胡管家去年去世了,接替他的是一个沉默寡言的年轻男人,他并不愿和王婉等人多多交流,只是沉默地带路。
赵家有个相熟的老嬷嬷特地和王婉多打了个招呼,府上人都叫她李嬷嬷,她是赵霁的乳母,在府上伺候了快五十年了,如今已经年过七旬,眼睛也不好了,走路又慢腾腾,不过依旧在府上伺候——说是伺候,其实更多像是供养,赵家还特地配了两个小丫头照顾她,认了她做干女儿。
李嬷嬷当年是赵家的丫头里面最驽钝的,许多人都笑她是个棒槌丫头,因为其他奶娘都忙着讨好夫人,有些仗着资历老就开始要钱,或者想着把自家人安排进来。李嬷嬷不明白那些,她就像是丰饶的土地,沉默但是十分慷慨地付出。小时候赵霁一坐下就哭,她就抱着哄,一个时辰就要喝奶,她一听着哭就抱着喂奶,熬得人都困倦,也不知道邀功,就是乐呵呵做着手里的事情。
大约是傻人有傻福吧。
如今她这样年纪的,有些有些手腕的早就出去了,有些弄巧成拙的也被扫地出门,倒只剩下她留在府里,虽然没有子女,却也被人厚待照顾着。
也不知道是不是因为许久没有和人说话,哪怕是见了王婉不熟悉的客人,她也热络地摇摇晃晃走上前:“王大人唉。”
王婉连忙拉住她的手,扶着那苍老瘦小的身体:“李嬷嬷,您慢点。”
老人一听这话又是一阵唏嘘,轻微地摇摇头:“王大人,胡管家去年没啦。”
“嗯,我听杨管家说起了,胡管家是个忠厚人呐。”
“哎,他这一走,我们老人又少了,如今府里热闹,已经有不少人记不得他咯。”
李嬷嬷年纪大了,耳朵不太灵光,虽然资历很老,但是到底也只是家生仆人,虽然赵霁下了命令将她当作一般主子来照顾着,不过到底身份有别,纵使旁人对她尊重,她还是客客气气的,平日里话也不多,只调教着两个小丫头,将多年经验传授给她们。
“很多话,您不来,我都不知道和什么人说……”
说着说着,李嬷嬷有点动情,甚至低头擦了擦眼泪,再看到王婉的时候目光带着几分熟悉和感慨:“您瞧呀,我第一次见您的时候,您还是个那么小的姑娘家,如今,就连您的鬓边也有了白发啦。”
王婉有点受不了这样的煽情,心里多少堵得慌,只能拍拍老人的手背:“没事的,没事的,您这样的老人家可不能伤心过度呀。”
王婉虽然已经是正三品的光禄大夫,但是大抵因为世人对女性的认识,许多女眷都会不知不觉将她看作是可以交心的同伴,不觉地便会说很多话来。
“啊呀,您瞧瞧我,这样的年纪总还是失态,到底是穷苦下人啊。”李嬷嬷说着,拍了拍王婉的手背,神态却认真起来,“老爷这些年也很辛苦的,大人和老爷是故交,劳烦您多劝劝老爷,这天下的事情是忙不完的,他也不小年纪了,要歇歇的。”
王婉哑然片刻。
“王大人,我们做下人的,不好多劝。朝中诸位大人,大司马最欣赏的还是您,您劝劝他,多少有些用处的。”
眼见着对方眼神恳切,王婉只能点点头:“好。”
得了这句话,李嬷嬷才轻松起来:“多谢,多谢,我给您烧香求平安健康——眼见着啊,这时间真是不等人啊。”
杨管家对这番对话很是不耐烦,站在一旁面色不善地听着,等到李嬷嬷讲得差不多,便嘱咐身边丫鬟赶紧把她带下去。
王婉多少有些惋惜——到这个世界已经接近二十年,她也逐渐变得比不少年轻人更加熟悉这里的一草一木,甚至生出一种“物是人非事事休”的奇妙的情感。
沿着长廊走了好一阵子,转到了赵家后院,赵家在水边凉亭里面来回慢悠悠踱步,手里捧着一碗鱼食,正在有一搭没一搭地朝水面撒着。
王婉和贺寿带着花季郎走过来,杨管家让几人在廊下等候,自己上前通报。
“老爷,王大人已经带到了。”
赵霁没有回头,又撒了一把鱼食:“嗯。”
“您看,是不是让他们上前来?”
赵霁没说话,只是回头略瞥了一眼,便又去看他的鱼了。
杨管家偷偷抬头瞟了赵霁一眼,随即别有所指地低声说:“老爷,方才李嬷嬷哭了。”
赵霁总算扭过脸看了他:“李嬷嬷?”
“也不知怎么的,李嬷嬷见了那位王大人,便拉住对方的手,说着话还哭了起来,她还……”说到这里,杨管家不由得微微沉默了。
赵霁不动声色,只是自顾自喂鱼:“她还什么?”
杨管家怕了好一会,才犹犹豫豫地开口:“她还求着王大人……”
赵霁手顿了顿,撇过脸看着杨管家。
杨管家似乎有些胆怯:“李嬷嬷说,老爷这些年也很辛苦的,王大人和老爷是故交,劳烦王大人多劝劝老爷注意身体。”
赵霁扭过头,将手里的鱼食丢进池塘:“难为她总是费心了——行了,你去把王大人和其他客人请上来吧。”
杨管家见到赵霁反应寡淡,心里不免有些失望,低着头答应了一声。
就在他即将转身的那一刻,赵霁忽然喊了一声:“等一下。”
杨管家回头恭恭敬敬地望着赵霁。
“是请,不是带,不用弄错了。”
眼看着杨管家脸色一点点惨白,赵霁摆摆手,也不允他多解释:“快去把客人请上来吧。”
王婉一家走到亭子边上,王婉示意贺寿在原地稍微等他一会,便走上前去。待走到鱼池边上,一打眼便看到池塘里面那尾巴摇着吃力的锦鲤。
赵霁兴致勃勃地撒着鱼食,微微扭过身体询问:“我这个鱼养得怎么样?是不是瞧着比京城其他家都要好?”
王婉狐疑地瞟了一眼那胖得游不动的鱼,只能笑着扯开话题:“大司马好兴致啊,将下官从酒肆带过来,就是让下官来赏鱼的。”
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