各异，便放缓了语气，细细解释起来：“这些孩子不是我随便带回的孤儿，他们都是前线战士的娃。战士们在前方跟鬼子拼命，家里的娃没人照看，我在后方做策划，想着找个稳妥的地方安置这些孩子，让战士们能安心打仗。琢磨来琢磨去，觉得咱们村子僻静安全，就打算把这儿当成个基地，专门照看这些孩子。”
苏老太太手里的烧火棍“啪嗒”一声掉在地上，她怔怔地看着苏青，嘴唇哆嗦着：“你是说……这些娃，是那些打鬼子的战士们的？”
“嗯，”苏青重重点头，神色严肃起来，“这事眼下还得瞒着，没对外说开，你们俩可得把住嘴，万万不能往外漏半个字。”
苏家大嫂手里的拌菜勺子“哐当”落在盆里，她一脸惊惶，手都抖了：“我的娘哎！俺这嘴哪是能藏住话的？你这咋跟俺说了呢，这要是漏出去可咋整？”
她急得直跺脚，脸都白了，眼泪在眼眶里打转，像是怕自己闯了大祸。
苏青瞧她这模样，忍不住笑了：“您别慌。我这不是没办法嘛，我往后可能常要出门，孩子们总得有人照管。奶，大娘，说白了，就当我雇着你们帮忙。我不在的时候，给孩子们做些热乎饭，衣裳破了帮着缝缝补补。肉、蛋、面这些吃的，我都供着，不用你们操心。每个月，我给你们一人一块大洋当工钱，您看咋样？”
“一块大洋？”苏家大嫂猛地拔高了声音，刚才的慌张瞬间跑了大半，眼睛瞪得溜圆，像是不敢相信自己的耳朵，方才急得快哭的模样也烟消云散，只剩下满脸的惊喜。
“真给钱啊！”苏家大嫂眼睛瞪得更圆了。
苏老太太在她胳膊上不轻不重地扯了一把，眉头微蹙：“瞧你那出息！人家战士在前线舍命保咱们安稳，就算一分钱不给，这些孩子咱们也该照看着。你啊，这辈子就离不开个钱字。”
大嫂被说得脸上一红，挠了挠头，小声嘟囔：“娘，俺这不也是没见过这么些钱嘛……”
苏青看着婆媳俩这模样，忍不住笑了，转头对老太太说：“奶，工钱肯定是要给的。对了，天海哥不是一直没事吗？要是他愿意，就让他帮着照看孩子们的安全，别让外人随便靠近，每个月我给他两块大洋。”
“真的？”大嫂这下更激动了，嗓门都高了些，“天海也能拿工钱？”
“大伯娘，”苏青语气肯定，“我说的话啥时候不算数过？”
“对对对！”大嫂连连点头，脸上的褶子都笑开了。
拍着胸脯保证，“青青你放心，这事包在俺们身上！俺跟你奶保证把孩子们照顾得妥妥帖帖的，吃的喝的绝不会亏待，天海也肯定把院子守得严严实实的，绝不让闲杂人等靠近！”
苏老太太也点了点头，看向苏青的眼神里多了几分欣慰：“你能有这份心，是好事。放心吧，家里有我们呢。”
说话间，灶上的小米粥又咕嘟了几声，香气更浓了。
大嫂赶紧转身去掀锅盖，嘴里念叨着：“快盛粥快盛粥，孩子们也该醒了，让他们也尝尝这热乎的。”
厨房的气氛，因着这桩事，变得热络又踏实起来。
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